仁帝激动不已。 逆反心理！ 这沈玉楼，简直是个玩弄人心的鬼才！ 仁帝对沈玉楼的欣赏又上了一个台阶。 他带着和顺，心满意足地离开了藏书阁，生怕惊扰了那个好不容易知道上进的儿子。 回到御书房，仁帝的心情大好，抿了口茶，随口问道。 “老九那边如何了？” 和顺的表情瞬间变得有些古怪，他躬身回道。 “回陛下，九皇子殿下昨日在东市，被沈大人当众打了屁股，之后一直在给街上的商贩打工还债，据说，苦不堪言。” “噗……” 仁帝一口茶差点喷出来，嘴角疯狂抽搐。 当众打屁股？ 这沈玉楼，胆子也太大了！ 他纠结了半天，最后板起脸，一拍桌子。 “打得好！” 仁帝沉声道：“老九的行径比老八恶劣得多！老八顶多是贪图享乐，老九却是仗势欺人，鱼肉百姓！对他严厉些，是好事！” 和顺低着头，陛下话说的倒是漂亮，不过怎么有点咬牙切齿呢？ …… 另一边，九皇子赵衡还没从美梦中醒来，就被宋虎像拎小鸡仔一样从床上拎了起来。 “殿下，该上工了。” 沈玉楼翘着二郎腿，坐在外厅喝茶，一副监工的嘴脸。 赵衡只想骂娘。 本宫是皇子！ 不是你家的长工！ 但看着沈玉楼那似笑非笑的眼神，和旁边站着的门神宋虎，他所有的怨气都只能憋回肚子里。 他迷迷糊糊地穿上衣服，忽然想起了什么。 转身从桌上拿起一个食盒，把昨天从醉仙楼打包回来的那些精致点心和水果一股脑装了进去。 今天的工作，是给古玩街张老板家的几条狗喂食。 到了东市。 张老板战战兢兢地端来一盆东西，里面是麸糠混着几根烂菜叶子。 “殿下，您搅拌一下就能喂狗了。” 让皇子干活，即便有沈玉楼撑腰，他还是有点战战兢兢的。 赵衡看了一眼，眉头皱得能夹死苍蝇。 “狗吃这个？” 张老板一脸尴尬：“回……回殿下，小人家的狗，就吃这个。” 赵衡嗤笑一声：“可笑！本宫府里的狗，顿顿都是新鲜的骨头和鸡肉！你怎么不喂些好东西？” 张老板的脸色更尴尬了，他搓着手，小声说道。 “殿下，我们这些老百姓，一个月也难得吃上一回肉，自己都吃不上，哪能给狗吃啊……” 赵衡愣住了，下意识地问道：“为何不吃？” 张老板张了张嘴，却不知如何回答。 一旁的沈玉楼慢悠悠地开了口：“殿下，看来你该好好体会一下，什么叫民间疾苦了。今天中午，你就去百姓家吃饭吧。” 赵衡不服气：“本宫天天在市集混，岂能不知百姓生活如何？” “吃就吃，百姓吃什么，本宫就吃什么！” 快到午饭时分，赵衡提着那个食盒，找到了昨天那个卖山楂的老妇人，把里面的点心水果递了过去。 老妇人看到那些平日里想都不敢想的精美吃食，吓得扑通一声就跪下了，连连磕头。 “谢殿下恩典！谢殿下恩典！” 赵衡被她这大礼搞得有点不自在，摆了摆手：“一点残羹剩饭，不必言谢。一会儿，本宫去你家吃饭。” 老妇人顿时有些惶恐。 “殿下……老婆子家里没什么好吃的，就是昨日那些窝头野菜，而且又脏又破，怕脏了殿下的身子。” 赵衡道：“无妨，你也不用刻意准备，你们平时吃什么，本宫就吃什么。” 老妇人有些为难，赶紧挎着筐回家准备去了。 