林凡夫妇跌跌撞撞地上了高台，扑通一声跪在朱高炽面前，双手将那张揉得皱巴巴的义券举过头顶：“我中了……世子殿下，我中了！” 朱高炽低头看着眼前这个浑身发抖的汉子，认出了他。大明皇家月报上那个“孤注一掷的穷苦脚夫”，林凡。 “验券。”朱高炽声音平稳。 户部主事、监察院御史、皇家银行大掌柜同时走上前。 三人接过义券，平铺在桌上。拿放大镜看暗纹，对编号，验水纹，最后核对户帖。 看热闹的百姓们都伸长了脖子，广场里只剩风声。 片刻后。 皇家银行大掌柜直起身，高声道：“回世子殿下！暗纹无误，编号无误，户帖相符！此券，为真！” 轰！ 正阳门外瞬间炸开，欢呼、惊叫、议论声混成一片。 有人嫉妒、有人羡慕、有人疯狂、有人震撼...... 万道目光，全部落到林凡身上。 一个连饭都吃不起的苦力，用一百文钱，换了一万两！ “林凡。”朱高炽走到他面前，指着身后那座银山，“这一万两，是你的了。” 林凡抬起头，看着那堆积如山的白银，耳边的声音渐渐远去。 他想起了躺在床上咳血的老娘。 想起了每天只能喝稀粥的妻子。 想起了码头上监工的皮鞭和邻居的白眼。 他猛地扑到银山前，伸手抱住几锭银子，嚎啕大哭。哭声撕心裂肺，透着底层人压抑了二十年的委屈和绝望。 朱高炽没有催他，任由他宣泄。 直到林凡哭声渐歇，朱高炽才开口：“一万两现银，足有六百多斤。你一个人扛不回去。皇家银行可以给你换成新钞，或者派车马护送。” 林凡擦干眼泪，站起身。 他看着朱高炽，突然做出了一个让所有人都意想不到的举动。 他从银堆里拿起两锭五十两的银子，双手捧着，走到朱高炽面前，重重跪下。 “世子殿下。”林凡声音嘶哑，却透着一股子坚决，“小人买券时说过，这钱要是没中，就当捐给断腿的工匠兄弟。如今小人中了，这话不能当放屁。” “这一百两，小人捐给铁道伤残工匠抚恤专账！” 全场死寂。 郁新愣住了，应天府尹愣住了，连朱高炽都眯起了眼睛。 一百两，够普通人家舒舒服服过十年。这个穷怕了的苦力，竟然眼都不眨地捐了出来。 “好！好一个林凡！”朱高炽猛地一抚掌，大笑起来，“有情有义！大明百姓，皆有此等风骨！” 他转头看向台下的孙书，“大明月报的记者何在？” 孙书立刻挤出人群，“小人在！” “记下来！明日头版！柳树胡同脚夫林凡，凭一百文中得万两头奖，主动捐出百两，抚恤修铁道的伤残工匠！” 朱高炽大手一挥，“林凡，剩下的九千九百两，本世子做主，全给你换成皇家银行的新钞，天下分号，见票即兑！” 林凡张了张嘴，重重叩首，“谢世子殿下！” “金吾卫！” “在！” “派一队精锐，护送林壮士回家！” “遵命！” 两刻钟后。 林凡揣着厚厚一沓新钞，坐在一辆宽敞的马车里。赵氏紧紧依偎在他身边，整个人还在发抖。 她直到现在还不敢相信，家里真的有钱了。 马车驶出正阳门。 队伍后方，一名挑担汉子低着头跟了半条街。转过街角时，他抬起担子，露出腰间一截绣春刀。 另一名卖糖人的汉子也停了下来，目光扫过后方。两人对视一眼，分散到胡同两侧。 金吾卫护送马车到柳树胡同口，小旗官下马抱拳，“林兄弟，银票收好。世子殿下说了，财帛动人心，这几日多留意门户。” “多谢军爷。”林凡拱手。 金吾卫调转马头，朝城门方向离去。马车刚走出十几丈，墙角那名卖糖人的汉子便掀开斗笠。 王猛看着远去的车队，低声下令，“盯住林家。有人靠近，先拿下。” “是！” 他身边几名锦衣卫迅速散开。 