同一时间，草之国。 这是一个与土之国、火之国、夜之国三个国家领土接壤的国家。 无论国力，还是领土，都堪称中规中矩的小国。 如今这个国家，最为显著的特点，便是学着大国，建设了属于自己的忍者村机构——草隐忍者村。 只是由于早期的混乱，加上忍族不服管教，导致忍者村与大名贵族集团之间，有着不少纠纷。 这种纠纷，乃至于如今，都没有得到妥善解决。 这就意味着，草隐忍者村很难从大名那里得到资助。即便照抄木叶，有模有样建设了任务系统，但任务委托量，始终上不去，每个月都在下降，就连本国人都质疑草忍村的实力。 毕竟建立草忍村的忍者头目，并非是能够镇压一国的强大存在，他之所以当上忍村头目，是因为他对多个并入草忍村忍族，进行了权力和利益妥协。 因此，草忍村从建立之初，就存在权力上的失衡，管理上混乱不堪。 怎么看，这个国家，都处于随时可能散架的边缘，然后就会像战国时代很多神秘消失的小国一样，不知不觉间被大国吞并。 也正有着这样的缺陷，如此不稳定的国度，在某部分人群眼里，却是一种可以放心的安全感。 比如，正隐居在这个国家境内，出走木叶的宇智波分支。 在两年多前，这部分出走的宇智波分支族人，就挑选中了这个国力脆弱的国家，作为暂时的落脚点。 经过两年的发展，他们在草之国，建造了一座可供两百人居住的村落。 村落在一座山林深处，修建得十分隐秘，还用特殊的幻术结界进行遮掩。 若非提前知晓位置，哪怕是上忍级别的忍者路过，也只会把这里当成一片从未有人涉足过的原始林地，根本发现不了这里暗藏的秘密。 生活在这里的宇智波分支，可以说是最为敌视千手一族的激进群体。 两年多来，他们一直深居简出，从不轻易和外界的势力接触。 只有少量的精英忍者，外出和地下黑市接轨，接取各种各样的高难任务，获得赏金以维持村子的运转。 作为这座村子的领导者——宇智波北斗，也是村子里最强大的忍者，理所应当成为了新的“族长”。 如今他这位新的“族长”，正接待来自外面的一些不速之客。 领头者是一个留着浅绿色头发的中年男性，额头上佩戴着草忍村专有的忍者护额，证明这群客人的身份来历。 “您好，北斗先生，初次见面。我是草忍村的上忍，草行一族的草行五助。” 浅绿头发的中年男性，跪坐在北斗面前的软垫上，进行着自我介绍。 在他身后，是三名草忍村的上忍，不过职位上比他要低。 北斗身后则是冥罗、十六夜，以及一对穿着宇智波一族特有忍者制服的成年男女。 他们坐在北斗身后不发一言，只是目光若有若无落在几名草忍村忍者身上，带有审视之意。 “有什么事，直接说吧。” 北斗坐在软垫上，双手抱胸，声音不冷不热，但有一种拒人于千里之外的疏离感。 事实上，他的心情现在比较差。 隐蔽在这里的村落，终究还是被外界的忍者知道了。 他知道设置在这里的幻术结界，不能隐蔽一切，只是被发现的时间，比他预想的要早上许多。 这就意味着，这个地点已经不安全，需要尽快选定新的住处。 “北斗先生，我来这里的目的，是为了邀请各位加入我们草忍村。我们草忍村的首领，是一位雄才大略之主，他欢迎一切有才能的忍者。只要各位愿意加入……” 接着，作为草忍村使者的草行五助，不断侃侃而谈，言辞之间，对于草忍村的首领，都是极尽各种赞美之言，以及许诺加入后的种种好处。 如果是不熟悉的人，可能会被这样天花乱坠般的言语迷惑。 但可惜，北斗早已经摸清楚了这个国家的虚实，也对草忍村那所谓“雄才大略”的首领，知晓其根底。 对方实力自然不弱，在草之国中，是堪称数一数二的强者，但如果真正动起手来，北斗并不惧怕对方。 而且，草忍村内部局势宛如一团乱麻，形成各种大大小小的势力团队，那位“雄才大略”的首领，根本没有能力完全统率这个村子，只能勉强维持表面风光。 “这件事，我需要认真考虑一下。没什么事，你们就回去吧，我需要召开会议商讨。” 北斗虽然内心毫无波动，但嘴上还是表明愿意“考虑”一下。 总之，先把人糊弄走再说。 “我知道了。不过，还请北斗先生认真考虑一下，毕竟接下来的时代，单独族群很难……” 草行五助内心一叹，听到北斗这么说，就知道招揽这里的宇智波族人任务，算是彻底失败了。 