“外祖母在小房间里好认真地在诵经，还哭了呢。” 宁寿窝在衍知怀里，仍旧絮絮叨叨地说着，一双眼睛乌溜溜的，满是天真与好奇。 “那个牌子上还写着字，我认得几个。” “写的是……吾之爱女年世兰。” 衍知只觉得耳边嗡的一声，脑中竟有一瞬是空的。 宁寿正仰起小脸，认真问道：“皇额娘，宁寿是不是还有个姨母啊？皇额娘？” “皇额娘，您怎么了？” 弘𬀩站在一旁，原本还带着笑意的小脸渐渐收了起来，察觉到了她脸色不对。 宁寿更是立时急了，伸手去摸她的脸：“皇额娘，你是不是不舒服呀？” 衍知勉强牵了牵唇角，想对他们笑一笑，却发现这动作做起来都费力。 她只得抬手揉了揉宁寿的头，低声道：“没什么。皇额娘只是忽然有些头晕。” 宁寿一听，立刻便要从她膝上爬下去：“我去叫太医！” “不用。”衍知下意识将她拉住，声音仍温和，却到底透出一点疲惫来：“不是什么大事，歇一歇便好了。” 弘𬀩年岁渐长，也更会察言观色。他看了看衍知，便知道她这会儿只怕并不想叫人陪着，便上前牵住宁寿的手，低声哄道：“皇额娘既说歇一歇便好，那我们先回去，叫她安静会儿。你若真去叫太医，反倒闹得人多，皇额娘该更难受了。” 宁寿虽不情愿，却向来肯听哥哥的话，只得依依不舍地回头看了衍知几眼，这才跟着弘𬀩一步三回头地走了。 人一出去，四下便静了下来。 风还在吹，廊下的竹影轻轻晃动，水面也泛着细细的波纹。 衍知却像是一下被抽空了力气，整个人都定在那里，许久没有动。 夜里，胤禑回来时，衍知已然将情绪尽数压了下去。 一家子照旧一道用了膳。 宁寿说起白日里在外祖母那里见的香客，手舞足蹈； 弘𬀩在旁边慢条斯理地纠正她记错的地方； 胤禑听得直笑，间或插上两句，满桌都是寻常温热的家常气。 衍知也笑，也给孩子夹菜，也陪着胤禑说话。 没有一处不妥。 等孩子们都走了，夫妇二人各自洗漱收拾，胤禑才歪在榻上，同她说起近来的闲话。 他说起朝中琐事，也说起年羹尧近来的变化，语气里竟还有几分感慨。 “二哥这些日子，倒是乖觉得很。” 他说着，笑看了衍知一眼：“果然还是皇后有办法。” 这一句话，却让衍知想起数月前那一场风波。 那时西北大捷，年羹尧得胜归来。 遗憾的是，他并未将衍知之前所告诫的，持守本心，莫生骄气的话记在心里，整个人又与原故事中一样，忘乎所以起来。 尤其是他手底下那些人，仗着主子得势，买官卖官，竟也到了百无禁忌的地步。 更又因兵部粮草调度之事，与十三当朝起了争执，话赶话间，竟当着满朝文武的面，放肆说出：“这大清江山能稳，我年羹尧居功至伟。” 这样的话来。 那一瞬，金銮殿上，文武百官齐齐噤声。 事情闹得那样大，胤禑根本遮掩不住。 也没打算遮掩。 回来之后，他将事情原原本本说给了衍知听，并全权交由她来处置。 衍知也没惯着那样的年羹尧。 第二日，一道懿旨便下去了。 命其滴酒不沾，闭门思过。 还要他年羹尧亲笔写封悔过书，将那日在朝上的妄言，统统归作酒后失态，疯话胡言。 末了，又将人直接贬去了城门口当差。 这罚说重不重，说轻却也绝不算轻，尤其城门口当差，岂不是将他大将军，一等公的脸面踩在脚下？ 年羹尧不服，在家中摔砸怒骂。 衍知便索性将人叫进了宫。 那日暖阁中无人伺候，只给兄妹二人留了座与茶。 年羹尧进来时，脸色极不好看，显然仍憋着满腔怨气。 