清代袁枚言：书非借不能读也。 自己缺的东西，必然加倍珍惜。书是别人的，在归还之前，多读一页都算赚了。 如果自家有一个藏书楼，反而没啥看书的积极性。 徐来现在的情况也差不多。 他手里仅有一套《论语注疏》，冬季农闲又没多少活干，只能翻来覆去读此书打发时间。 连日苦读之下，徐来把一万两千字《论语》经文背熟。 然后每天温习巩固几段经文，再详细阅读相关注文和疏文。 有时候徐来忍不住想，如果自己有多余的选择，绝对不会像这样细嚼慢咽，早就他妈跑去读别的书了。 书少，反而能让人沉浸。 他就像武侠小说中，窝在山沟里的少年，反反复复练那套基础剑法。 尤其是他还有后世的理解，跟此时的注解进行对比，能够领悟到很多不同的东西。 这套《论语注疏》，快要被他读出花来了。 临近县考的时候，徐来甚至拿出纸笔，开始写自己的读书心得。读书心得越写越多，干脆整理成稿件，被他命名为《论语刍议》。 从回村到县考，期间没有什么事情发生。 巡检武官已经被抓了，盐匪也早逃回老家，没人对贫瘠的清溪村感兴趣。山外富户就更不敢来，他们只求徐来别去找麻烦。 父兄除了收集枯枝败叶堆肥，也到城里卖了两次木柴。 说实话，卖柴不划算。 县城的北边和东边，数里外都有山林。尤其是北边，称得上连绵大山，住着许多职业樵夫。他们进城非常方便，还跟许多店铺和百姓，达成了长期供货关系。 而清溪村的村民，进城卖柴则路途更远。天刚亮就出门，下午时分才能抵达，还得负重沿街兜售。 当天如果卖不完，只能睡大街过夜，稍不注意就受冷生病。 转眼便是县考日，徐来背着个小背篓出门。 他没有书笈，便用背篓代替，活像进城卖农副产品。 那天清晨，徐来没有惊动旁人，天刚蒙蒙亮就出发，否则村民们肯定相送。 脚步轻快来到县城，时间才刚过正午。 “徐三郎！” 徐来果然在本县是名人，他在进城的时候，门卒一眼就认出，还主动跟他打招呼。 徐来微笑点头回应。 另一个门卒说道：“你爹跟你二哥，进城卖柴的时候，我们一根都没抽解。” “多谢两位兄弟，敢问尊姓大名。”徐来拱手道。 两个门卒哈哈笑道：“都是自己人，肯定不抽解。” 说着，他们报上各自姓名，也算借此跟徐来认识了。 乡下人带着农副产品进城，一次性携带太多才会收税。但实际执行起来，妥妥属于雁过拔毛，卖柴的都会被抽几根抵税。 父亲和二哥也是聪明，直接报徐三郎的名号，居然真就管用一根柴不抽。 进城之后，徐来直奔弓手铺房，跟轮值弓手们聊天厮混。 大概过了两个时辰，张二叔和布超回来交班。二人见到徐来颇为欣喜，当即拉着他去下馆子。 “你们可以啊，平时在饭馆里吃？”徐来笑道。 张二叔说：“轮夜班可以在铺房吃。平日里只能去饭馆，都是最便宜的小饭馆。不敢吃太贵的。” 徐来问道：“在县尉司干得如何？” 张二叔说：“还行。你的名头很大，我们也能沾光，上司和同僚没故意找麻烦。” 布超低声说道：“城内城外的街坊，那些弓手都混熟了，不好意思勒索钱财。店铺也都有来头，每个月给一些例钱，弓手们分了拿不到几个。他们对乡下进城的最狠！可我……” “见乡下人可怜，你不忍心是吧？”徐来笑道。 布超唉声叹气：“肯定不忍心啊。可我是十将，手底下管着十个弓手。那些弓手都没有薪俸，只能从乡下人身上捞钱。我要是出面拦着，弓手们肯定怨恨，我以后就干不下去了。” 弓手们除了负责刑警、民警、火警等工作，还兼着城管的职务。城管业务属于重点创收项目，可不会给你文明执法！ 徐来拍拍表哥的肩膀：“等我考上进士，给你另寻一个差事。” “什么时候能去考进士？”布超好奇问。 徐来说道：“现在科举两年一次。今年秋天发解过了，最快也得后年秋天考举人。一切顺利的话，大后年就能去考进士。” 布超笑道：“也不是很久，那我就先把弓手干着。” 在布超看来，徐来的学问是苏公托梦传授，肯定能一下子就考中进士。 三人来到一家小饭馆，张二叔还要了半升浊酒，专门招待徐来好吃好喝。 当晚过夜，睡在二人的出租屋里。 清远县城的西边、南边挨着江水，西北边又属于官衙区。因此，东北城区的房价最便宜，张二叔和布超就在那一带租房住。 二人合租了一间小屋，没啥家具可言，连床都只有一张。 房租每人每月90文。 他们都是单身汉，刨去吃喝也能攒下不少钱。今后结婚就不好说了，日常开销肯定急剧增涨。 