世兰搀扶着几欲瘫软的应琼芳冲进宁远侯府西院时，整个院落已乱成一团。 下人们像无头苍蝇般奔走，热水一盆盆端进去，血水一盆盆端出来。 秦楠烟凄厉的痛呼声从正房里传出来，一声高过一声，听得人头皮发麻。 “我的儿啊——” 应琼芳腿一软，若不是世兰死死架着，几乎要栽倒在地。 她也不知哪里来的力气，挣脱开世兰的手，哭喊着就往产房里冲：“烟儿！娘来了！娘在这儿！” 产房内，血腥气混着药味扑鼻而来。 秦楠烟躺在产床上，满头满脸都是汗，发丝黏在苍白的脸颊上，嘴唇已被自己咬出了血印子。 她双手死死抓着身下的褥子，指甲几乎要掐进布里。 “娘……娘……”看见应琼芳，她哭得更凶了，眼泪混着汗水往下淌：“我好疼……娘，救救我……” “我的大奶奶哟，您别喊了，省些力气！” 产婆急得满头大汗，一边按着她的肚子，一边劝：“这才开了两指，您这样喊下去，待会儿真到要紧时候就没劲儿了！” 可秦楠烟哪里听得进去？她像是抓住了救命稻草，紧紧攥着应琼芳的手，一声声地哭诉，一声声地喊疼。 屋外台阶上，顾堰开蹲在那里，双手插进发间，将头埋得很低。 听着里面一声声凄厉的叫喊，他只觉得心如刀绞。 明知道烟儿这胎得来不易，怀得又辛苦，前三个月几乎日日都要喝安胎药才能稳住。天大的事，他都该往后放放，怎么能在这时候与她置气呢？ 何况妇人孕中都喜欢多思多虑，他应该多陪陪她的，他应该…… “世子爷！大奶奶这胎，怕是不好！” 顾堰开猛地抬头，产婆一脸凝重地从产房里出来，手上还沾着未擦净的血迹。 “王妈妈，烟儿她……” “胎位不太正，大奶奶身子本就虚，眼下已是气力不济。”王妈妈迅速地说：“老身斗胆问一句——保大，还是保小？” 这句话像一记重锤，狠狠砸在顾堰开心上。 他张了张嘴，喉咙却像被什么堵住了，发不出声音。 “保大！”一个急切的声音抢在他前面响起。 是秦沐川。 一路失神至此的他在听见那句话后，立刻反应过来，几乎是本能地喊出了这两个字。 但产婆却不看他，只盯着顾堰开不放。 出嫁从夫。 屋里的不是秦家女，而是顾家妇，在这院落中，唯有一人能定秦楠烟的生死。 秦沐川一僵，下意识地看向顾堰开。 顾堰开嘴唇颤抖着，看着产房紧闭的门，听着里面妻子一声声越来越微弱的呻吟，巨大的痛苦几乎要将他撕裂。 那是他的妻子，是他曾经发誓要护她一生一世的人。 那也是他的孩子，是他第一个骨血。 “保……”他艰难地开口，那个“大”字就在舌尖—— “保小！” 一个斩钉截铁的声音打断了他。 众人循声望去，只见顾侯夫人陈氏领着浩浩荡荡一队人走进了院子。 她面容肃穆，目光扫过蹲在台阶上的儿子时，带着毫不掩饰的失望。 “母亲！”顾堰开猛地站起身：“烟儿她——” “你给我闭嘴！”陈氏厉声喝止。 秦沐川气得浑身发抖：“亲家，你这是什么意思？！你们宁远侯府的血脉金贵，我秦家的女儿就该死吗？！” “金贵？”陈氏冷笑一声，侧身让开一步：“大夫，你来说。” 她身后，一个须发皆白的老大夫走了出来，手里还捧着一个黑陶药罐。 “回侯夫人，世子，东昌侯。”大夫躬身行礼，声音平淡无波：“这是上好的催产药，性烈如虎，却又有护佑母体之功效。” 院子里一片死寂。 所有人都听懂了这话里的意思——这药，是要催产，但无损母体。 “你……你胡说！”秦沐川脸色煞白：“这药难道是——” “带上来。”陈氏淡淡道。 她身后的管事妈妈往前一步，拍了拍手。 两个粗壮婆子押着一个瑟瑟发抖的厨房仆妇走上前来。 “说。”管事妈妈声音不高，却带着十足的压迫感：“今日午后，是哪个小贱人偷偷在厨房后角的小灶上，熬了一个时辰的药？” 那仆妇扑通一声跪倒在地，抖得如风中落叶，手指却毫不含糊地指向了产房门口跪着的冬霜：“是……是大奶奶身边的冬霜姑娘！她给了奴婢二两银子，将奴婢打发走，偷摸躲在角落里熬的，她还让奴婢给她打掩护……那药罐子，也是她吩咐我丢掉的！” 冬霜面如死灰，瘫软在地，连辩驳的力气都没有了。 秦沐川只觉得眼前一黑，踉跄着后退两步，被世兰伸手扶住。 世兰扶着他的手臂也是微微颤抖。 一脸的不敢置信。 这世上……竟真有秦楠烟这等自私到极点的人？ 连亲生骨肉都能舍弃，都能拿来算计？ 须知虎毒不食子！上辈子她自认也是满手鲜血，狠辣无情，罪孽深重之人，却从未想过伤害孩子，更何况还是自己的孩子！ “亲家。”陈氏的声音将她拉回现实：“多说无益。我宁远侯府庙小，实在不敢再留你家女儿这尊大佛。正好今日你在这儿，我不怕与你说实话。” 她上前一步，目光如刀，从秦沐川脸上刮过：“今日这孩子，她就是能安然无恙诞下，我也会送她一纸休书。但若你家自知理亏，我也不想将事做绝。你们大可悄摸将她接回家去，我们对外只说她难产而亡，将来给堰开再寻个大娘子就是。如此，咱们两家也算给彼此留些颜面。” 她顿了顿，声音陡然转厉：“可要是这孩子有半点闪失，你们秦家，就等着瞧吧！” 说罢，她再不看任何人，拂袖转身，带着那一众仆妇扬长而去。 顾堰开呆呆地站在原地，看着母亲决绝的背影，又转头看向产房，整个人像是被抽走了魂，失魂落魄，连站都站不稳。 秦沐川则是摇摇欲坠，全靠世兰撑着才没倒下。 而产房内—— 陈氏那番话并没有刻意压低声音，一字一句，清清楚楚地传了进去。 应琼芳搂着女儿的手僵住了。 她缓缓低下头，看着怀中哭得凄惨的秦楠烟，声音抖得不成样子：“烟儿……那药……真是你自己？” 秦楠烟却只是将脸更深地埋进母亲怀里，一声声地喊疼，一声声地哭，对那个问题避而不答。 “你糊涂啊！”应琼芳终于崩溃，眼泪簌簌而下：“你糊涂啊！” 可事已至此，还能如何？ 她抬起泪眼，看向门口手足无措的产婆和大夫，哑声道：“快……快救人！先救人再说！大小都要保，都要保！”