东方曜站在清川江畔，身后是上万人马，前方是向西蔓延的火光和追兵。 按常理，他该带着这支队伍一路向西，渡辽河，回中原，把残兵交给朝廷，换一个偏将的封赏。 他不准备这么回去。 天下将乱。 杨广这次东征已经把大隋的底裤都输掉了，百万大军葬送在辽东，关陇世家冷眼旁观，门阀已在暗中挑选新的代言人。 杨广的天下坐不了几年了。 这辈子，他妈的还要做皇帝。 管你是谁，李世民，咱俩碰碰。 我又不是圣母徐子陵，天下我争定了，谁都拦不住。 可这辈子他是个底层军户。 底层军户想往上爬，得有兵权，得有名声。 就算他带两万、五万溃兵全须全尾带回去，杨广能封他什么？ 一个偏将顶天了。跟王君可、谢映登平起平坐，在那些世家大族眼里还是个泥腿子。 当今天下是世家的天下，想当大官，你得姓崔卢李郑王。 别再说什么李世民不杀功臣了，他杀谁？五姓七望他敢杀谁？ 程咬金最后都娶了裴家女，你杀一个试试。 没有世家背景，连科举都考不上，李白才华横溢，当了好几次上门女婿，照样被科举拒之门外。 不是没才华，是科举的早就被世家大族瓜分干净了。 你个泥腿子想登天，做梦。 所以不能就这么回去。 得立功。立大功。 立让天下侧目的大功。 东方曜的目光越过清川江，望向东南方向。 萨水城 萨水，隋军主力渡河时被高丽半渡而击的地方，尸横遍野，江水尽赤的地方。 乙支文德的主力现在全在往西追，萨水城必然空虚。 还有一件事！ 高丽人拿汉人的头颅铸京观。 东方曜这辈子见到的第一座京观，在溃败的第二天，以前都是他铸别人。 那时他带着五十余人拼命往北跑，路过一座新堆的土台，上面密密麻麻插满了人头，像菜市场堆萝卜一样层层叠叠。 那些人头有的还戴着隋军的铁盔，有的脸上糊满了血泥，有的眼睛还没闭上，瞪着灰蒙蒙的天空。 高丽兵站在京观旁边笑，比划着哪个砍得齐整，哪个砍劈了。 那时他只有四十几人，只能咬牙绕过去。 现在他有上万人。 给你脸了。 都他妈别活了。 让你们看看什么是人屠，什么是活阎王。 东方曜传下军令“全军沿清川江折返，不走大路，走河岸芦苇荒道，昼伏夜行，目标萨水城。” 沈光听到这个命令时愣了好一会儿。 全军上下都知道往西是回家的方向，往东是高丽人的刀口。 但没人质疑。 这半个月他们跟着这面黑旗，吃的比溃兵饱，活的人比溃兵多，杀的高丽人比这辈子见过的都多。 队正说往东，就往东。 一万余人沿着清川江河谷一路潜行。 白天藏在芦苇荡里，马蹄裹布，人不许喧哗 入夜之后才摸黑赶路，斥候前出三里，发现任何人就地格杀。 一夜行军四十余里，途中撞上三支高丽巡逻队，全被沈光的骑兵摸掉，尸体拖进芦苇荡，连个报信的都没放出去。 一日一夜，萨水城出现在视线尽头。 萨水城不大，是萨水渡口的一座军镇，驻扎着高丽守军千余人，囤有粮草军械。 高丽大军主力已全部西进追击隋军残部，留守的全是老弱。 城头灯火稀疏，巡城士卒缩在城垛后面打瞌睡。 他们知道隋军已经全线溃败，被追得像野狗一样往西跑，绝不可能出现在这里。 东方曜在城外三里的一处林子里将人马铺开。 他令数百人换上之前缴获的高丽军服，又从队伍里挑了一批衣衫褴褛、模样最惨的隋军俘虏，这些人有的是真俘虏，有的是换了破烂衣裳的老兵，押在一起，远远看去就是一支得胜归来的巡逻队押着战俘回城报功。 沈光亲自带队。 他穿上高丽军官的铠甲，往脸上一抹灰，配上那张横肉脸，还真有几分高丽边将的样子。 黄昏时分，沈光带着“巡逻队”大摇大摆地走向萨水城外郭城门。 城楼上的守军看见一群穿高丽军服的人押着几十个隋军俘虏，军服上有血，俘虏们垂头丧气。 “前线大捷！押俘虏回城！”会高丽话的兵士冲城头喊。 守军大胜心切，连日来听的都是隋军溃败的好消息，哪里还有戒心。 城门吱呀一声打开了。 沈光带队不紧不慢地走进城门洞。 守门的十几个高丽兵正笑嘻嘻地凑过来看俘虏，有人还伸脚去踹俘虏的腿，嘴里骂着高丽话。 沈光走到城门洞正中，忽然停步，拔刀。 他身后的“俘虏”们同时抖落绳索，从破烂衣袍下抽出短刀。 守门士卒的笑容凝固在脸上。 沈光的刀已经到了，一刀斩断最近一人的脖子，血喷在城门洞的石壁上。 身后百余名隋军一拥而上，十几个守门兵丁连惨叫都没来得及发出便被砍翻在地。 沈光带人冲上城楼，沿着城墙两侧迅速清剿守军，控制外郭城门。 城外，东方曜看见城门上亮起三支火把。 他拔出腰间长刀，刀锋指向城门。 “入城。” 万余隋军从树林中涌出，如决堤的洪水灌入萨水城。 