早在来之前，他就已经预料到了这个结局，所以遗憾是有的，但也没有太过失望。 毕竟这里的宇智波族人，又不是与世隔绝，稍微打听一下，也知道草忍村现在的情势，究竟有多么糟糕。搞不好到时还会发生一场内战，决定出最后的胜者。 “喂，首领他好心派我们来邀请，但你们这些人的态度也未免太——” 位于草行五助后方的一位草忍村上忍，有些坐不住了，觉得北斗完全不尊重他们草忍村的诚意。 然而，他口中的“敷衍”二字，还未说出口，只见北斗眼眸中一抹猩红之色闪过，眼眸中浮现三个旋转的黑色勾玉。 这名草忍村上忍立马身体一僵，陷入呆滞无神的状态，一动不动。 “北斗先生！你——” 草行五助脸色一变，从坐垫上猛地站起，其余两名草忍村上忍，顿时也拿出苦无，随时准备战斗。 “放心，我没有伤他的性命，只是给他一个教训，让他知道什么叫祸从口出。幻术大约十分钟后解除，你们带他离开吧。” 北斗语气平静的开口。 面对如临大敌的几人，他连抬手的动作也没有。 位于他身后的冥罗、十六夜等人，同样也没有任何动作。 这种质量的上忍，北斗一个人就能轻易杀穿。 终究是小国没见过世面的忍者，这种货色也能当上上忍，可见草忍村对于上忍的评判标准，远低于大国忍村标准。 “那就叨扰了。在离开之前，我还是希望北斗先生认真想一想，首领他真的很有诚意。” 草行五助深吸了一口气，微微鞠了一躬，背着陷入幻术的草忍村上忍，与另外两位上忍匆匆转身离去。 北斗坐在原地，目送几人离去，没有起身送别的打算。 在草忍村忍者离开后，房间里陷入了短暂的沉默。 “那个，虽然对方说的有些难听，但道理是有的。现在时代不同了，如果继续单独行动的话，以这边的力量……” 最终，还是冥罗打破了沉默，说出了自己内心的真实想法。 “你是什么意思，冥罗？是想要我们摇尾乞怜回到那个千手一族建立的村子吗？” 坐在冥罗一旁的男人开口。 大约三十岁的年龄，听到冥罗这种“服软”的言语，顿时不满瞪了他一眼。 “我没有这个意思……” “但你心里是这样想的，你希望我们去向千手的混蛋低头认错。说起来，你来我们这边的动机，就非常不纯。正好趁现在说清楚你的打算，如果让我不满意，那就——” “好了，不要吵了，冥罗他没有别的意思，他也是为了我们的未来着想。还有，流火你给我把手放下。” 北斗打断了二人，表情严肃。 “切，我知道了。” 宇智波流火将按在忍刀刀柄上的手掌，放了下来，但依旧用警惕的目光，看着冥罗这个“叛徒”。 “霞，去把另外四个人叫过来。” “是。” 北斗看向坐在十六夜旁边的女性忍者，二十来岁的年纪，留着清爽的侧马尾。 和脾气火爆的流火不同，她的性格比较冷静，不仅有着上忍级别的实力，同时还兼具感知与医疗能力，平时负责村子里的巡逻与医护工作，是核心中的核心。 宇智波霞走出房间，没过多久，她带着三男一女四人回来。 “都来了，坐下吧。有些事情，我想趁着这个时候说清楚，顺便听一听你们的意见。” 北斗抬抬手，示意他们坐下。 到来的三男一女宇智波忍者，随意找了个位置坐下。 “刚才草忍村的人来接触我们……”北斗开口讲述之前发生的事情，说明结束后，在众人脸上扫视了一眼，“现在说说你们的看法吧。” 在这里的宇智波族人，包括他这位首领在内，一共九人。 在大国忍者村的忍者系统中，他们九人都是能评选上忍的强力忍者，而且也都觉醒了三勾玉写轮眼。 北斗讲述完毕后，十六夜把玩着手里的苦无，似乎认为北斗的话语，还不如手里的苦无有趣。 而其余人要么漫不经心，要么不屑，要么毫无情绪波动。 他们态度非常明确，对于草忍村的招揽没有丝毫兴趣。 北斗对此早有预料，比起草忍村的邀请，他接下来要说的东西，才是正题。 “嗯，你们的决定我明白了，那就来说说我的看法吧。一国一村制度已经彻底落实，无论我们是否心有不甘，这便是不可动摇的残酷现实。 而且随着新时代迅速变化，我们未来的生存空间，会变得越来越小，直到某天从忍界中消失。做出改变，就是我们唯一生存下去的方式。”