皇帝年轻，可皇帝不傻。 这一点，从那天下午皇帝单独召见刘守有时，刘守有也隐隐感觉到了。 刘守有是锦衣卫指挥使，左都督，太子太傅，官居一品。他出身湖北麻城的名门，祖父刘天和是嘉靖朝的名臣，做到兵部尚书。他接替朱希忠做了锦衣卫的头儿，在张居正当国的时候顺风顺水，冯保倒台后也没受牵连，一直稳稳当当地坐到现在。 可这一年来，他越来越觉得不是滋味了。 原因只有一个——张鲸。 张鲸掌着东厂，权势熏天，锦衣卫事事都要顺着东厂行事。他这个锦衣卫指挥使，在外人眼里威风八面，可在张鲸面前，他连大气都不敢出。更让他憋屈的是，言官们弹劾张鲸的时候，总要把他也捎带上——谁让他是锦衣卫的头儿呢？ 所以当太监来传话，说皇上要单独召见他时，刘守有的心里七上八下，不知道是福是祸。 他换了身干净的官服，跟着太监往玉熙宫走。一路上他盘算着各种可能，皇上是要问张鲸的事？还是要问锦衣卫的事？还是听说了什么风言风语，要拿他开刀？ 到了玉熙宫偏殿，皇帝正坐在案前，面前摊着一摞账册，刘守有跪下叩首。 “起来吧。”皇帝说，声音不大，听不出喜怒。 刘守有站起来，垂手立在一边。他偷偷打量皇帝，那张年轻的脸苍白消瘦，像是大病初愈的样子，可那双眼睛亮得有些不寻常，像是能把人看穿。 皇帝没有急着说话，而是拿起一份折子，翻了翻，又放下了。过了一会儿，他才开口，语气平淡得像在说今天天气不错： “刘守有，你在锦衣卫几年了？” 刘守有恭声道：“回陛下，臣万历初年入锦衣卫，至今已有十余年。” “十余年。”皇帝重复了一遍这个数字，点了点头，“那你应该知道，锦衣卫的职责是什么。” “护卫陛下，巡查缉捕。” “还有呢？” 刘守有一怔，想了想，又说：“刺探机密，监察百官。” 皇帝轻轻“嗯”了一声，又问：“那东厂的职责呢？” 刘守有心里“咯噔”一下，不知道皇上为什么突然问起东厂。他斟酌着答道：“东厂缉访谋逆妖言大逆等，与锦衣卫相为表里。” “相为表里。”皇帝又重复了一遍这四个字，忽然笑了一下，“朕看不是相为表里，是锦衣卫成了东厂的表，东厂是里，你是表，张鲸是里。” 这句话说得不重，可刘守有听得额上冒汗。他连忙跪下：“臣惶恐——” “起来。”皇帝说，“朕有话问你。” “朕听说，你和张鲸的管家邢尚智很熟？” 刘守有的心猛地一沉。邢尚智，那是张鲸最信任的人，也是言官们弹劾张鲸时必定提到的名字。他和邢尚智确实有来往，可那不过是面子上的应酬，算不得什么。可这话从皇帝嘴里说出来，就变了味道。 “臣与邢尚智确有相识，不过是泛泛之交。” “泛泛之交？”皇帝又笑了一下，这一次笑意里多了一些意味，“泛泛之交也好，莫逆之交也罢，朕不管。朕只问你一件事，邢尚智在京城有多少宅子，多少田地，多少商铺，你知道吗？” 刘守有愣住了。他当然知道一些，可这些事不该他知道，更不该皇帝来问他。 “臣不甚清楚。” “朕知道一些。”皇帝说，从案上拿起一张纸，念道，“邢尚智，鸿胪寺序班，九品官。他在京城有宅子五处，田地三千余亩，商铺十余间，身家不下数十万两。他的儿子邢有章冒领锦衣卫官职，他的女婿王大纲在礼部任职。一个九品序班，哪来这么多家产？” 刘守有的额上汗珠滚落。他跪在地上，一个字都说不出来。 皇帝将那张纸放下，端起茶碗喝了一口，不紧不慢地说：“朕要提醒你，你是锦衣卫指挥使，不是张鲸的爪牙。你手里的锦衣卫，是朕的耳目，不是张鲸的遮羞布。” 刘守有叩首再拜，声音发颤：“臣领旨。” “起来吧。”皇帝说，“朕交给你一件事去办。” 刘守有站起来，垂手听命。 “朕要你派人去登州，找到戚继光。” 刘守有一怔，戚继光？那个被罢官的老将军？皇上怎么突然想起他来了？ 皇帝没有解释，只是继续说：“找到他之后，带上朕的御医，给他看看病。他的身体不好，朕知道。如果他还走得动，就把他秘密接入京城。如果他走不动，就在登州好好养着，朕不急。” 刘守有心中惊疑不定，可面上不敢露出分毫。他躬身道：“臣遵旨。” “记住，”皇帝的声音忽然低了下去，低得只有刘守有一个人能听见，“这件事，朕不想让第三个人知道。尤其是张鲸。” 他叩首领命，退了出去。 出了玉熙宫，冷风扑面，刘守有才发现自己的后背已经湿透了。他站在廊下，深深吸了一口气，又缓缓吐出来，像是在努力让自己镇定下来。 跟在他身后的亲信锦衣卫百户见他面色有异，低声问：“大人，皇上说什么了？” 刘守有没有回答。他抬头看了看天，天还是灰蒙蒙的，没有一丝要放晴的意思。 “去准备一下，”他说，“挑几个信得过的人，带上令牌，换上便服，准备出京。” “去哪？” “登州。” 百户一怔，想问去登州做什么，可看刘守有的脸色，话到嘴边又咽了回去。 刘守有转身往锦衣卫的值房走去，脚步比来时快了许多。他一边走一边在心里盘算，皇上要查张鲸，皇上要查内库，皇上要查邢尚智的家产，皇上还要秘密接戚继光进京。 这一桩桩一件件，看似毫不相干，可要是连在一起看，可能很有深意。 可这深意，他刘守有看不透。 而在玉熙宫的偏殿里，年轻的皇帝独自坐在案前，面前摊着那些泛黄的账册。他没有再看账，而是望着窗外的天空，久久不动。 陈矩轻手轻脚地上前，给他换了一盏热茶，又轻手轻脚地退到一旁。 皇帝忽然开口，声音很低，像是在对自己说： “仅曲迁乔查到的就有七十七万两，那这些年的贪墨的不得是个天文数字。内库不可稽——这五个字，就是大明财政的命门。” 陈矩听不懂这句话，可他看见皇帝的手按在那些账册上，按得很用力，指节都有些发白。 窗外，风又起了。西苑的枯树在风里瑟瑟作响，像是一群垂死的老人，在寒风中发出最后的喘息。 天色渐渐暗了下来，太监们又开始点灯了。 那个抱起另一个太监双腿去点灯的太监，今天没有再说那句“鬼老天”。他被冻得嘴唇发紫，可一句话都不敢多说，因为昨天有人说了一句不该说的话，被掌了二十个嘴巴。 宫里的规矩，永远是上面的人定的，下面的人只能守着。 可这一次，上面的人换了。 只是下面的人还不知道。