顾曦瑶眼前一黑，仿佛听到无数模糊的、非人的嘶吼与祷言在脑海中回荡，又仿佛看见无尽星海在虚无中诞生、寂灭。 她手臂皮肤之下，似乎有极其暗淡、近乎无形的纹路一闪而逝。 而扑至眼前的怪物，那足以撕碎钢铁的巨口，在距离顾曦瑶面门不足一尺的地方，骤然僵住！ 暗金色的竖瞳，瞬间缩成了针尖。 一种极致的、源自血脉最深处的恐惧，如同冰水浇头，浇熄了它所有的暴虐与饥渴。 它喉咙里滚雷般的低吼变成了短促的、充满惊疑与......畏缩的呜咽。 顾曦瑶自己也懵了。 她只觉得身体里那股灼热迅速退去，只留下细微的、仿佛高烧过后的虚脱感。 手腕和手臂上的伤口处，刺痛也消失了，皮肤光洁如初，只有未干的血迹。 怎么回事？ 她撑起身体，看向那原本凶威滔天的怪物。 怪物伏低了身躯，那对可怕的蝙蝠肉翼完全收拢贴紧背部，巨大的头颅垂下，不再是攻击的姿态，竟透出几分......臣服与不安？ 它甚至向后退了半步，暗金色的竖瞳小心翼翼地瞟着顾曦瑶，仿佛在确认什么。 顾曦瑶脑中飞快闪过无数念头。 她手臂上的纹路？骨髓里的灼热？ 这怪物......在怕什么？ 怕她？ 可她刚才明明毫无反抗之力。 难道......是那“饵”的作用？ 可灰衣人说，饵是让它不立刻吞噬，没说能让它恐惧臣服。 还是说......她这具身体，有什么自己都不知道的特殊之处？ 医者的理性让她压下翻涌的疑问。 眼下，脱身和完成任务才是首位。 她试探着，朝那石台方向迈出一步。 怪物喉咙里立刻发出一声更急促的呜咽，庞大的身躯又向后缩了缩，将自己盘踞的石台让开了一些。 露出了石台中央，靠近沼泽边缘的一小丛植物。 那植物不过尺高，茎叶漆黑，唯有顶端结着三颗拇指大小、幽幽发光的紫色果实。 果实周围，连空气都似乎比别处更阴冷几分。 幽冥草！ 顾曦瑶心脏猛地一跳。 就是它！ 萧景渊的命，就在那紫色果实上！ 她不再看那变得异常温顺的怪物，快步走到石台边，小心翼翼地用药锄将那丛幽冥草连根掘出，用提前备好的油布仔细包好，贴身放入怀中。 为了以防万一，她将那一小片的幽冥草全都给收了。 任务完成了一半。 还有灰衣人的东西。 她转头，看向怪物。 按照灰衣人的说法，他要的东西就在这怪物旁边。 石台被怪物盘踞许久，上面除了黑色苔藓和碎石，似乎并无他物。 难道在下面？ 顾曦瑶皱眉。 她正犹豫是否要冒险探查，那怪物却突然又动了。 它缓缓转过头，用鼻子朝着石台另一侧、靠近沼泽水面的一块凸起黑石，轻轻拱了拱。 动作小心翼翼，甚至带着点讨好的意味。 顾曦瑶一愣，走过去查看。 那黑石看似普通，但她伸手一摸，触感冰凉异常，且异常光滑。 她稍微用力一推，黑石竟然应手而开，露出下面一个拳头大小的天然石穴。 穴中，静静躺着一枚非金非玉、触手温润的黑色令牌。 令牌正面刻着一个古老复杂的纹章，背面则有几行小字，字体晦涩难辨，绝非当世通用文字。 这就是灰衣人要的东西？ 顾曦瑶拿起令牌，入手沉甸甸的她将令牌收入怀中，又看了一眼依旧伏低姿态的怪物。 “多谢。” 她鬼使神差地低声说了一句。 怪物巨大的头颅似乎几不可察地点了一下。 顾曦瑶不再停留，转身沿着来路快速返回。 身后，沼泽重归死寂，只有那怪物暗金色的竖瞳，依旧望着她消失的方向，久久未动，深藏惊悸与一丝难以理解的敬畏。 来时心惊胆战，归途却出乎意料地顺利。 那些发光的苔藓、诡异的藤蔓，仿佛都失去了活性，安静地待在原处。空气中那股甜香与铁锈味也淡了许多。 但那些珍惜的，甚是少见，只有在古籍记载中出现的那些草药。 顾曦瑶趁着回去的路上安全，便顺手采摘了许多，放在了意识空间里，以备后患。 这是医者的本能，遇上难得的药材，能带走的，绝对不含糊。 半个小时后，顾曦瑶拨开最后那道蕨类帘幕，重新看到了外间林木的轮廓。 然而，林外景象，却让她瞳孔骤然收缩。 长阙依旧站在原地，但姿态紧绷。 他身前，那灰衣人竟单膝跪地，深深垂首。 而在灰衣人身后，包括那几个曾伏击她的、身手矫健的黑衣刺客，此刻全部解除了伪装，露出统一的黑色劲装，齐刷刷地朝着顾曦瑶出来的方向，伏跪于地。 头颅低垂，姿态恭敬，乃至......惶恐。 灰衣人听到脚步声，抬起头，脸上惯常的从容与算计消失不见，只剩下一种极其复杂的情绪，混杂着震惊。 以及一丝顾曦瑶看不懂的......崇敬。 他看着从林暗中走出、满身泥泞却眼神清亮的顾曦瑶，喉咙滚动了一下，声音干涩。 “您......回来了。” 他用了“您”。 顾曦瑶握紧了怀中冰凉的令牌和温热的油布包，站在明暗交界处，看着眼前这诡异的一幕，心中的疑窦，如同野草般疯狂滋生。 灰衣人和这群刺客......为什么态度转变得如此之大？ 自己进入林子后，到底发生了什么？ 而更让她心底发沉的是，灰衣人看向她的眼神，崇敬中带着欣慰......以及历尽千帆过后的兴奋。 林子里的光线似乎都因这群黑衣人的伏跪而凝滞了。 顾曦瑶的目光掠过灰衣人，又扫过那一片低垂的头颅和紧绷的黑色劲装脊背。 没有立刻上前，只将沾着泥浆和草屑的油布包与令牌又向怀里压了压，才开口，声音在寂静中格外清晰：“你们这是做什么，快起来。” 灰衣人喉结滚动，率先撑膝站起，但姿态依旧恭敬，垂首道：“主......顾姑娘。之前，是我等失仪。” “主？” 顾曦瑶眉梢微动，语气没什么起伏，“我拿了你要的东西，你我交易完成。"主"这个字，从何说起？” 灰衣人抬头，脸上惯常的算计被一种近乎虔诚的激动取代，他再次单膝触地，右手抚胸：“此乃血脉之契，宿命所归。我等......等待您的归来，已逾万载。” 他声音发颤，指尖甚至在发抖，“方才您入林，应龙认主，气息觉醒，我等身负守护之责者，自然感应。” 千年？血脉？ 顾曦瑶心底警铃大作，面上却不显，只看向长阙。