如今他才醒悟，自己就是个糊涂棒槌。 知晓大哥十几岁便独自闯荡、吃尽苦头，屡遭暗算、满身旧伤，独自扛下所有风雨，只为护他安稳长大，他心口像被巨石压住，酸涩难当，悔意翻涌到喘不过气。 他在外上蹿下跳惹是生非，在外人眼里是跳梁小丑，落在大哥心上，却是一刀刀剜心的利刃。 记忆猛地扯回江南旧景，从前他总上门耍赖要钱、无理取闹，好几次大哥都隔着门板答话，声音虚弱沙哑，始终不肯露面；大嫂终日面色憔悴、眼泡红肿，丫鬟端着带血的水盆匆匆躲闪，刻意避开他的视线。 那时的他满心嫉妒攀比，只顾撒泼胡闹，半点没察觉——那正是父亲说的，大哥被人暗杀暗算的日子。 巨大的羞愧席卷而来，他眼底酸涩泛红。骨子里，他不过是个缺爱、好面子、贪小利、容易被私欲裹挟的糊涂人。 好吃懒做、爱占便宜是真，却从没想过真要毁掉护着自己的家人。只是凭着一腔不甘与幼稚攀比，一步步闯下大祸。 纷乱思绪翻涌之际，院门外忽然传来急促的敲门声，猛地打断了他的心神。 顾老爷子闻声心头一紧，脸色瞬间沉了。深夜突兀的敲门声，在这风声鹤唳的年月里，透着诡异的不安。 刘掌柜立刻收敛神色，脊背挺直，眉眼间满是警惕，目光死死锁向院门。 顾老太太刚擦干眼泪，心瞬间悬起，面色紧绷。几人目光交汇，眼底皆是沉甸甸的凝重。 老爷子抬手示意众人噤声，轻步走到地窖口，缓缓走出，深吸一口气压下心绪，拉开了院门。 门外站着两个陌生汉子，探着身子往院里张望，神色急躁又蛮横。其中矮个黑脸的男人看向老爷子，粗声问道： “请问是顾弘昌家吗？” 老爷子眉峰一蹙，语气冷硬反问：“你们是谁？找他干什么？” 黑脸汉子立刻笃定点头，语气越发冲：“就是他家！顾弘昌收了我们每人四十块，拍胸脯说给安排清闲差事，一个多月过去，活没影、钱不退，今天必须给个说法！” 话音落下，地窖里几人脸色齐齐一变。顾老太太心头一沉，脸色煞白，下意识攥紧衣角，满脸慌乱。 顾弘昌猛地起身，胡乱抹掉脸上泪痕，多了几分破釜沉舟的坦荡。他大步走出地窖，直视二人，脊背挺直，语气沉稳坦荡： “两位大哥，钱是我花了，是我嘴大吹牛，没本事乱应承，是我对不住你们。八十块我认，一人四十，给我三个月，一分不少归还。” 二人面露错愕，一人皱眉质问：“三个月？当初你许诺的是坐办公室的轻松活！办不成事，凭什么白占我们的钱？” 顾弘昌自嘲扯了扯嘴角，眼神清醒又决绝：“如今这世道，体面活我自己都找不到，更别说帮别人。路就两条：要么信我，三个月我靠苦力还债；要么你们动手，我悉听尊便。” 他自幼混迹市井，清楚对方只是想安稳过日子的普通人，绝非亡命之徒，吃硬不吃软，不敢真闹出人命。 顾老爷子上前半步，面色沉肃，语气笃定：“二位放心，他既开口，必会做到。” 两个汉子对视权衡，闹大只会两败俱伤，沉默片刻后咬牙点头：“好，最后信你一次，三个月为限！” 送走二人，四下只剩风声呜咽，一片死寂。 顾弘昌转头看向顾老爷子，眼底再无从前的偏执、攀比与不甘，只剩赤诚悔意与前所未有的坚定。他微微挺直腰背，语气郑重： “爸，明早我就去工厂报道。混不吝了半辈子，往后我也像大哥一样，挺直腰板，当个真正的爷们儿。” 老爷子浑浊眼底泛起动容，重重拍了拍他的肩膀，声音沙哑有力： “我儿子，好样的。另外记着，以后叫爸妈，新社会不用旧社会那套称呼。” 说罢，老爷子转身进地窖，把被绑的刘娟接了出来。 顾老太太连忙上前，轻轻拍掉她身上尘土，语气软和又愧疚： “娟儿，别怪你爸，也别怪家里。我们也是没办法，才出此下策，都是为了你们好。” 刘娟垂着眼，心里虽还有几分委屈别扭，但方才听完全部前因后果，也知晓了大房的难处，脸上掠过一丝难为情。