周围的几个村民也听到了动静，纷纷从自家屋里跑了出来，扒在秦老汉家的矮土墙上往里瞧。 “老秦，你家祖坟这是冒青烟了啊！” 村西头的铁匠赤着满是污垢的上身，满脸羡慕地看着那头猪仔。 “这年头，连人都饿得下不出崽，你家这快断气的瘦母猪能生出这么水灵的肥猪仔！光这骨架子，长大了绝对是头大肥猪！” 赵寡妇也挤在人群里，擦干了眼泪，盯着小黑猪，酸溜溜地接话： “可不是嘛。看着长得多壮实，肉嘟嘟的，比我家那饿得皮包骨的孙子都压秤。秦老汉，你这下有指望了，不用去神仙洞等死了。” 秦老汉抱着小猪仔，激动得浑身哆嗦，脸上的愁苦一扫而空。 王婆子心疼地把小黑猪从老秦头怀里接过来，用自己唯一一件稍微干净点的粗布衣裳小心翼翼地裹住它，当成命根子一样护在怀里，嘴里念叨着： “小乖乖，快吃奶，快长膘，咱家的命可都在你身上了。” 可这份喜悦只在院子里飘了片刻，就被一阵沉重的叹息压了下去。 铁匠盯着干得起皮的地面，幽幽地说了一句： “秦叔，高兴归高兴，可这小东西胃口看着不小啊。咱们人连树皮草根都没得吃了，你拿什么喂它？” 这句话就像一盆冰水，兜头浇在了老两口身上。 秦老汉脸上的笑容僵住了。 是啊，在这大旱之年，人吃观音土都吃得肠子打结，地里连根能入口的杂草都没有，拿什么来养活一头要长肉的猪？ 就在众人大眼瞪小眼的时候，村头突然传来一阵刺耳的铜锣声。 “咣！咣！” 听到这动静，村民们的脸色瞬间煞白，像见了鬼一样纷纷从土墙边缩了回去。 两个穿着破烂皮甲，腰里别着铁皮长刀的官差，在村里甲长的带领下，大摇大摆地进了村。 甲长背着手，剔着牙，指引着官差往秦家走。 听到这边有动静，甲长皱起眉头，一脚踹开秦家半掩的破木门： “吵吵什么呢？都不想活了是吧！” 领头的官差满脸横肉，拿一块破布捂着鼻子，嫌弃地看了一眼这破烂的院子。 可他的目光，瞬间就被王婆子怀里那头正在乱拱的小黑猪给死死吸住了。 官差一把扯下捂鼻子的布，两眼放出贪婪的光芒，大步走上前： “哟呵？这穷绝户家里，还能藏着这么水灵的物件？全黑的猪崽子，还长得这么敦实？” 秦老汉吓得双腿一软，扑通一声跪在地上，死死护在老婆子身前，磕头如捣蒜： “官爷，刚下的崽，刚下的！家里就指望这个换点糠吃，交个生口税呢。” “交税？哈哈哈哈！” 横肉官差仰天大笑，猛地拔出腰间的铁刀。 “当” 刀背拍在破水缸上，震得水缸四分五裂。 “这穷乡僻壤出这等纯黑牲畜，那是天降祥瑞！ 城里的大司命明年祭天，正缺一头全黑的活祭！这猪，现在是城主老爷的私产了！” 王婆子一听，两眼一黑，只觉得天塌了。 她扑过去抱住官差的腿，哭得撕心裂肺： “官爷，使不得啊！这是俺们老两口的命根子啊！把猪拿走，我们拿什么活啊！” 官差抬起脚，一脚踹在王婆子心窝上，把她踹得在泥地里滚了两圈，猛吐酸水。 “贱骨头！谁说要把猪拿走了？” 官差冷笑着，拿带血的刀尖挑起老秦头的下巴。 “这猪崽子现在太小，带回城里容易死。老子今天封你做个牧奴。这猪，就留在你家养！” 秦老汉额头磕破了，血流进了眼睛里，绝望地哀求： “官爷，地里颗粒无收，连口水都难找，拿啥养啊！这不是要我们的命吗？” 甲长在一旁阴阳怪气地插嘴： “老秦，别不知好歹！这是天大的恩典。你不是下个月就满六十该进神仙洞了吗？有了这差事，大司命开恩，特许你晚一年进洞！” 官差逼近老秦头，压低了声音，语气宛如恶鬼： “听着，限期两个月，必须给老子把这头祭品养到八十斤！少一两肉，我剥了你们全家的皮，做成军帐的皮垫子！” “没吃的？” 官差看了一眼老秦头枯瘦的胳膊，阴恻恻地笑了起来。 “没粮食，就拿肉喂。你这把老骨头虽说柴了点，但放点血，片几斤肉下来炖烂了，这畜生也是吃的。反正是个要死的人，拿你的命去换这头祭品的膘，这才是大荒国草民的本分！” 官差和甲长狂笑着扬长而去，留下满院子的死寂。 躲在远处的村民们连大气都不敢喘，生怕沾染上这要命的差事，纷纷紧闭门窗。 烈日依旧毒辣。 秦老汉从泥水里爬起来，呆呆地看着王婆子怀里那只因为饥饿而不断发出尖锐叫声的小黑猪。 这头从天上掉下来的希望，转眼间变成了一道将他们全家千刀万剐的催命符。 秦老汉眼神里的光彻底熄灭了，只剩下一片死灰般的麻木。 他慢慢站起身，像一具行尸走肉般走到灶台前，从灶膛下摸出那把豁了口的生锈菜刀，蹲在墙角的磨刀石上，一下一下地蹭了起来。 “刺啦……刺啦……” 刺耳的磨刀声在寂静的黄泥村里回荡。 王婆子顾不得胸口的剧痛，连滚带爬地扑过去，死死抱住老秦头的胳膊： “老头子，你干啥！你拿刀干啥！” 秦老汉没有看她，浑浊的眼睛盯着闪着寒光的刀刃，惨然一笑，笑声比哭还难听。 “老婆子，松手吧。” 他的声音平静得让人害怕。 “这世道咱们活人的命，早就不如老爷们嘴里的一头畜生金贵了。 不割我腿上几斤肉喂它，明天咱俩就得被挂在村头的歪脖子树上放干了血。 我反正快六十了，进神仙洞也是死，倒不如……” 他说着，用力推开王婆子，撸起了自己那层干瘪的裤腿，将菜刀对准了自己大腿上最后一点可怜的皮肉。 破猪圈旁，那头黑壮的猪崽似乎感觉到了异样的气息，停止了乱拱，转过头死死盯着老秦头手里的刀。 它那两只乌黑的小眼睛里，隐隐闪过一丝不属于牲畜的诡异红光，但转瞬又化作了浑浊。