此后一段时日，庄子里再没人推诿偷懒。 蓝田山居农事兴革第九天。 已连下了好几日细雨，元嘉撑了把伞去了庄客区。 郑二郎蹲在新池边，用手探了一下新池堆心的温度，站起来朝那几个庄客招手：“新池堆心已经温了，你们也来探探。” 赵满囤头一个走过来，把手轻轻按在新池堆壁上，停了一会儿。 这会儿他的腿脚倒是好得利利索索的。 感受到温度，他很惊讶的回头对老庄头的儿子周铁柱说：“热了，真的热了。” 周铁柱不信，也跑过来探了一下，手一碰到就赶紧缩回来，脱口说了句“烫”。 然后站起来，朝还在田埂上蹲着的另外几个庄客挥了挥手。 有谁嘟囔了一句：“热的也不一定管用啊，肥要下了田才知道好不好。” 他倒也没有恶意。 也没有人应他。 柳栖微站在外围看着，忽然问元嘉：“这肥成了，甲寅和丙寅那边是不是可以浇上去？” 甲寅和丙寅是试验田里，准备试验高温堆肥的那两块畦。 元嘉笑着点点头：“但是这几日都是雨，不透气会淋垮，还是等放晴吧。” 柳栖微又提起：“阿娘与我说您用灶灰兑了水，浇那片发黄的萝卜地，我想着那边并没有虫害。” 只是她对元嘉有种莫名的信任，后来就连浇了几天灶灰水。 “昨日一看，确实绿了一片，长势喜人，可为何灶灰水有这样的用处？” 元嘉简单解释：“不是为了驱虫，是施肥。” 柳栖微更闹不明白了。 元嘉思忖能怎么解释的更清楚些：“萝卜叶子……从外往里黄、叶尖发焦，是地里缺了一种东西，哑婆婆她有施肥，但这种东西她施的肥里没有或者不够，而草木灰里有，浇水时淋上去，叶子自然就青回来了。” 柳栖微才明白了几分。 “这种东西叫什么？” 元嘉眼睛眸光微动：“钾，它是一种……元素。” 元嘉写给她看。 柳栖微又自己在册子上记下几句话，才望向堆肥池的方向。 庄客还在叽叽喳喳说着话。 柳栖微抿唇，素净的脸上略带笑意。 蓝田山居农事兴革第十一天。 雨停。 天放晴了，元嘉自己一人沿着干渠把整个山庄都走了一遍。 薛容绣本来说去接阿蛮，但两三日了还没过来。 元嘉准备回长安城了。 从外头逛一圈，到上庄时，又路过那片萝卜地。元嘉扫了一眼，那几垄萝卜缨子早由黄转青，叶片挺起来了，油亮亮的。 用过午饭后，她让阿罗把柳栖微叫进书房，从案角抽出一本只写了一页目录的册子递给柳栖微。 “这本新册子，你收着。以后每块畦都单独建一页：畦号、施肥量、灌水次数、出苗株数、虫害情况和最终产量都记下。” 柳栖微接过簿子，指腹轻轻摩挲着粗糙的纸边。她认真地点了点头，应了一声：“我会逐项详细记起来。” 元嘉挺放心她。 别的不了解，柳娘子这方面绝对靠谱。 元嘉已将所有实验都拆成流水线。 甲号田由学堂里几个半大孩童帮着数出苗率，再报给柳栖微，称是夫子布置的算术实践。 乙、丙号田的工作分到单户。乙寅每半个月在坡面上撒一次石灰粉调酸；丙寅田后期按时浇水、定期除草；丙卯是补堆肥和翻压绿肥； 这一套组合拳打下来，大家都只能看到自己面前那一小片田，目前来说即便有泄密，也会安全些。 她还让人在学堂廊下贴了张告示图。 ——完成自己被分到的任务的人名字旁边会点上一颗小小的朱砂圈，那是阿罗用笔尖蘸着新调的红朱砂一笔画上去的。 没圈的人，名字就那么孤零零地挂在竹帘上。 庄子安静下来，一阵风从竹林那边吹过来，把田边新挖出来的土腥味和廊下的新墨香卷在一起。 第十二天。 立夏。 一早。 公主府的马车从蓝田山庄出发准备回长安，柳栖微站在柴门外送她，手里握着那本新开的实验分册。 元嘉掀起车帘：“若有什么需要的，让人送信，我叫府里人送来。” 柳栖微点头，退后一步，行了个礼：“山路颠簸，贵主慢些行。” 风从干渠上吹过来，把她那身洗得发白的粗布衣裙轻轻拂动。 “好。” 元嘉随口应一声，目光从柳栖微身上落到远处。 隔着清晨的雾起，其实看不见后山试验田的方向。 但元嘉好像看到每根竿都端端正正地立着，竿脚还堆着几块刚从陂塘边搬来的压土石。 试验田只是一个小项目，她还要选种育种，要一年年在上千株荞麦里挑，把穗子最沉、秆子最壮的留出来，又种下去； 再把没见过的旱地品种引进来，一样一样地试，看哪种在这片土地上站得最稳、收得最多； 她会看着这些东西走出蓝田山庄，让宁朝上下百姓都能吃饱饭。 她放下车帘。 马车沿着碎石小径往山外驶去，清晨的光从车帘的缝隙里漏进来。 …… 从蜿蜒的山路下来，拐上官道已是半个时辰后。 她们往长安方向走，车轮时不时碾过路面的碎石，带起一阵细小的颠簸。 日头渐渐西移。 阿罗靠着车壁打盹。 元嘉也在闭目养神。 车夫忽然勒了缰绳，马车晃动，随后停下。 他在外喊了一声：“娘子，前面有商队在歇脚，把路堵了大半。” 元嘉往外看去。 路边停着十几辆牛车，车上装满了粗麻布覆盖的石料，几头牛正低头啃着路边的草。 一个穿褐色短褐的中年男人蹲在车旁，手里拿着一块干饼，看见马车过来，赶紧站起来往路边让。 “对不住对不住，挡了贵人的路。” 他一边往路边退，一边回头冲队里人喊：“把牛往里牵一牵！” 车夫驾着马车又往前走了两步。 元嘉看了一眼车上的石料，忽然想到什么：“这是从哪里运出来的？” 商人愣了一下，显然没想到马车里的贵人会主动问话。 他赶紧把手里剩下的半块饼揣进怀里，上前两步，恭恭敬敬地弯腰：“是蓝田石场，小的是给同州修堤送石料的，这是第一批，刚出来就挡了贵人的路，实在是罪过。” “修堤的石料……”元嘉琢磨，“这里有多少？脚钱是多少？” 商人迟疑。 这个问题问得太内行了，寻常人谁会关心脚钱。 他看了一眼车夫和阿罗的穿着，又见旁边还跟着腰戴横刀的侍卫。 犹豫片刻。