奏疏抵达京师后第三天，玉熙宫。皇帝靠在御榻上，面前摊着海瑞的《宗藩疏》。 他已经看了第五遍了。 他知道海瑞骂得是对的，他只是在想这道疏能怎么用。海瑞这把刀，太锋利了。用得好，能割掉大明身上的一块腐肉；用得不好，连自己的手都会被割伤。 内阁的票拟写的是“事关重大，宜从长计议”，翻译过来就是：别动，先放着。 皇帝把内阁的票拟推到一边，又读了一遍海瑞的疏。读到“以一国而奉养一族”时，他端起茶杯喝了口茶。茶是今年的新茶，六安瓜片，但在他嘴里没什么味道。 他对数字有着本能的敏感，宗室禄米的具体数据他早就心中有数，但海瑞这张口就是“天下岁入不足供宗室之半”，虽然略有夸张，骨子里却一点不虚。 山西、河南两省，年财政收入八百万石，宗室禄米八百五十三万石。整个大明朝两京一十三省，光是各地优先供给给当地宗亲的禄米，都要让各地苦不堪言。 这还是明面上的。私下里藩王们占的庄田、吞的盐引、养的家丁，哪一样不是从地方和百姓身上啃下来的？ 他合上奏疏，叫了一声：“陈矩。” “奴婢在。” “海瑞的这道疏，内阁压了几天了？” 陈矩略一欠身：“回皇爷，十月初三到的通政司，内阁当天就看了。申阁老的意思，是"留中不发"。” 皇帝哼了一声：“他不发，朕发。” 陈矩没接话。 “你去告诉申时行，海瑞的疏朕看过了，让他会同礼部、户部、都察院议一议。” 陈矩垂首：“是。” 他转身要走，又被叫住。 “等等，海瑞现在何处？” “回皇爷，海瑞尚在南京。这道疏是他从南京递上来的。” “让他来京，朕要见他。” 陈矩略一迟疑：“皇爷，海瑞年事已高，此时进京……” “年事已高？”皇帝看了他一眼，“他写这道疏的时候，笔锋比二十年前写《治安疏》还利索。让他徐行来京，不必赶路。” 陈矩不敢再多言，领旨去了。 皇帝独自坐在御榻上，目光落在殿外。 海瑞这道疏说得很对，宗藩确实是当今朝廷治理绕不开的话题了。“洪武初年，宗室五十八人。至今二百年，生齿十五万七千。亲王、郡王、将军、中尉，各安其禄，各食其邑。亲王之庄田，动辄万顷；郡王之役使，多至千人。山西、河南二省，岁入不足以供宗室半岁之食。天下膏腴，半入王府；百姓脂膏，尽充宗禄。” 皇帝站起来，走到墙边悬挂的大明疆域图前，目光落在河南、山西一带。那里是大明宗室最密集的地方，周王、郑王、徽王、崇王、秀王……一长串名字，每一个都是朱元璋的亲骨肉，每一个都有太祖高皇帝的丹书铁券，每一个都像蚂蟥一样吸附在大明的肌体上。 “海瑞啊海瑞，”他喃喃道，“你骂的是祖制，朕知道。” 窗外，入冬的第一场雪，悄悄地落了下来。 陈矩走出玉熙宫的时候，迎面碰上了一个人。 司礼监掌印太监张诚。 张诚年过五旬，在司礼监摸爬滚打三十年，什么风浪没见过。他见陈矩手里拿着旨意，笑眯眯地问：“陈公公，皇爷有什么吩咐？” 陈矩知道张诚是在打探消息。内廷的事，张诚虽说是掌印，但皇帝更信任自己这个秉笔，这在宫里已经不是秘密了。张诚嘴上不说，心里未必舒服。 “皇爷让内阁议海瑞的疏。”陈矩没有瞒，也瞒不住。 张诚的笑容收了收，随即又展开：“海瑞？皇爷怎么还真跟他较上劲了？” 陈矩看了他一眼，淡淡道：“张公公，皇爷的意思，咱们做奴婢的不该多问。” 说完，他拱了拱手，转身走了。 张诚站在原地，看着陈矩的背影，脸上的笑容一点一点地消失了。他没有回司礼监的值房，而是转了个弯，朝后宫的方向走去。 慈宁宫，李太后那儿，该去请安了。 与此同时，远在卫辉府的潞王府里，一场酒宴刚刚开始。潞王朱翊镠坐在主位，面前摆着十几道菜，每道菜都是按御膳的规制做的。他是万历皇帝的同母弟，李太后的心头肉。就藩不过三年，已经花了几十万两银子修王府，又圈了上万亩地当庄田，盐引、茶引、竹木抽分，凡是能插手的买卖，他一样没落下。 今日来赴宴的，都是河南地界上有头有脸的宗室门客，周王府的长史、郑王府的典仪、徽王府的家臣。酒过三巡，不知是谁提了一嘴：“听说南京那个海瑞，上了道什么《宗藩疏》？” 席间一阵讪笑。 “海瑞？就是那个上疏骂嘉靖皇爷的疯子？” “他一个留都闲人，也配管我们朱家的事？” 潞王端起酒杯，没笑。他看了一眼在座的众人，慢悠悠地说了句：“海瑞不足惧，可怕的是我皇兄的心思。” 席间安静了一瞬。 “皇上在看着我们哪。”潞王把酒一饮而尽，目光从每一个人的脸上扫过去，“诸位，咱们这位皇兄，可不是个省油的灯啊。” 没有人敢接话。 酒宴继续进行，觥筹交错，笑语喧哗。但每个人的心里，都多了一个念头。 海瑞进京那天，京师下了入冬以来的第二场雪。 没有仪仗，没有迎接。一驾骡车，一个老仆，两床旧棉被，这就是南京右佥都御史来面圣的行头。李忠把车赶到了宣武门内的会同馆，海瑞从车里出来，抖了抖身上的雪，抬头看了一眼灰蒙蒙的天。 二十七年了。上一次他走这条道进京，是嘉靖四十五年，他从诏狱里被放出来，隆庆皇帝登基，天下以为海瑞要当大官了。结果呢？从应天巡抚的位子上被人拱下来，闲居十六年，直到万历十三年才又起复了一个南京的闲差。 “老爷，外面冷，先进屋吧。”李忠在一旁催促。 海瑞没动。他站在雪地里，看着正南方向那片黄琉璃瓦的屋顶，看了好一会儿，才转身进了屋。