李琚在新宅设了小宴。 只请了三个人：王逾、杜忱、张义。 菜是侍女备的，四冷四热，一壶温酒。摆好了，李琚便让两个侍女退到后院去，不许出来。 “谒者，还怕她们听见？”王逾夹了一筷子肉，塞进嘴里。 “不是怕。”李琚给他斟酒，“是不必。” 张义坐在王逾对面，身形魁梧，满脸胡茬，一碗酒端起来咕咚咚灌下去，抹了抹嘴道：“这酒好，比军中的马尿强多了。” 王逾瞥他一眼：“张义，你说话能不能斯文点？这是谒者的家宴，不是你们营房。” “斯文？”张义瞪眼，“老子就会打仗，不会斯文。谒者不嫌弃，老子就这一条命，谒者要，拿去。” 杜忱坐在最末，夹了一筷子青菜，慢慢嚼着，不说话。 王逾又给他倒酒：“守诚，你倒是说句话。” 杜忱放下筷子：“你们说，我听着。” “你这个人，没意思。”王逾摇头。 张义看了看王逾，又看了看杜忱，咧嘴笑道：“老王，你跟杜录事吵了这么久，怎么还没吵够？” “谁跟他吵了？”王逾哼了一声，“是他天天板着个脸，跟欠他八百贯似的。” 杜忱淡淡道：“你欠我的那二百文，确实没还。” 王逾噎了一下，脸涨得通红：“那是借！又不是不还！” “三个月了。” “我忙！” “忙得天天去茶馆听说书？” 王逾拍桌：“杜守诚！” “行了。”李琚开口，端起酒杯，“喝酒。” 三人端起杯，碰了一下，各自饮了。 酒过三巡，李琚放下杯子，看向王逾。 “船队的事，办得怎么样了？” 王逾擦了擦嘴，正色道：“已经有十几家船户愿意跟咱们干。都是老把式，船好，人也实在。他们说，只要有活干，有粮运，就跟着谒者。他们信得过谒者。” 杜忱在旁边补了一句：“不是大户的船户吧？” 王逾白了他一眼：“我傻？找大户的，那不是给李子雄递把柄？我找的都是那些被豪强欺压、被漕运官吏克扣的小船户。平时吃了上顿没下顿，只要给他们运费，他们能给谒者拼命。” 李琚点头：“运费的事不用担心。我已经跟上司提了建议，运河沿途的民间商船，统一调度，统一编管，官给运费。不会亏待他们。只要他们听话。” 王逾眼睛一亮：“谒者，这是给咱们的船队披上官皮？” “官皮不官皮，不重要。”李琚端起酒杯，“重要的是，船在咱们手里，人在咱们手里。” 王逾嘿嘿一笑，懂了。 张义在旁边听得半懂不懂，挠了挠头：“谒者，你们说的这些，我不太明白。我就想问，河堤营的事，您知道了不？” 李琚看向他：“怎么了？” “有人往河堤营塞人。”张义压低声音，“不是咱们的人，是外面来的。我查了一下，背后的人来头不小。” 李琚沉吟片刻：“塞了多少？” “七八个，都安排在下面的小队里。” “收下。”李琚道，“但你要看着他们。重活、累活、脏活，让他们干。干得好，留着；干不好，找借口弄走。别让他们碰账目，别让他们碰兵器。” 张义点头：“谒者放心，我心里有数。” 李琚又看向王逾：“护漕队那边也一样。必须是我们自己人。不听话的，换掉。” “已经在换了。”王逾道，“张义带回来的那批溃兵，个个能打，信得过。原来的那些，我筛了一遍，留了七成，换掉了三成。” “三成够了。”李琚道，“慢慢来，不急。” 三人又说了一些码头、粮仓、渡口的事。李琚一一交代，王逾记下，杜忱在旁点头，张义只管应“是”。 天黑了，三人才起身告辞。 王逾走到门口，回头道：“谒者，船队的事，你放心。那些船户，个个把谒者当恩人。你给他们活路，他们给你卖命。” 李琚点头：“路上小心。” 三人消失在夜色中。 李琚关上门，回到院中。 月亮已经升起来了，挂在老槐树梢头，清辉洒了一地。他从墙上取下剑，在院中练了起来。 剑走轻灵，不似军中刀法那般刚猛，一招一式，如行云流水。月光下，剑光与身影交织，忽快忽慢，忽左忽右。 两个侍女远远站在廊下，不敢靠近，也不敢出声。一个低声对另一个道：“主君还会剑术？” 另一个摇头：“不知道。但看着，比那些武官还厉害。” 李琚收了剑，气息平稳。他将剑插回鞘中，正要回屋，院门外传来轻轻的叩门声。 他皱眉，走过去开门。 韦尼子站在门外，裹着一件深色斗篷，小脸被兜帽遮住大半，只露出一双亮晶晶的眼睛。 “李怀润！”她压低声音，闪身进来，“可算等着你了。” “你怎么这时候来了？”李琚关上门。 “送信呀。”韦尼子从袖中摸出一封信，塞给他，“三天后，白马寺。阿姊去上香，你也去。” 李琚接过信，没有拆。 “知道了。” 韦尼子转身要走，又回头：“别忘了！上回你答应我的奶酥，还没给呢！” 李琚失笑：“下次补上。” “说话算话。”韦尼子拉上兜帽，一溜烟跑了。 三天后，白马寺。 秋深了，寺中的桂花开得正盛，香气浓郁，飘满庭院。 银杏叶金黄，落了满地，踩上去沙沙响。 李琚穿了一身月白色的直裰，外罩玄色半臂，头发束得整整齐齐。 他先进了大殿，拈香，叩拜，起身。捐了几文香火钱，便退出来，在廊下慢慢走。 他走了两趟，第三趟时，远远看见韦家的女眷进了山门。 青帷小轿，几个侍女簇拥着。韦珪走在前面，一身藕荷色的衣裙，外罩素白半臂，乌发挽成高髻，簪了一支白玉簪——不是他送的那支，是旧的。 她进殿上香，李琚便站在廊下，背着手，看院中的桂花。 约莫过了一盏茶的工夫，身后传来轻轻的脚步声。 他转过身。 韦珪从殿中出来，沿着回廊往这边走。走到近前，看见他，脚步微微一顿，随即恢复从容。 她敛衽一礼：“李郎君。” 李琚拱手还礼：“泽娘子。” 两人立在廊下，隔着两步。风吹过，桂花瓣簌簌落下来，落在她肩头。 “今日天气清和，娘子来礼佛？”李琚道，语气平和。 韦珪微微垂眸：“家中小愿，来此焚香。李郎君也来上香？” “为河堤漕运，为一方百姓，求个安稳。”李琚道。 韦珪抬起眼眸，看了他一眼：“李郎君心中有百姓，必得上天庇佑。” 李琚目光落在她肩头的桂花瓣上，声音放轻了些：“庇佑不敢当。只愿漕运平稳，河堤无虞，也愿——寺中香客，皆得平安。”