李承乾却没有把灵石交出去。 “先说清楚。” “龙的体型远胜普通灵犬。” “你们得到灵石以后，去长安城外找空地试验。” “先用一成力。” “不得在宫内施展。” 李世民点头。 “朕领兵多年，轻重还是分得清的。” 李渊也伸出手。 “高明放心，阿翁只试一试，不会乱来。” 李承乾看了两人片刻。 这对父子单独一个还算稳重。 凑在一起以后，做出什么事都不奇怪。 不过牙通牙灵石可以收回。 安曜与定朔也受御兽印记约束，不会主动伤人。 让他们试试并无大碍。 李承乾把两块牙通牙灵石放进二人手中。 “记住。” “城外。” “一成力。” “明白。” “放心。” 李世民与李渊收起灵石，转身便走。 两人走出校场时，脚步越来越快。 “安曜今日归朕用。” “谁跟你抢安曜？老夫有定朔。” “那便比一比，谁先学会。” “比便比。” 主仆几人很快消失在宫道尽头。 李承乾望着他们离开的方向。 不知为何，他总觉得方才的提醒说少了。 应该再加一句。 两个人不能在同一个地方试。 “王德。” “老奴在。” “让人盯着他们。” “太上皇与无上皇？” “嗯。” “若他们在宫内动用牙通牙，马上来报。” 王德低头领命。 李承乾回到太和宫。 今日的政务并不少。 第一场科举临近，各地学子已经抵达长安。 城中客舍全部住满。 不少来得晚的考生没有地方落脚，只能暂居寺庙、道观与朝廷开设的临时宿舍。 朱雀门外。 火车一列接着一列驶入车站。 有人背着书箱。 有人抱着被褥。 还有寒门学子只带了一身换洗衣物与几块干粮。 他们下车以后，第一件事不是寻找住所。 而是站在车站外，仰头看向太和岛。 “那里便是九霄天庭？” “太和宫就在上面。” “陛下每日在那里处理政务。” “听说科举七科，不问门第。” “工程、医术、农政也能入仕。” “这回若考中，便能留在长安了。” 一名穿着旧布衣的年轻人握紧书箱。 他学了六年算学。 过去连县学都进不去。 因为县中举荐名额都被大族占了。 现在，朝廷单开算学科。 试卷糊名。 考官看不见姓名与籍贯。 他终于有机会与那些世家子弟坐在同一间考场。 房玄龄与杜如晦忙得连午膳都只能在政务广场解决。 各科考场如何安排。 考生如何登记。 糊名、誊录、阅卷、复核由谁负责。 每一项都不能出错。 就在两人核对最后一批考生名册时，一列从江南驶来的火车停入长安车站。 车门打开。 一名身材高大的武将走下车厢。 他皮肤粗糙，衣袍上还沾着沿途的灰尘。 牛进达回来了。 车站外。 牛见虎已经等了两个时辰。 他远远看见父亲，快步迎了上去。 “阿耶！” 牛进达听见熟悉的称呼，抬头看去。 牛见虎站在人群中。 双腿完好。 腰背挺直。 与他离京时没有半点相同。 牛进达手里的包袱落在地上。 他没有去捡。 只是看着儿子一步步走到自己面前。 过了很久，他才伸出手，按住牛见虎的肩膀。 “你的腿........” 牛见虎笑着往后退了两步。 随后在原地跑了一圈。 “好了。” “陛下治好的。” 牛进达的手停在半空。 他在扬州收到过家书。 也看过朝廷邸报。 可纸上的字终究没有眼前的人实在。 他的儿子真的站起来了。 牛进达低下头，弯腰去捡包袱。 手刚碰到地面，一滴水落在了包袱上。 牛见虎也蹲下身。 “阿耶。” “咱们回家。” 牛进达抬手在脸上擦了一把。 “先不回。” “带阿耶去太和宫。” “这份恩，得当面谢。” 牛进达从车站走出来时，脚步停了几次。 一辆公交车从眼前驶过。 车里坐着提菜篮的妇人，也有背书箱的学子。 没有马。 也没有人推。 车轮自己向前转。 道路两侧立着不灭的仙家火把。 远处铁轨上，又有一列火车进站。 抬头还能看见悬在长安上空的太和岛。 牛进达在扬州收到过消息。 朝廷邸报写得很克制。 太子承乾登九霄帝位。 吐蕃大捷。 铁路贯通。 月宫建成。 那些文字每一个都能看懂，连在一起以后却很难让人接受。 扬州的商人说得更离谱。 有人说陛下把月亮搬到了长安。 有人说长安百姓每日都吃龙肝凤髓。 还有人信誓旦旦地说，太上皇李世民已经长出三头六臂，一拳能打穿城墙。 “这车怎么走？” 牛进达指向公交车。 “永动核心。” 牛见虎回答道：“陛下赐给鲁班与墨子的仙家动力，不用喂马，也不用添柴。” 牛进达又看向头顶。 “太和岛一直飘着？” “一直飘着。” “掉不下来？” “掉不下来。” “上面真有一座皇宫？” “阿耶马上就能看见。” 牛进达沉默了一段路。 他低头看向儿子的双腿。 牛见虎走得很稳。 没有跛。 也不需要人搀扶。 这件事比周围所有新东西都重要。 “疼不疼？” “不疼。” “治疗的时候呢？” “也不疼。” “陛下没有让你付出什么代价？” 牛见虎停下脚步。 “阿耶，你把陛下当什么人了？” 牛进达抬手拍了他后脑勺一下。 “老子只是问问。” “陛下救你，是陛下仁厚。” “可咱们牛家不能把这份恩当成理所应当。” “这次阿耶从扬州回来，便不走了。” “朝廷让老子去哪里，老子就去哪里。” 牛见虎揉了揉后脑勺。 “阿耶以前也是这样。” “那不一样。” 牛进达看向太和岛。 “以前是为朝廷办差。” “往后，还得替你还账。” 牛见虎没有反驳。 父子二人抵达升云台。 值守的内侍核验身份后，放下一朵祥云。 牛进达站上去时，身体绷得很紧。 祥云升空。 长安城一点点落到脚下。 牛进达扶住旁边的栏杆。 “这东西没有绳索？” “没有。” “也没有柱子托着？” “没有。” “见虎。” “怎么了？” “你先别说话。” “阿耶要适应一下。” 牛见虎忍着没有笑。 祥云抵达太和岛。