祁妈妈被她的气势所震慑，半句都不敢再说。 “姑娘！姑娘你如何了——” 徐氏给她的小丫鬟终于闻声赶来。 小丫鬟一看见地上的男人与满地血迹，尖叫声几乎冲破喉咙。 她身边的房妈妈却瞳孔一缩，立刻厉声喝止：“嚷什么！” 小丫鬟被这一声吓得生生止住，脸色惨白，浑身发抖。 房妈妈几乎只用一眼，便看明白了眼前局势，沉声道：“家里进了个笨贼，路也不知道看，自己从墙头摔下来，磕到脑袋磕死了罢了，有什么好大惊小怪的？” 小丫鬟愣愣看着她。 房妈妈继续道：“你去喊几个信得过的人来，将此处看守起来，不许旁人再靠近半步。若有一个不相干的人听见风声，你便自己去大娘子跟前领罚。” 小丫鬟这才如梦初醒，白着脸点头，转身跌跌撞撞跑了。 房妈妈安排完现场，又看了一眼祁妈妈。 后者已是彻底被吓破了胆。 房妈妈这才慢慢走向林噙霜，低声哄道：“好姑娘，没事了。你先把手里的东西放下，有什么委屈，咱们去与大娘子说，自有大娘子为你做主。” 林噙霜缓慢地转过头看她。 她像是终于从那股决绝里回过神来，满是鲜血的手一松，簪子当啷一声掉在地上。 紧接着，两行眼泪也落了下来。 “我也不知是哪里得罪了嫂嫂。” 林噙霜跪在徐氏跟前，哭得几乎喘不上气。 她已经换过衣裳，脸上的血迹也被擦净了，可整个人仍旧抖得厉害，像是被吓破了胆：“她身边的祁妈妈，张口便说我勾引盛家兄长在先，心思不正，必须发卖出去才行。” “我实在是怕极了！” “我家的确是没落了，我不指望再做官眷千金，可至少也要做个清白人，这才……” 她说到这里，像是再也说不下去，只伏在地上痛哭。 徐氏坐在上首，脸色阴沉得可怕。 房妈妈站在她身后，面上亦是冷得几乎结了霜。 林噙霜哭了好一会儿，才又哽咽着继续道：“我孑然一身，无依无靠，连外祖家都与我断了亲，不肯再认我。这些年若不是大娘子心善收留，我怕是早就没命了。” “这般活命大恩，我便是今生偿还不了，来世当牛做马也是要报的。断没有再厚着脸皮，去勾引您家郎君，只为留在府中的道理。” 她抬起满是泪的脸，声音发颤：“那不是故意坏你们母子情分，和他们夫妻恩义吗？” 徐氏没有立刻说话。 她只是沉沉看着林噙霜。 带着一种近乎审视的锐利。 半晌，她忽然道：“你当真没有留下的念头？” 林噙霜哭声一顿。 徐氏目光如刀，一字一句问：“若我说，我能让紘儿娶你进门做平妻，你也不愿？” 林噙霜像是被这句话吓了一跳。 下一刻，她几乎毫不犹豫地重新跪直，眼泪流得更多更快。 “大娘子，大娘子明鉴，我……” 她像是难以启齿：“我毕竟是官眷之后，岂能，岂能与人为妾。” 徐氏认真看了她一眼。 许久后，轻轻叹了一声：“那我只能将你嫁出去了。” 林噙霜身子一颤。 她没有立刻说话，只是无声地哭了半晌。 半晌之后，她缓缓伸出手，小心翼翼地揪住了徐氏的衣摆。 徐氏目光倏地一凝。 几年前的深夜，还是半大少女的林噙霜，初来乍到时，也是这样跪在地上，小心翼翼地伸出手，揪着她的衣摆，求她收留。 孤苦伶仃，凄楚绝望，仿佛她是她仅剩的唯一活路。 林噙霜仰起脸，泪水顺着脸颊一颗颗滚落：“若这话，大娘子是白日里与我说的，我无所不应的。” “可如今不成。” “仅仅因为捕风捉影，嫂嫂……王氏便如此待我。等到将来，又该如何待您？” 