高丽守军甚至没来得及敲响警钟，隋军已经冲进了街巷。 东方曜站在城门口，分派军令。 “罗士信，带骑兵直扑城门楼，控制四面城门。一只鸟都不许飞出去报信。” “沈光，带死士纵火。粮仓、兵营、码头、官署，能烧的全烧。火起之后敌军必乱，乱则不知我军多少。” “秦琼，带精锐攻内城衙署。守将、官吏、贵族，一个不留。守军群龙无首，自然崩溃。” “其余各部，沿街推进。” 三人领命而去。秦琼走的时候脚步顿了一下，回头看了东方曜一眼，似乎想说什么。 东方曜没有看他，秦琼便转身去了。 罗士信的铁骑最先得手。 这少年带兵冲起来像一头豹子，城门楼的守军还没来得及列阵，他的骑兵已经从楼梯上踏了过去。 铁蹄踏碎木阶，刀锋破开血肉，转眼间四面城门全部易手。 城门楼上的高丽军旗被扯下来扔进护城河，黑底“隋”字旗升了上去。 紧接着，火光冲天而起。 沈光带着隋兵沿着主街一路放火，粮仓的木墙被泼上火油，火苗蹿上去，噼里啪啦地吞没了整座仓房。 囤积的粮食在烈火中化为焦炭，黑烟滚滚升腾，遮住了刚刚升起的月亮。 兵营被点燃，熟睡中的守军被浓烟呛醒，光着脚冲出营房，迎面撞上早已埋伏好的隋军刀阵。 码头上的船只被一把火烧了个精光，火焰映在萨水河面上，河水像在燃烧。 萨水城在燃烧。 半边天被火光照得通红，浓烟如一条黑龙盘旋在城市上空。 守军彻底乱了。他们不知道敌军有多少，不知道敌军从哪里来，不知道主将在哪里。 有人光着脚在街上乱跑，被飞来的箭矢钉在地上；有人想往城外逃，被守在城门口的骑兵一刀劈翻；有人跪地求饶，求饶的话还没说完，刀已经落下来了。 秦琼攻入内城衙署时，萨水城守将刚从床上爬起来。 他连铠甲都没穿好，提着剑冲出房门，迎面撞上秦琼的铁枪。 守将的剑断成两截，铁枪贯穿他的胸膛，将他钉在门板上。 秦琼拔出枪，血从枪尖上淌下来，他没看那尸体，继续往里走。官吏、副将、贵族家眷，一个接一个倒下。 外郭已定，内城已破，守将已死。 剩下的高丽守军群龙无首，彻底崩溃，各自夺路而逃。 但四面城门全被封死，往哪逃？ 东方曜步入内城时，秦琼正站在衙署门口。 他脸上溅了血，枪尖上的血还没擦干净。 他看见东方曜，嘴唇动了动，终于开口。 “将军，妇孺也要杀吗？” 东方曜停步，转过身，看着秦琼。 火光映在他的眼睛里，那双眼睛此刻没有任何温度。 “你不忍？” 秦琼握紧枪杆，没有回避他的目光：“秦某不是不忍杀敌。但妇孺……” “我等袍泽被当猪狗一样砍杀，你没见过？”东方曜的声音不高，但每一个字都像铁钉一样钉进骨头里，“城外的京观死不瞑目，你没看见？” 秦琼怔住了。 他当然见过。 溃败的路上，他见过被割了头堆成塔的袍泽，见过被开膛破肚挂在树上的伤兵，见过被马蹄踏成肉泥的面孔。 每一幕都烙在他脑子里，闭上眼睛就能看见。 “这些人，都该死。”东方曜的语气没有任何波澜，“他们杀我们的妇孺时，可曾问过该不该死？他们堆京观时，可曾想过冤有头债有主？” 秦叔宝张了张嘴，说不出话。 他恨。 他比谁都恨。 那些京观里的人头里有他的部曲，有他一手带出来的兵，有跟他一起喝酒的老兄弟。 但让他把刀挥向妇孺，他下不去手。 东方曜看着他的眼睛，一字一顿地说：“以后，你同我做兄弟也罢，割袍断义也罢，今日谁阻我杀人，我就杀谁！” 说完，他转身走进衙署，刀已出鞘。 血债，当用血来偿。 这一夜，萨水城没有分出内城外郭，没有分出军民营寨，没有分出男女老幼。 隋军如蝗虫过境，一条街一条街地清过去。 刀光在火光中闪烁，每一次起落都带走一条命。 惨叫声、哭喊声、求饶声从四面八方涌来，又被刀锋和马蹄声碾碎。 沈光带着死士沿着码头往上游烧，边走边杀。 程咬金的斧子砍卷了刃，换了一把，又砍卷了。 罗士信的骑兵在街巷间来回冲锋，将任何试图逃跑的人撞倒在地，马蹄踏过去，头骨碎裂的声音清脆而沉闷。 王君可和谢映登各领一队从东西两侧推进，像两把大剪刀，合拢之处再无活口。 东方曜站在衙署最高处的阁楼上，俯瞰整座燃烧的城池。 他身上的铠甲已经被血浸透，手里的刀缺口密布。 火光映在他脸上，明灭不定。 远处，秦琼提着枪，站在一处民居门口，一动不动。 里面传来女人和孩子的哭声。 他站了很久，久到身后的士卒都绕开他走了，最终还是没能迈进去。他把枪往地上一顿，闭上眼，背过身去。 秦叔宝，你确实有大将之才。 但是，没你老子照取天下。 远处，火光冲天。 一座城，到明天就会变成死城。 血债，当用血来偿。