林凡推开院门。 院子还是原来的破院子，缺角的水缸靠在墙边，柴火堆歪倒在屋檐下。 可他的脚步已经轻了许多。 “媳妇。”林凡深吸了一口气，“先去请大夫，给娘抓最好的药。再去买十斤精肉，两只肥鸡。” 赵氏捂着嘴，眼泪决堤般涌出：“咱们家，活过来了。” 她刚转身，院门外便传来一声巨响。 “砰！” 破木门轰然倒塌，十几个手持短棍的汉子冲进院子，堵住了夫妻二人的退路。为首的人穿着绸缎长衫，脸上横着一道刀疤，手里盘着两枚黄铜铁胆。 城南地下钱庄的打手头子，黑狗。 “林凡，恭喜啊。听说你发大财了？”黑狗冷笑一声，从怀里掏出一张发黄的借条，在林凡面前晃了晃。 “你爹临死前，借了我家东家十两银子买棺材。三年了，利滚利，连本带利，刚好九千九百两。把新钞交出来。不然，今天你们一家三口，就去地下陪你爹吧。” “放你娘的屁！”林凡发出一声怒吼，顺手抄起墙角的劈柴斧头，“我爹当年借的是二两，早就连本带利还清了！你拿张假条子来讹我？” 黑狗嗤笑一声，“条子上按着红手印，顺天府的官老爷都认。你说还清就还清？” 他一挥手，“给我打！留口气，把新钞搜出来！” 十几个泼皮狞笑着逼近。 赵氏吓得尖叫，死死挡在林凡身前。 林凡双目赤红，握紧斧头，准备拼命。他知道，这帮人是城南豪绅养的狗，专门吃人不吐骨头。他今天就算死，也绝不把钱交出去。 “谁敢过来？” 黑狗冷笑，“拿把破斧头就想吓人？” 最前面的泼皮举棍便要砸下。 “砰！” 就在这时院墙外突然传来一声铳响。那名泼皮惨叫一声，大腿上炸开一个血洞，扑通一声跪倒在地。 黑狗大惊失色，“谁？！” “呜啦啦——” 一队身穿飞鱼服、腰挎绣春刀的锦衣卫如狼似虎地涌入小院，瞬间将十几个泼皮团团包围。 为首一人，面容冷厉，眼神如刀，正是锦衣卫百户，王猛。在他身后，跟着一身青色官服的大明金融监管局总办，肖环。 “锦……锦衣卫？”黑狗吓得双腿一软，手里的铁胆掉在地上。 王猛大步走到黑狗面前，冷笑一声道：“你刚才说，他欠你九千九百两？” 黑狗咽了口唾沫，强撑着胆子道：“军爷，欠债还钱，天经地义。我有借条……” “拿来。” 黑狗犹豫片刻，把借契递过去。 王猛展开看了一眼。 借款年月与林父死亡日期对不上，利息一栏盖着私印，借契边角还留有重新裁切的痕迹。 王猛抬眸，“利息违法，借契造假，还敢持械抢夺皇家银行兑付的银票。” 黑狗脸色惨白，“军爷，这都是误会……” “哧！” 刀光一闪。 “啊——！”黑狗发出一声凄厉的惨叫。他握着借条的右手，齐腕而断。鲜血喷涌而出，染红了地上的泥土。 “你的条子，大明不认。”王猛还刀入鞘，声音冰冷刺骨。 十几个泼皮吓得肝胆俱裂，全部跪在地上疯狂磕头。 肖环走到林凡面前，看了一眼他手里的斧头，淡淡道：“放下吧。这是皇家银行兑付的新钞，背后站着大明。谁敢靠暴力抢夺，便是坏国法、毁商信。坏国法者，杀无赦！” 林凡双手颤抖，斧头当啷落地。他扑通一声跪下，重重磕头，“多谢殿下！多谢青天大老爷！” 肖环转身，冷冷看着惨嚎的黑狗，下令道：“封城南钱庄。先查借契、账册和汇兑底单。凡伪造借契、私设钱庄、逼债伤人的，一个也别放过。” 肖环声音一顿，“账册里若有官府印记，直接送监察院。” “遵命！” 锦衣卫拖着死狗一样的黑狗，押着十几个泼皮，呼啸而去。 柳树胡同外，围观的百姓和那些原本蠢蠢欲动的地痞流氓，吓得面无人色，纷纷作鸟兽散。