徐氏眼神微动。 林噙霜深深吸一口气，才好不容易鼓足了勇气一般道：“大娘子，我是个没什么用的人，出身低微，学识浅薄，可我知道，滴水之恩，当涌泉相报。” “大娘子，我不嫁人了。” “您与我立契吧。将我收做丫鬟也好，留在您身边。” “我来守着您。” 她的眼泪重新落下：“我想守着您！” 徐氏浑身一震。 屋中静得可怕。 房妈妈看着跪在地上的林噙霜，又看向许久没有说话的徐氏，心里也跟着狠狠一酸。 徐氏低头看着自己衣摆上那只纤细苍白的手。 许久之后，她才慢慢抬起手，落在林噙霜发顶。 那动作很轻。 却叫林噙霜整个人都僵住了。 徐氏闭了闭眼，声音沙哑得几乎不像她自己。 “傻孩子。” —— 琅嬅很快便从母亲口中听说了盛家的热闹。 月子里禁忌太多，总是有些百无聊赖，周婉茹便三天两头来找她说话，赵祯也是乐见于此，还特意给了腰牌，许她自由出入宫禁。 “徐大娘子另买了个大宅子，已经从盛家搬了出去。还广发帖子，说自己要认养女了，认得可郑重，竟还要摆认亲宴，请相熟人家都去做见证。” “她还说呢，往后要替这个养女招婿，生下来的孩子都随她姓徐。” 琅嬅听得一愣又一愣，饶是她活了两辈子，也从未见过这样的热闹。 徐氏这是什么意思？ 要同棺材里的亡夫和离？ 还是干脆弃养盛紘了？ “那养女又姓甚名谁？” 周婉茹想了想：“好像是个姓林的，说是家道中落，早些年来投奔她，养在她膝下也有好几年了。” 琅嬅眼睛微微睁大。 姓林。 养在徐氏膝下。 那不就是林噙霜？ 可林噙霜不是该与盛紘情深不能自抑，往后生下一双儿女，在盛家后宅闹出无数风波吗？ 怎地又成了徐氏的养女？ 她竟也肯？ 须知名分一定，她与盛紘便再没可能了。 事情到底是怎么走到这一步的？ 周婉茹显然也很好奇，可她在外头人脉再广，耳目再多，终究也探不到人家内宅里的隐秘。 母女俩只能眼巴巴地看着彼此，心里都像被猫爪子挠着似的。 关键时候，还是王世安带来了答案。 “开封府前些日子破了一起拐子案，因牵扯到人命，刑部、大理寺也跟着过了手。追根溯源，竟还和盛家那桩所谓的失窃案有些干系。” 说起失窃案，他的语气还有些意味深长。 盛家原本报的是家里进了笨贼，那贼慌不择路，从墙头摔下来，自己磕死了。 到底是条人命，盛家不敢轻易压下，便主动报了官。 可对这种话术，开封府那些老吏如何能信？ 顺藤摸瓜地搜查了一番，结果是祁妈妈也被送去了开封府，在牢里关了两日。 起初她还嘴硬，只说自己同林噙霜闹了些不愉快，看不惯她明明不是盛家姑娘，却摆姑娘派头，想找个人吓一吓她罢了。 什么拐人卖人，她是全然不知的。 周婉茹听到这里便冷笑：“什么吓一吓，寻个外男来吓一吓，亏她说得出口！” “开封府的人也不信她这一番话，骗她说，若她能交代出更多拐子窝点，便能戴罪立功，罪责轻些。”王世安道：“祁妈妈到底是个内宅妇人，哪经得住这般连哄带吓，便把那伙人的窝点和接头法子说了出来。” 结果就是开封府顺藤摸瓜，果真破了一桩大案，将那伙拐子一网打尽。 只是事情都闹到了这一地步，王若与的所作所为，也算彻底暴露。 也就是有人特意来打点过，才没透出过风声。 周婉茹一下就听明白了：“真真是个惹祸精，不，追魂索命来的！有这样的儿媳妇，我要是徐氏，我也跑！”