忙活了一上午，赵衡和沈玉楼来到了老妇人家中。 一进门，赵衡就惊呆了。 他简直不敢相信，在天子脚下，繁华的皇城之中，竟然还有如此破败的房子。 土坯墙上裂着大缝，屋顶的茅草稀稀拉拉，仿佛随时都会塌下来。 一个瘦弱的小女孩从里屋探出头，身上穿着一件洗得发白、补丁摞补丁的衣服。 她一双大眼睛好奇地盯着赵衡身上华美的锦袍，满是羡慕。 赵衡看着小女孩身上的衣服，那五颜六色的补丁啧啧称奇。 若不是亲眼所见，他真不敢相信皇城里竟然也有这样的人家。 到了吃饭的时候，桌上摆的，依旧是昨天的炖野菜和窝头。 唯一的不同，是野菜里多了一点黄色的碎末，那是一个打碎了的鸡蛋。 只不过九皇子从未见过打的这么碎的鸡蛋。 小女孩一上桌，就用筷子小心翼翼地夹起一小块鸡蛋，刚要放进嘴里，就被老妇人一筷子打在手背上。 “啪！” “馋嘴的丫头！这是给殿下吃的！” 小女孩哇的一声就哭了出来，委屈至极。 赵衡看得火冒三丈，一拍桌子：“一个鸡蛋而已！你打她作甚！再给她弄一个不就是了！” 老妇人面露难色，声音都在发抖。 “殿下，家里就这一个鸡蛋，还是老婆子用两斤粗粮换来的。 这丫头，已经快一年没尝过鸡蛋味儿了。 请殿下莫要责怪。” 赵衡彻底懵了。 一股无名之火在他胸中熊熊燃烧。 “皇城府尹是干什么吃的！” 他怒吼道，“天子脚下，朗朗乾坤，怎么能让百姓过得如此凄苦？！” 沈玉楼在一旁淡淡的说道：“皇城府尹已经是百里挑一的能臣了，即便如此，想让所有百姓都吃饱穿暖，也难如登天。” 赵衡不信：“京城乃是全国最富庶之地，总不至于管不好吧？” 沈玉楼道：“越是京城这种地方，贫富差距就越大。 有钱的挥金如土，没钱的食不果腹。 像老人家这样的人家，大有人在。” “本宫不信！” 赵衡一拍桌子，愤然起身。 “来人！去把皇城府尹给本宫叫来！本宫要当面问问他，这官是怎么当的！” 没多久，皇城府尹满头大汗地赶了过来，一见九皇子，先行大礼。 赵衡像个被点燃的炮仗，劈头盖脸就是一顿质问。 府尹满脸无奈，只能苦笑着给这位不食人间烟火的皇子殿下解释。 京城权贵云集，财富高度集中，普通百姓只能出卖苦力，勉强糊口，想要改变，谈何容易。 赵衡听完之后，慷慨激昂，像个愤青。 “难道就不能改变吗？！” 府尹苦笑着摇了摇头：“殿下，让天下百姓尽皆富足，那是历代先贤明君的宏愿，又岂是轻易就能做到的？” “本宫偏要试一试！” 赵衡梗着脖子道。 沈玉楼看着他这副样子，嘴角的笑意一闪而过。 孺子可教。 九皇子本性倒是不坏，只不过性格乖张了一点。 若是好好调教，日后也能有所作为。 他对府尹说道：“既然如此，不如就让九皇子跟着大人历练一日。 府尹大人遇到的所有难题，都先让九皇子想一想解决之法，如何？” 府尹面露难色：“沈大人，下官公务繁忙，殿下金枝玉叶，怕是……” 他话没说完，赵衡就一口答应下来。 “本宫乃是皇子，难道连一个区区府尹的差事都做不好吗？就这么定了！” 看着赵衡那斗志昂扬的模样，沈玉楼心中甚慰。 这才是好大儿。 ……