三青村到县城三十里路，李长青挑着一百多斤的担子，一路上走走停停，走了将近三个多时辰才堪堪看到县城的影子。 到县城的时候，日头已经升到头顶，早市正热闹。 县城里的主街两旁摆满了摊子，卖柴的、卖炭的、卖野菜的、卖粗布的，叫卖声此起彼伏。 甚至还在街边看到，好几个插草标卖儿卖女的，那些孩子瘦得肋骨跟皮包骨一样，眼神空洞地望着来往的行人。 李长青从他们身边走过时，脚步微微慢了半拍，但终究没有停下来。 他现在还没有余力管别人的事。 县城最大的肉铺在街尾，招牌上写着“张记肉铺”四个字。 李长青挑着担子走到铺子前时，正在剁肉的张屠户抬头一看，手里的刀差点掉在案板上。 “我的老天爷！”张屠户一双小眼睛瞪得溜圆，“这是野猪？这么大一头？” 李长青把担子放下，野猪肉块砰的一声砸在地上。 “收不收？” “收收收，当然收！” 张屠户从柜台后面绕出来，蹲下身子翻看着野猪肉，一边看一边啧啧称奇。 “刀口干净，血放得也干净，这手法老练啊。小兄弟，哪个村的？师承何人？” “三青村。自己打的。” 张屠户多看了他两眼，没有多问，开始报价格。 “野猪肉时价二十文一斤，你这几块肉我估一下分量。” 他让伙计搬来大秤，一块一块过秤。 “带骨前腿，三十二斤。” “带骨后腿，三十八斤。” “肋排带脊肉，四十五斤。” “后臀肉，二十八斤。” 张屠户噼里啪啦拨了一阵算盘，抬头道：“总共一百四十三斤肉，按二十文一斤算，两千八百六十文。” “猪皮完整，给你三百文。獠牙一对品相还行，算一百二十文。心肝肺这些内脏……算你八十文吧。” “一共三千三百六十文。”张屠户报完账，又指了指李长青腰间挂的兔子和野鸡，“这些也卖？” 兔子七十文，野鸡连羽毛一百一十文。 加上野猪的钱，总共三千五百四十文。 三两半银子多一点。 距离五两银子还差一截。 李长青皱起眉头。张屠户报的价格其实公道，野猪肉就是这个行市。 问题是这头野猪已经是难得的肥货了，三天之内再打一头这样的运气不太可能。 得想别的办法。 “张老板。”李长青忽然开口，“你这儿收药材吗？” 张屠户一愣：“药材？我这是肉铺，不收药材。不过你要是有货，街对面同济堂的孙掌柜收。怎么，你还会采药？” “懂一点。” 张屠户深深看了他一眼，从柜台下面摸出三串钱和几块碎银子，数好了递过来。 “三千五百四十文，你点一下。以后再有野味，直接送我这来，我给你公道价。” 李长青接过银钱，道了声谢，转身要走。 张屠户忽然又叫住他：“小兄弟，提醒你一句。刚才你挑着野猪肉走过来的时候，街口有几个闲汉盯着你看了好一阵。你身上带着这么多钱，出镇的时候小心点。” 李长青点点头，把银钱贴身收好，出了肉铺。 他没有直接去同济堂，而是先在街上转了转，买了一身干净的粗布衣裳换下身上那套被野猪血浸透的破衣烂衫，又买了今晚的饭食和两个杂粮饼子边走边吃。 填饱肚子后，他找了个僻静的巷子，背靠墙壁站定，闭上眼睛。 【找到山里值钱的药材。】 金色箭头没有出现。 李长青睁开眼，皱眉思索。箭头没有出现，说明这个目标要么太远，要么就是太模糊了。 “值钱的药材”这个概念在箭头看来不够具象化。 他换了个思路：【找到附近的山参。】 箭头还是没有出现，这倒不出所料。 山参这东西可遇不可求，箭头也并非万能，指引距离只有五公里，五公里内没有山参，自然就不会显示。 看来这县城确实没有。 李长青没有急着回山，他去了一趟同济堂，跟孙掌柜打听了一下当前各种药材的收购价格。 孙掌柜是四十来岁的中年人，穿一身藏青色缎面长袍，面容和善，留着短须，一看便是生意场上摸爬滚打多年的人物。 见他问得仔细，也懒得回答，便拿出一张药材价目表给他看。 “三七，一斤五百文；何首乌，视品相而定，上等的能卖到三两银子一斤；黄精，一斤二百文；天麻，一斤三百文……” 有些还配有简易的插图，即便是不识字的也能看个大概。 