桓墨一路跟随，萧挽霜走进暖阁，坐至案旁。 桓墨立于门外，不再跟随。 直至萧挽霜的目光落到他身上，眼中意味似在问他为何不进屋子。 他才将房门带上，走进屋内，坐到了萧挽霜对面。 两人谁也没有先开口说话，只静静坐着，屋内炭火偶尔轻响一声。 “啪”—— 一声脆响打破沉寂。 桌上有一个棋盘——萧挽霜忽然执起一枚黑子，看也未看，信手将棋落在一个极偏的位置，全然不合棋理。 桓墨目光落到棋盘上，偏头看着那枚孤零零的黑子，神色未动。 他心照不宣地捻起一枚白子，稳稳地落在了与之遥遥相对的位置，姿态舒展，仿佛只是寻常对弈。 萧挽霜又拈起一枚黑子，毫不犹豫地将棋子落在方才那颗黑子的正旁边，紧紧相依。 桓墨顿了一瞬，呼吸平稳，随即落子。依旧按照自己的步调，有条不紊，仍然远离那对黑子。 如此往复，萧挽霜的黑子固执地连成一条直线，而桓墨的白子看似随意，实则隐含章法地占据着棋盘各处。 直到不知几手之后，萧挽霜的黑子终于以一条直直的线延伸到了桓墨一枚白子的近旁，紧紧挨着。 桓墨看着这不成章法的“棋局”，终于忍不住摇头，哑然失笑。 “驸马在笑什么？”萧挽霜抬眼看他。 “公主布局，果然独特。” 萧挽霜也垂下眼帘，欣赏着这盘不伦不类的棋，点点头：“驸马布局，果然缜密。” “公主过奖。” “想必你从我落下第一颗子便发现了。”萧挽霜莞尔：“我根本不会下棋。” 桓墨沉默不语，只是修长的手指拈一枚白子，玉石触感微凉，在他指间转动。 “然，”萧挽霜平静地道：“黑子在我手上，不论它怎么走，我都是执棋人。” 桓墨点头：“是。” “依驸马看，这盘棋谁输谁赢？” 桓墨笑着摇摇头，将那枚把玩许久的白子轻轻放回棋罐：“棋局未半，规矩未明。” “黑子始终在我手里，正如白子在你手里。”萧挽霜指尖点着棋盘上的寥寥数子：“一副棋盘之上，可容黑白对垒，但可还容得下第三只手来替你我落子？” 桓墨眼中的温润笑意褪去，神色沉静下来。 平静之下，是深潭般的幽暗：“当然不容。” “我与兄长谈话，你听去多少？”萧挽霜不再迂回，自顾自地说下去：“不论你听去多少，我相信以你的聪明才智，自然也不会认为那玉璧只是简单的消失。” 她微扬起棱角分明的下巴：“换句话说，你我二人，不论谁执黑子白子，皆在这棋盘之上。” “桓墨，你是聪明人，我有兵，你有谋，这棋盘若是让他人执子，恐怕有点说不过去吧？” 桓墨凝神细听，忽地轻轻一笑：“公主所言，字字珠玑。” 他伸手，执起一枚温润的白子，放在了最中间的黑子之畔。 那动作很轻，却在落子时发出清脆的一声响。 “"天命"高悬，本不该出现在这盘棋上。” 他语气里谈不上有什么波澜，却带着些冷意。 “它已经在了。”萧挽霜迎着桓墨的目光：“驸马可有计较？” “计较谈不上。”桓墨收起方才的冷意，面色如常：“只是之前凑巧听过的一个故事。” 萧挽霜心知正题来了，探身向前：“哦？似乎是一个很有趣的故事。” “昔日，有许、卞两家隔邻而居。卞家偶然间得到一块稀世璞玉，爱不释手，却也因"怀璧"所累，忧心忡忡。” 他不疾不徐，娓娓道来。 “恰逢许家素来觊觎邻人庑下所藏精铁，自己又势单力薄，便起了同卞家联手之心，意图共谋邻家之铁。” 许家、卞家…… 那便是许国、卞国…… 祁国铁矿丰富，遭人觊觎，在常理之内。 萧挽霜听得入神。 “谁知许家抢先发难，却未能得手，反与邻家结下仇怨，僵持不下——” “卞家见状，自知独立难支，恐引火烧身，于是便想出一个"周全"的法子——” “他广邀左近其它几家，欲借丢玉之事，请里正主持，立文书，开邻居之门，名正言顺地将那"精铁"清点出来，各家分润，美其名曰维护乡里安全，岂不两全其美？” 萧挽霜缓缓坐直了身子，只觉背脊发凉，寒意上涌，久久没能从“故事”里回过神来。 “左近其它几家……”她一字一顿地问，“礼家？” 桓墨没有言语，只轻轻眨了一下眼皮。 萧挽霜的心往下沉了沉，眉头紧蹙：“还有晋家？” 桓墨缓缓点头。 四国相谋！ 卞、许、礼、晋四国，竟早有图谋！ 故事中的“里正”，不正是天子？ 倘或因玉璧而生事，得天子之诏，四国联盟名正言顺，祁国危矣! 萧挽霜一时已不知如何消化这个“情报”，哪怕是桓墨的危言耸听，她也宁可信其有，做最坏的打算。 她拿起茶碗轻轻啜饮一口。 片刻，桓墨打破沉寂：“墨……还有一个故事——” 他看见萧挽霜几乎是立刻抬起眼，皱着眉头望向他。 “不知公主还想不想听？” “说下去。” 桓墨点头：“卞家所得璞玉，传闻内蕴祥纹，举世无双。但那玉，并非天生地养——” 萧挽霜的眉头松了些，从桓墨的话里，她听到了一丝转机。 “玉中祥纹乃出自一位姓罗的礼家巧匠之手。” “那罗姓匠人受卞家重金所聘，闭门雕琢数月，方成此玉。但那匠人也自知闯下大祸，连夜逃走。如今卞、礼两家仍在寻人，至今未有音讯。” 故事戛然而止。 桓墨端起凉透的茶，抿了一口。 萧挽霜兀自沉思，没意识到桓墨错拿了她的茶碗。 倒是桓墨抿了两口茶后，瞥见自己的茶碗安然地放在另一只手旁。 他怔了怔，默默将手里的茶碗又放回了原处，本想伸手拿自己的茶碗，却将手抬了抬，决定作罢。 这时，又见萧挽霜想得入神，伸手拿起那个他刚才误拿的茶碗，径自饮了一小口。 这就喝完了？ 萧挽霜皱了皱眉，看清茶碗，确定里边空了，将其搁置一旁。 那碗“咚”地一声响，敲得对面之人耳根微红。