这时，李小虎也捧着装得满满的搪瓷杯小心翼翼地挪过来。 他献宝似地对乔盼说： “姐姐，喝水！” 还不忘冲乔盼眨了眨眼。 乔盼看他朝自己挤眉弄眼的好笑模样，便笑着接过来喝了一口，顿时一愣。 一丝若有若无的香甜从舌尖划过，她低头仔细一看，一颗粉红色的糖果正躺在搪瓷杯的底部，正一丝一缕地向外释放甜蜜。 原来李小虎把她送的水果糖放了一颗在杯子里。 “谢谢小虎，这水真甜。” 李小虎被她夸得不好意思，红着脸嘟囔道： “不客气，我去厨房把饺子端出来，冷了就不好吃了。” 这下轮到王桂花惊讶了，平时让这臭小子做点事要费不少口舌，今天居然会主动帮忙？ 而且......她咋不记得啥时候给妹子说过这臭小子的名字？ 王桂花摇摇头，唉，人上了年纪，真是不服老不行，记性越来越差！ “对了，妹子，我叫王桂花，你叫啥名儿？” 才想起来这回事的王桂花开口问道。 要是被她家老李知道，她连对方名字都不知道就敢往家领，少不了又是一顿啰嗦。 “桂花姐，我叫乔盼。” 乔盼笑了，邻居大嫂终于想起来问她的名字，也真是心大。 “乔......盼，哪个盼？” “盼望的盼。” 王桂花若有所思地点点头： “这名儿可不常见，一听就是有文化的知识分子取的名儿。” 提起自己的名字，乔盼嘴角带着笑意： “是我爸给我取的名字。” 其实她还有一个俄文名字【表情】【表情】【表情】【表情】，薇拉，象征着信仰和希望。 王桂花来了兴趣： “那你爸呢？他是干啥的？” 乔盼嘴角的笑容一下僵住。 或许是刚才的氛围太过温馨，她一时沉溺其中疏于防备，不设防间话题不知不觉提到了她父亲身上，一时间竟没来得及伪装。 王桂花见她愣住，脸上的笑容也瞬间消失，心里顿时涌起一个不好的念头—— 这小乔妹子的爸爸不会没了吧？ 瞧她这张破嘴，真是哪壶不开提哪壶！ 以为自己提到乔盼伤心事的王桂花连忙打哈哈，转移话题道： “这臭小子端个饺子端到天边去了？这么半天还没来，我去厨房看看他是不是又闯祸了！” 王桂花走后，僵在原地的乔盼脊背止不住发凉。 外面那些人排挤她，欺负她，她不怕，他们永远别想从她口中得到一句真话。 可她刚才竟然差点说漏嘴...... 乔盼心中警铃大作，双手紧紧握成拳头。 这才刚“翻身”一天，她就忘了这三年的日子是怎么过来的吗？！ 要是让这儿的人知道她的真实身份，她还能在这儿待得下去？！ 乔盼越想越后怕，心中暗暗提醒自己，千万不能再任由自己沉浸在这种安心舒适的环境之中，不知不觉便会放松警惕，而这样的松懈会给她带来很大的麻烦。 等到李家母子端着两大盘热气腾腾的饺子上桌，乔盼的神色早已恢复如常。 不得不说，王桂花包饺子的手艺真不错，皮薄馅大，咸香适口，吃完满嘴留香，李小虎更是一口气吃了二十个，要不是他妈怕他撑坏肚子，他还能再吃五个！ 吃完饺子，王桂花说什么也要过去帮乔盼收拾屋子。 李小虎听说他妈要去隔壁院子帮忙，脸上表情那叫一个纠结—— 他其实也愿意去帮小乔姐收拾新家，可他怕鬼，十八号院是真的有鬼。 王桂花看他两条眉毛都快拧成麻花，哪里不知道自己儿子在怕什么，只能一脸嫌弃地替他解围，让他留在家里写作业，等她收拾完屋子回来检查。 别看王桂花嫁到梨花胡同十来年，这还是她第一次踏进18号院，站到门口还是不由得有些紧张。 吃饺子的时候，王桂花就给乔盼讲了关于18号院的故事—— 其实乔盼的上一任住户并不是租客，而是18号院真正的房主，一个清朝灭亡时从宫里遣散的太监。 人从宫里出来时没少夹带好东西，跑到南边过了几十年隐姓埋名的日子，人老了想起当年置办在卫城老家的房产，联系政府自愿捐献所有财产，只为了能够落叶归根，在自家院子里安度晚年。 谁曾想三年前，不知被谁告发说他留长发，就是贼心不死想留辫子，妄想搞封建复辟，一群人冲进去将这个已经八十多岁的老头拖到院子里剃光头。 当天晚上，老爷子便悲愤交加地在大门上悬梁自尽，留下血书自证清白。 乔盼听完，沉默不语。 又是三年前。 她和她父亲原本风平浪静的生活也是在那个时候被突然打破，根本来不及反应便瞬间支离破碎。 那场如飓风袭击般的巨大冲击，乔盼感同身受，无法忘怀。 由此想来，她如今租下这院子里的棚屋，倒像是冥冥中有一丝共通的缘分。 等再次踏进院子时，莫名便又多了一些归属感。 王桂花当时讲完便有些后悔，担心老爷子在门梁上上吊的事吓到乔盼。 没想到乔盼却反过来安慰她： “桂花姐，人都有一死，没什么可怕的。” 李小虎凑过来偷偷问一嘴： “那院子里有鬼，你也不怕吗？” 话音刚落，头上便挨了王桂花一巴掌。 乔盼只笑着摇了摇头。 在她心中，活着的人比死了的鬼可怕多了。 过来帮忙的王桂花在院里转了一圈，十分怀疑这年久失修的院子还能不能住人。 她一边帮着收拾晒在院里的椅凳，一边皱着眉头劝乔盼： “妹子，不行你再上别处看看，这院子破成这样，屋里连件像样的家具都没有，这样的房子租给你不是坑人吗？！” 乔盼羞赧一笑： “桂花姐，不瞒你说，我看上这房子主要图它离纺织厂近，价格也便宜，贵的房子我也租不起。” 提到租金，王桂花顿时哑了火，心中一阵懊恼—— 她就是嘴比脑子快，光顾着一通抱怨，也没想想小乔妹子的难处。