李长青把价目表上的药材名称和特征一一记在心里。 他有箭头指引，找药材比打猎轻松得多，只要能找到几斤上等药材，补上那一两半银子的缺口不在话下。 但得抓紧时间。 出城的时候，李长青注意到街口果然有几个闲汉在盯着他看，他面不改色地走过去，右手有意无意地按在腰间的砍刀上。 几个闲汉对视一眼，没有跟上来。 欺软怕硬，古今皆然。 回村的路上，李长青走得很快。 三十里路，去的时候挑着扁担走了三个时辰，回来的时候空着手，一个时辰就到了。 到村口的时候，天色已经擦黑。 老槐树下还坐着几个纳凉的村民，见到李长青回来，纷纷投来复杂的目光。 消息传得很快。周铁柱下午就回村了，把他在山上撞见李长青挑着野猪下山的事添油加醋地说了一遍，不到半天功夫，整个三青村都知道李家那个傻小子不但不傻了，还一个人进山打了头大野猪。 “长青回来了？” “听说你打了头野猪？” “卖了多少钱？” 李长青没有理会这些七嘴八舌的询问，径直往家走。 走到家门口的时候，他停住了。 破旧的木门前，蹲着一个人。 许招娣。 她穿着一身洗得发白的粗布衣裳，头发用一根木簪子随意挽着，露出一截细白的后颈。 她蹲在门槛边，双手抱着膝盖，像是等了很久。 听到脚步声，她抬起头来。 两个人的目光在暮色中相遇。 许招娣的眼睛红红的，显然哭过。她张了张嘴，声音沙哑：“你……真的进山了？” 李长青走过去，在她面前蹲下来，跟她平视。 “进了。” “打到一头野猪，几只野兔野鸡，卖了三两半银子。” 许招娣的眼睛一下子瞪大了，三两半银子，对于这个穷得叮当响的村子来说，是一笔巨款。 “还差一两半。”李长青说，“明天我再进山。” 许招娣的眼泪忽然就掉下来了。 她用手背胡乱抹了一把，声音带着哭腔：“你知不知道山里多危险？你爹都。” “我知道。” 李长青打断她，语气平静，从怀里掏出一块在县城买的麦芽糖，递到许招娣面前。 “给你的，知道你爱吃。” 许招娣怔怔地看着那块糖，没有接。 李长青把糖塞进她手里，站起身推开门走进屋里，屋内还是那副穷酸样子，但他现在没空感慨。 他从屋角翻出上次保养长弓用的松油和磨刀石，开始准备明天进山的装备。 许招娣跟进来，站在门口看着他忙碌。 “你……真的变了好多。”她轻声说。 李长青头也不抬：“变清醒了而已。” “不只是清醒。”许招娣摇头，“以前你看人的眼神是散的，现在不一样了。现在你看什么东西都像是在打量，像是在想这东西能怎么用。” 李长青手上的动作停了一下。 他没想到许招娣观察得这么仔细。 “许姐儿。”他放下手里的弓，转过身看着她，“我问你一件事。” “嗯？” “如果我凑够了五两银子，把你从刘蛮子手里赎回来，你愿意跟着我吗？” 许招娣沉默了很久。 屋里只有油灯微弱的火苗在跳动，把两个人的影子投在土墙上，晃晃悠悠的。 “我昨晚来找你的时候，”她终于开口，声音很轻。 “其实没想过你会救我。我就是想在死之前，把自己给一个我看得顺眼的人。” 她抬起头，眼睛里的泪水已经干了，剩下的是一种李长青之前没在她身上见过的倔强。 “但如果你真的能救我，我愿意跟你，你刚刚看我的时候，像是在看一个能跟你一起做事的人。” 李长青笑了一下，这是他醒来后第一次笑。 “那就说定了。” 他重新拿起磨刀石，继续打磨箭簇。 “明天我进山，后天带够银子去许家提亲，大后天，刘蛮子来要人的时候，让他空着手回去。” 许招娣走到他身边，从他手里拿过磨刀石。 “我来磨。你今天走了那么多路，歇着吧。” 她的手很粗糙，指节上有常年干农活磨出的老茧，但她磨箭的动作很细致，一下一下的，每一支箭的锋口都磨得均匀锋利。 李长青靠在床边看着她，忽然觉得这间破屋子里有了点不一样的感觉。 他也说不上来是什么感觉，但最起码让他的生活里有了些盼头。