元嘉合上书页。 隔着几步宽的距离，正中是一张旧书案。 案上笔洗已干，里头一点墨迹也没有。镇纸下压着几张素纸，边缘裁得整整齐齐。 她过去移开镇纸。 纸面完全空白。 书案再往前，西墙那边还有另一排书架，略矮些。 元嘉边走边从中抽出一本书，翻页如飞，没有看到任何标注，又换一本。 如此反复几次，都没有找到她想要的东西。 最后翻一本，她将所有书册归位。 矮书架的尽头是一道木门，伸手一推便可以推开。 是个小灶房。 灶台靠着西墙，墙中有窗。 台面上擦得很干净，连油星子都没留下。上方悬着一排木架，架上几只粗陶碗倒扣着。台下搁着一口半人高的水缸，缸沿盖了半块旧木板，木板边缘被水汽浸得微微发黑。 元嘉揭开木板，缸底还沉着小半澄澈的清水。 所有陈设都保持着原有的秩序，虽简单了些，却似乎能看到主人在此做饭的模样 元嘉站了片刻，伸手把木门轻轻合拢，退了出去。 然后再次理了衣裙，在榻边坐下。 这次拿的不是《素履子》。她捞过《算经》，翻开夹着片干树叶的那一页。 除了树叶，还有一片极薄的纸笺。 上面写着句简单的留言。 ——书留在此，或可供孩童借阅，窗台有枸杞，三月十九已浇水。 落笔温淳，锋藏其中。 元嘉确定了。 在《素履子》上写小字的，就是执中先生。 她从灶房舀来清水，在枸杞根部浇上一圈。 然后安静的把《算经》看了一遍。 很实用的一本书，涵盖了田亩怎么丈量、粟米怎么折算、徭役怎么分摊…… 只是全都仰仗经验归纳，而不是逻辑的推演。 离开前，元嘉将干树叶和纸笺又放进《算经》中，还带走了那本《素履子》。 回到东次间。 阿罗早在那等候多时了。 见到她忙上来：“娘子您在哪呢，奴婢在庄子上寻您寻了一圈。” 到处都找过，却没有看见元嘉的身影。 元嘉说：“就在隔壁，陈铁匠那边交代下去了？” 阿罗：“好嘛！” 郡主在这跟她玩灯下黑呢。 “已交代下去了，陈铁匠说他先碾个小半袋，若不够再添。” 阿罗一边回话，一边打开食盒，用手背试了一下温度，见是热着的，才将菜一一摆出。 元嘉随便吃了点，就去匠作坊了。 午后的日头暖洋洋地铺在山庄的瓦檐上，她换了一身利落的素麻窄袖短衫，下着麻布宽裤，挽袖露腕。 匠作坊区在庄客居所群的东边，紧挨着堆放废料的空地，刚来那天她让人在这儿搭了一间草棚，是打算专用来试配农药。 棚里砌了一座矮砖灶，旁边搁着几只粗陶罐、几把竹勺和一摞旧麻布，北墙的竹架上排着石灰粉、硫磺块和几捆晒干的苦楝叶。 都是一早交代人备好，有些还是从公主府带过来的。 陈铁匠正蹲在隔壁匠作坊门口磨凿子。 见元嘉来了，他忙站起身在围裙上擦了擦手，长揖：“贵主，硫磺块已碾得细细的，就搁在架子底下。” 元嘉点头：“劳把这个灶的火升起来，灶火不要太猛。” 陈铁匠不明所以，但还是按要求去做了。 元嘉称了点石灰粉后，倒进灶上的陶罐，又舀了几勺硫磺粉，用竹勺慢慢搅匀。 半个时辰后。 陈铁匠蹲在灶前用竹筒吹火，火苗窜起来，映得他额角沁出一层细汗。 元嘉面前那只粗陶罐里的液体咕嘟咕嘟冒着泡，颜色从浑黄渐渐转成一种说不清道不明的暗绿。 阿罗蹲在她旁边，捂着鼻子：“娘子，这味道越来越冲了。” “快了快了。”元嘉盯着陶罐，手里攥着一根搅料用的竹棍，心里其实也没底。 石硫合剂原料配比和流程她都很熟悉——石灰一份、硫磺粉两份、水十份，熬到红棕色就成了。 但这里没有高纯度硫磺粉，高精度天平，合适的容器和检测仪器。 眼前这罐东西，先是黄的，再是绿的，现在又开始泛出一种可疑的赭色，怎么看怎么失败。 元嘉准备再加点石灰！ 陈铁匠眼皮跳了跳，忍不住出声：“贵主，石灰好像是修渠砌石头用的？” 元嘉边加石灰边说：“石灰是能杀虫的。” 阿罗：郡主说什么就是什么，郡主这么做一定有她的道理！ 汤面开始冒起密集的泡沫，颜色在暗绿和赭红之间反复横跳，最后定格成一种让人毫无食欲的深褐色。空气里弥漫着一股臭鸡蛋混着烧焦头发的味道。 阿罗捂鼻子的手始终不肯挪开。 郡主也不能阻止这个味道往她鼻子里吹啊！！！ 他们对着那罐越来越不对劲的药汤沉默了片刻。 元嘉沉思：“……是不是和火候也有关系。” 陈铁匠闻言伸手去挪柴火。 那根烧了半截的松木柴刚被拨开，陶罐里的泡沫忽然塌下去一块，紧接着罐底传来一声极沉闷的响动，像谁在罐子底下拿石头砸了一下。 元嘉心底一跳，立刻全力把陈铁匠从灶边拉开，又扯着阿蛮衣袖疾步往后退。 三人齐齐跌坐在地上。 几乎是同一瞬间，陶罐里的药液猛地喷了出来。 一股褐色的浆液从罐口直直冲出，带着硫磺的臭气和石灰的碱味，劈头盖脸浇在正前方的木架子上。 架子上晾着的几块粗麻布当场被烫出几个窟窿，边缘还在嗤嗤地冒着的细烟。 陶罐底部裂了一道指头粗的缝，剩下的药液顺着裂缝淌出来。 庄子里的鸡被这一声响吓得扑腾乱飞。 元嘉：…… 她知道可能会爆炸，但还是第一次真的见到爆炸。 阿罗：…… 原来郡主也有失误的时候。 陈铁匠：…… 阿娘诶，这是炼丹还是炸炉，整个院子都震了三震。 元嘉还坐在地上没有起身，只是盯着那只裂了缝的陶罐，衣领上落了几点药液溅起的浮沫。 她在异世也实验过，成功几乎是轻而易举。 阿罗默默从袖子里抽出一条帕子，替元嘉擦掉肩头沾着的浮沫，帕子上立刻烫出一个小洞。 然后把帕子翻了个面，继续擦。 陈铁匠暗自吐槽却不敢说话，于是只有远处竹林里被惊飞的麻雀发出扑簌簌的声响。