三个大男人挤一张床，徐来只脱了县令赏的外套。 黑暗之中，布超打趣道：“隔壁有一个寡妇，听说张二叔还没成家，又在县尉司做副都头……” “咳咳！” 张二叔咳嗽两声打断。 布超嘿嘿一笑。 徐来也笑道：“张二叔，你三十多岁了，是该考虑这种事。” 张二叔说道：“我就这个命。我几岁的时候，家里一年死一个，几年下来全死光了。刘大爹说我犯了煞，连苏公都保不住。要不是村里人接济，我早就饿死了。我跟谁结婚，就要害死谁。还不如一个人过日子，每年攒点钱，带回村里慢慢报恩。” 徐来没反驳封建迷信，他穿越这件事就挺玄的，于是绕着弯子开解：“现在不一样。苏公发了神力，村里时来运转，你那煞气早就散了。” 这句话说出来，张二叔有些心动。 苏公可能真发了神力，全村免徭役三年，徐来还要去考学，他跟布超也做了弓手。 或许，自己身上的煞气真散了？ 张二叔没来由想起那个寡妇，就住在他出租屋的隔壁民宅。虽然长得不漂亮，但也不算丑，而且腰臀很粗硕，一看就又能生孩子又能干活。 这天夜里，张二叔失眠了。 …… 县考没那么讲究，不但只考诗赋，而且半上午才开考。 不必三更半夜爬起来。 张二叔和布超要去点卯，徐来也早早跟着他们起床，跑去街边小店吃了顿早餐。 然后，就扛着出租屋的小桌小凳去县衙。 答题纸自带，考试桌凳也自带！ 考场设在县衙大堂，以及大堂外面的空地。 徐来赶到县衙的时候，那里已聚集了许多考生和家长。 考生年龄多在20岁以下，因为累积三次考州学不中，就不能再参加州学录取考试。 这玩意儿每年春季考一次，秋季还有一次补试。一年两考，若二十岁还考不上，要么不能再考，要么自己放弃。 “那人是谁啊？连书笈、书袋都没有，背着一个竹篓就来了。” “看那样子，家里顶多是四等户。” “四等户也敢读书科举？不怕把家产给败光？” “嘘！不要乱讲，那个就是徐三郎。” “他是徐三郎？” “可不是？上个月我在银沙埠见过。他跟天使、陈判都说得上话，县令和主簿也很器重他。” “呵呵，溜须拍马之辈而已，听说还写诗奉承阉人。” “莫要乱讲，该尊称天使。” “阉人就是阉人，我还怕他不成？” “……” 徐三郎果然在本县名声大噪，守城门卒认识他，一些读书人也认识他。 清远县首富一家，此时此刻亦在县衙外。 广东这边，马匹较为稀少，而且道路也不方便，就连官员都很少骑马坐车。 而眼前的陈家，却坐着两辆马车出行。 全家出动，男女老幼二十多口人，把嫡长孙陈彦泓送来考试。 陈彦泓已经虚岁二十一，至今没有成亲，甚至连未婚妻都没有，他要科举之后再谈婚事。 这种情况在宋代很常见，有些进士甚至三十岁以后才结婚。 “他就是那个徐三郎？”陈彦泓的语气有些不屑。 此人确实有心高气傲的底气，他从十二岁开始，就被送去天下闻名的嵩阳书院读书。一口气住校苦读九年，接触到的都是良师益友，根本看不起老家这边的士子。 陈彦泓半个月前刚回来，甚至都不是回广东考举人的。 他有另一条科举路线：书院→州学→太学→举人（或免举）→进士。 广东路十多个州府，今年只有77个解额，平均每个州府仅发解5.5个举人进京。 而国子监呢？ 却有着两百多个解额，成绩优异者甚至能免解（不考举人，直接考进士）。 太学就挂靠在国子监名下，拥有国子监的大部分解额。 陈彦泓跟普通士子相比，根本就不是一条赛道的。 人家这次回乡考州学，只不过把州学作为跳板，甚至考上了都懒得去读，仅要一个州学的学籍而已。 徐三郎再会攀附权贵又如何？ 嵩阳书院的老师，有一些是退休大员，余靖那个级别的大员！ 身为嵩阳书院的学生，陈彦泓有理由看不起所有广东士子。 更何况还是攀附阉人的士子！ 陈翰见孙子一副心高气傲的模样，颇为担忧道：“你莫要那般自负。进了州学，也不可轻视鄙夷同窗。” 陈彦泓笑道：“州学里那些，不是我的同窗。我以前的同窗在嵩阳书院，今后的同窗都在太学。反正我只在州学混几个月而已。” 庆历兴学的时候，规定必须在州学读满三百天，才能报名参加举人考试。 这个规定，仅执行半年就作废，因为当时大部分州府都没有设立州学。就算紧急设立了，教学质量也奇差无比，大量士子考上了都不去读。 但陈彦泓想要升入太学，却必须州学读满三百天，再走关系获得太学名额。 广州州学的学生太垃圾，不配做他陈彦泓的同窗！