衍知见他如此，也没了喝茶叙话的心情，张口第一句便问： “二哥这是想叫妹妹以后更上层楼，还是想叫妹妹就此万劫不复？” 年羹尧一愣，当即拧眉：“你这话是什么意思？” “什么意思？”衍知看着他，语气极冷：“二哥这般行事，究竟是在求什么？缺荣耀吗？年家如今一门三个一等公，满朝上下，还有哪一家能压过咱们年家去？缺银子吗？前年开海运，本只是皇室官船先试，我特地替年家求了一份股，年初的分成，难道没送到你手上？” 年羹尧被她一连串逼问得一时说不出话来，半晌，才咬着牙道：“我自然知道妹妹是为了我好。可爱新觉罗的江山没了我们年家人，本就坐不稳，也是事实！我在西北这么多年，刀光剑影，哪一日不是把头悬在刀口上？这海运能成，难道不是大哥一卷卷翻前朝旧档，好不容易才修复出前明郑和宝船的设计图？还有，还有这皇位——” “够了！” 衍知一声喝止，眼神冷得像刀。 “二哥，你逾矩了。” 这一句像是兜头浇下来一盆冰水。 年羹尧嘴唇动了动，神色却仍不服，竟还低声嘟囔了一句：“我又不会真的谋反。我又不是不知道，这江山说到底，将来还是咱们弘𬀩的。那太后宝座，哥哥也敢用命跟你保证，除了你无人能坐。既如此，我行事张狂了些，又有何妨？” 衍知听到这里，反倒一点点静了下来。 “我自然知道哥哥对我的心意。” “也知道年家会是我此生最坚固的后盾。” “可是哥哥。”她望着他，尽量说得平缓，诚恳，试图动之以情：“你这样做，折辱的不只是大清皇帝，更是我的丈夫，是你的妹夫，是你外甥的父亲。” “我不愿他为难，也不愿你自掘坟墓。” “若真到了那一日，我自然不会让他伤你。可同样的，我也决不允许你伤他。” 她说到这里，声音已很轻了。 “若哥哥当真心疼我，还认我这个妹妹，往后行事，便千万要有分寸。” “否则，不如今日就断个一干二净。” 她自然知道，纵使年羹尧狂傲到天上去，只要弘𬀩还在，只要她还在，就永不可能谋反。 可这世上，终究不是凭心意行事的。 年羹尧再不收敛，不约束底下人，任由把柄和辫子被人拿去做文章，不止他自己危险，连带着她这个皇后，和弘𬀩，也会被连累。 所以此话虽重，衍知却不得不说。 年羹尧极其自负，并不觉得自己一手提拔的亲信能够背叛他，反噬他。所以与他单单晓之以理是行不通的。 她只能以情字做挟。 赌的，是年世兰记忆中，那个永远以她为先，以她为重的二哥。 可她没想到的是，等她话音落下，年羹尧竟久久没有出声。 再抬头时，他眼睛都红了。 他看着她，声音很低：“我自是认你这个妹妹的。” “你放心，二哥知道了。往后绝不再犯。” 说完，他几乎是立刻便转身告退。 那脚步竟有些乱，像是再多待一刻，便会在她面前失态似的。 那一瞬，衍知心里其实已经掠过了一丝说不出的异样。 只是那时她尚未细想。 后头年羹尧也的确如他所言，收敛了许多。 逾制之物他主动收起，买卖出去的官位也一一复原，去守城门的时候虽脸色难看，却到底没再闹出什么事来。 可今夜，听着胤禑夸他乖觉，衍知心里却忽然又想起了那日他离开时的眼神。 这一夜，衍知几乎彻夜未眠。 她将年羹尧离去前那双泛红的眼睛翻来覆去地想。 又将白日里宁寿的话翻来覆去地想。 想来想去，心里那一点原本模模糊糊的疑影，竟像是被一根线慢慢扯紧了，再也无法装作看不见。 她硬生生熬到了十五这日。