推开门，伙计房里阴暗逼仄。 汪元坐在床沿，回想起演武场上那拳拳到肉的震撼画面，一股强烈的无力感涌上心头。 熟练度面板可以提升技法，但肉身的磨砺、力量的积累，根本不是一朝一夕能填补的鸿沟。 这该死的阶层壁垒，犹如一座大山死死压在头顶，到底要如何才能将其彻底粉碎！ 正当他暗自捏紧拳头时，木门被推开。 一个浑身缠满绷带、走起路来一瘸一拐的惨烈身影挪进了屋子。 是于洋。 他那张脸肿得老高，眼睛只剩下一条缝，嘴角却还努力扯开。 于洋一瘸一拐地挪到汪元跟前，神秘兮兮地压低了破锣般的嗓音。 “汪元，别藏了，我今儿在擂台底下可瞧见你了。” 汪元抬眼，目光没有半点波澜，权当默认。 于洋一拍大腿，痛得不行，却依旧按捺不住倾诉的欲望。 “你也眼馋那护院的差事是不是！” “听兄弟一句劝，下次十五，直接把名字报上去！” 他费力地比划着，眼中闪烁着狂热的光芒。 “这选拔啊，三分看本事，七分看运气，万一遇上个吃坏肚子的守擂护院，那咱们不就直接平步青云了！” 汪元在心底发出一声冷笑。 运气？ 拿自己的命去赌别人的运气，那是无可救药的蠢货才干得出来的事。 见汪元不接茬，于洋神气活现地拍了拍腰间。 “哥们这次虽然栽了，但路子已经摸清了！” “我已经砸锅卖铁，凑了三两碎银，拜了外院的一个老护院当师傅。” 他得意洋洋地扬起下巴，扯动了脸上的伤口，疼得又是一阵龇牙咧嘴。 “只要学上他两手绝活，下个月初一，这护院的腰牌，我于洋拿定了！” 于洋唾沫横飞，一双肿胀的细缝眼里满是异想天开。 木门再次被推开，打断了于洋的滔滔不绝。 刘志满头大汗地钻进屋，洗得发白的粗布短打上沾着几片花瓣，那张平日里总是愁苦的黑红脸膛，此刻却因为激动而涨得通红。 他三步并作两步跨到床边，一把攥住汪元的手，将几块零碎的银角子塞进汪元掌心。 “汪元，这五两银子，我还你！” 刘志眼眶发红，“多亏了你的救命钱，我妹妹的急症熬过去了！” 汪元掌心掂了掂那带着体温的碎银，“熬过去就好，人没事比什么都强。” 刘志激动地抹了一把脸上的汗水，挺直了腰板。 “不仅如此，今日花房的管事看我伺候那几盆名贵牡丹上了心，发话把我调过去！” 他黝黑的脸上绽放出前所未有的光芒。 “二等奴仆！从明儿起，我就是二等家仆了，每个月还能多拿一两银子的月钱！” 于洋在一旁听得眼睛都直了。 他酸溜溜地冷哼一声，一瘸一拐地往外挪。 “走了狗屎运的夯货，一两银子就把你乐成这样，等老子下个月拿了护院腰牌，眼馋死你们！” 房门摔上。 刘志确认门外没了动静，立刻凑近汪元，压低了嗓音，语气里透着急切。 “汪元，马房那地方又脏又累，还容易得罪主子。” 他咽了口唾沫，指了指门外的方向。 “我跟花房管事搭上了线，只要使上三两银子的疏通费，我保准能把你也弄进花房来！” “咱哥俩一起当二等家仆，以后再也不用受那起子腌臜气！” 汪元心头微暖，在这等级森严、人命如草芥的国公府里，刘志这份知恩图报的心思，实在难得。 但他深知自己的路在哪里。 花房安逸，却接触不到骏马，他那面板上的相马术和骑术岂不是要彻底荒废？ 没有熟练度的积累，他拿什么去磨砺自身，拿什么去打破这阶层壁垒！ 汪元拍了拍刘志粗糙的手背，目光坚定而平静。 “你的好意我心领了。” “我在马房挺好，吴叔待我不薄，我暂时没有挪窝的打算。” 刘志急得直搓手，见汪元铁了心，只能转身去收拾自己的铺盖。 半个时辰后。 汪元换上一身利落的短打，牵着几头刚喂饱的温驯老马，熟门熟路地朝后山训马场走去。 刚一踏入场地，便闻到了一股血腥气。 “啊——我的腿！我的腿断了！” 凄厉的惨叫声撕裂了演武场上空的宁静。 两个粗壮的护院正拖着一个脸色惨白的驯马奴仆往外走。 那奴仆的右小腿呈现出一种极其诡异的扭曲角度，森白的骨茬甚至刺破了血肉，惨不忍睹。 场中央，几匹浑身乌黑的北地烈马正在狂躁地撅蹄子、打响鼻。 十几个平日里自诩马术精湛的家仆畏缩在栅栏边，双腿直打哆嗦，没一个敢上前。 遮阳的锦缎华盖下。 秦稚叔一袭红衣如火，手里百无聊赖地把玩着一条镶金嵌玉的马鞭。 她柳眉倒竖，满脸嫌恶地瞥了一眼地上那滩刺眼的血迹。 “真是一群中看不中用的废物！” “连几匹刚入府的畜生都降不住，国公府养你们这些饭桶何用！” 秦稚叔站起身，马鞭在空气中抽出一声脆响。 “传我的话，今日谁能驯服场上任何一匹烈马，本小姐赏银十两！” “再赐一瓶上好的金疮药！” 重赏之下，那群家仆虽然眼馋得直咽唾沫，但看看地上那滩血，硬是没人敢挪动半步。 命都没了，要银子何用！ 人群外围。 吴老三蹙着眉，他一把攥住汪元的手腕，力道大得惊人。 “别看了！那几匹是从北地刚弄来的野马，脾气暴得能杀人！” “赶紧走，别在这惹一身骚！” 汪元双脚却钉在原地，目光灼灼地盯着场中那匹最高大、最狂躁的黑马。 那马四蹄修长，胸膛宽阔，绝对是难得一见的千里驹！ 他脑海中，相马术的熟练度正隐隐发烫，一股强烈的直觉告诉他，这马，他能降！ 汪元轻轻挣开吴老三粗糙的大手。 “吴叔，我想试试。” 吴老三勃然变色，压低嗓音破口大骂。 “你疯了是不是！” “那十两银子是好拿的？你没看刚才那人的腿都断成几截了！” “你小子是不是想钱想疯了，连命都不要了！” 汪元直视着吴老三愤怒中透着焦急的眼睛，语气沉稳，没有任何慌乱。 “吴叔，我没疯。” “这大半个月我天天跟马打交道，那马的习性我看得透，我有八成把握。” 话音未落，汪元跨出人群，挺直脊背，冲着华盖下的秦稚叔高声抱拳。 “二小姐，小人汪元，愿试驯此马！”