顺利得了管家钥匙后，世兰马不停蹄地在东昌侯府内掀起一场风暴。 昔日里那些倚老卖老、油滑贪婪的管事婆子、外院庄头，此刻都如同被秋风扫落的枯叶，在世兰铁面无情的清查下纷纷现形。 库房里的陈年旧货对不上号？查！ 采买上的报价远超市价？查！ 田庄上的收成年年报亏，庄头家里却新起了大宅？查！ 世兰手段雷霆，毫不容情。 她带着这两年里不动声色招揽过来的下人，照着一早列出的清单，一家家、一户户地抄检过去。 结果令人触目惊心。 从这些“家生奴才”、“老资格”的房里、私宅里，竟抄检出了价值近十万两的金银细软、古玩珍宝！ 当那些东西被一箱箱抬到正院，摊开在秦沐川和应琼芳面前时，东昌侯秦沐川原本因老仆哭诉而略有松动的心，瞬间被怒火烧成了灰烬。 “这枚虎头玉扳指……”他拿起一个锦盒中的碧玉扳指，脸色铁青，“是祖父送我的爱物，前年府里周转不灵，我悄悄让人拿去典当，当铺说是品相有瑕，只给了八十两！怎么会在这里？！” 他又指向一套紫檀木的文房用具：“还有这个！我说怎么书房里少了一套旧物，还以为是自己记错了！原来是被你们这些刁奴昧下了！” 张妈妈等人面如死灰，磕头如捣蒜，嘴里只会喊着“侯爷饶命”。 秦沐川胸口剧烈起伏，既有被背叛的锥心之痛，更有被奴才倒反天罡、当成傻子糊弄的奇耻大辱。 他是花钱如流水，可这些典当换回的银钱，不也是为了填补府里的亏空。 什么亏空？ 给这些狗东西发月钱！ 他前脚典当的东西，其实都进了这些狗东西的口袋，后脚他拿着这些狗东西“赏赐”的银两，扭头再给他们发月钱？ 秦沐川只觉喉头一甜。 “好，好得很！”他猛地一拍桌子，震得茶盏乱响，“我东昌侯府竟养出了你们这群硕鼠！吃我的，喝我的，还要在我捉襟见肘时趁火打劫！当真是黑了心肝！” 他转向世兰，眼中再无一丝犹豫，只剩下决绝：“兰儿，此事既交由你处置，便由你全权负责！该发卖的发卖，该送官的送官！我东昌侯府，容不下这等背主忘恩的东西！” 他原本觉得世兰手段太过酷烈，有伤侯府仁厚之名，现在看来…… 呵！ 有了父亲这句话，世兰行事更是再无半分顾忌。 涉案深、情节重的，直接捆了送官； 情节稍轻的，连同家眷一并发卖出去，嘱咐人伢子卖得越远越苦越好，最好永世不得返京，永绝后患。 正如她前世整顿宫务时说得那样。 铁拳铁腕铁石心肠！ 这一番清洗，不仅彻底肃清了侯府内积年的沉疴痼疾，为府里添补了一大笔惊人的进项，世兰自己也顺势在其中安插了自己的人手，不动声色地肥了一波自己的腰包。 不过值得一提的是，在清理大厨房相关人员时，世兰注意到了一个缩在角落、吓得瑟瑟发抖的小丫头。 那张脸让她记忆尤深。 是上辈子小秦氏身边最得力的向妈妈。 精明能干，忠心至死。 ……一如，她的颂芝。 世兰心中微动。 在众人诧异的目光中，她喊停了所有人手，缓缓向角落里走去。 是了，曾经跟在小秦氏身边，也称得上是宁远侯府里风光无限的管家婆子向妈妈，此刻还只是个叫“二丫”的粗使丫鬟，跟着她那老实巴交的老子娘在厨房里帮工。 记忆里，还得等到侯府近一步没落，她身边的抱琴等大丫头都被发还归家嫁人，嫁进来的“二嫂嫂”会亲自为她挑选新的贴身丫鬟。 那时才轮到“向妈妈”出场。 可是这样忠心的丫头，合该早日来她身边帮忙。 世兰破天荒地露出一个明媚的笑容，柔声问道：“你叫什么名字？多大了？” 小丫头怯生生地抬头，看到这位如今在府里说一不二、令人敬畏的三姑娘，更是害怕，声音细若蚊蝇：“回、回姑娘，奴婢没大名，家里都叫二丫，今年十三了。” 世兰看着她清澈却带着惊惶的眼睛，语气更缓：“不用怕。我瞧你是个伶俐的，以后就跟在我身边伺候吧，以后就叫你颂芝。望你如芝兰，品性高洁，忠心不贰。” 小丫头，不，颂芝，简直不敢相信自己的耳朵，从地狱到天堂不过如此。 她愣了片刻，才猛地跪下，重重磕头，声音带着哭腔：“奴婢谢姑娘恩典！奴婢一定尽心竭力，伺候好姑娘！” 世兰微微一笑，亲手将她扶起。 “向妈妈“是小秦氏的”向妈妈”。 她年世兰身边的，是颂芝。 —— 府内风波稍定，王家大娘子如约而至。 世兰禀明了母亲应琼芳，在侯府花园的水榭中设下精致的小宴款待。 让应琼芳颇感意外的是，这位大娘子虽出身普通，听说只是王太师的恩师，一介举人之女，但应酬手段却颇为高明，言谈举止不卑不亢，既守足了礼数，又不会让人感到疏离。 几番来往言语，倒叫她这个侯夫人打开了话匣子。 相伴而来的王若弗，更是满心满眼都写着对世兰的崇拜与亲近。 她紧紧挨着世兰坐下，一口一个“世兰姐姐”叫得亲热，看向世兰的眼神亮晶晶的，毫不掩饰自己的敬佩之情。