日子一天天过去，王建新在草原上待了快两个月了。 草原上的春天来得晚，但来得猛。四月底五月初的时候，草就像发了疯一样往上蹿。前几天还是黄乎乎的地皮，转眼就绿了。那绿色是一层一层铺上去的，先是淡淡的，跟泼了水彩似的，过两天就浓了，再过两天就厚实了，踩上去软绵绵的。 羊群也跟着疯了。一个冬天没吃上好草，现在见了绿草就跟见了亲娘似的，低着头猛啃，啃得满嘴冒绿汁。小羊羔更欢实，在草地上蹦来蹦去，有时候蹦高了翻个跟头，爬起来接着蹦。 王建新骑着马跟在羊群后面，嘴里叼着根草，眯着眼看天。天蓝得不像话，云白得也不像话。风从草原上吹过来，带着青草的味道和羊粪蛋子的味道。 他已经习惯这个味道了。 刚来的时候，蒙古包里的羊膻味熏得他睡不着觉，奶茶的咸腥味让他反胃，手把肉的膻味让他嚼不下去。现在这些都成了日常。不觉得臭了，也不觉得难吃了，就是生活的一部分。 “建新——” 远处有人喊他。王建新转过头，看见张爱国骑着马跑过来，后面还跟着两个知青，一个叫刘建国，一个叫赵红军。 “你们怎么来了？”王建新问。 “苏和大叔让我们来找你。”张爱国勒住马，“说让你回去一趟，公社来人了，有事找你。” “找我？” “嗯。”张爱国说，“好像是问上次李红梅生病的事儿。” 王建新皱了皱眉。他上次用茶叶和大蒜给李红梅治痢疾的事，在知青点传开了，后来又在牧民中间传开了。其其格大妈腰疼被他按好了，苏和家难产的母羊被他救活了，这些事加在一起，让他莫名其妙在周围几个生产队有了点小名声。 “那你们帮我看着羊？”王建新翻身上马。 “行，你去吧。”张爱国说。 王建新骑马往回赶。到了生产队驻地，看见一辆吉普车停在苏和家门口，这在草原上可是稀罕物件。 他跳下马，掀开毡门进去。 苏和坐在里面，旁边是一个穿中山装的中年男人，戴着一副黑框眼镜，看着像个干部。 “你就是王建新？”中年男人站起来。 “是。”王建新说。 “我叫韩志远，是公社卫生院的。”中年男人伸出手，“听说你会看病？” 王建新跟他握了握手：“就会一点，家里老人教的。” “治痢疾、治腰疼、还会给羊接生？”韩志远笑着说，“会的可不少啊。” 王建新没说话。 韩志远从包里拿出一个小本子：“是这样的，我们公社卫生院缺人手，尤其是懂中医的。你要是真有这个本事，可以来卫生院帮忙。不算正式工，但每天有八毛钱的补贴。” 王建新看了看苏和。苏和抽着烟，脸上没什么表情。 “韩同志，谢谢您。”王建新说，“但我刚来草原，活儿还没学会呢。再说了，我这点本事，也就是治个头疼脑热，真要去卫生院，我怕给人治坏了。” 韩志远愣了一下，大概没想到一个十五岁的孩子会拒绝。 “你再想想？”韩志远说。 “不用想了。”王建新说，“我现在就想把放羊学好，把蒙语学好。其他的，以后再说。” 韩志远看了看苏和。苏和吐了口烟，慢悠悠地说：“这孩子说得对，先把本分活儿干好。” 韩志远收起本子，笑了笑：“行，那以后再说。不过你要是愿意，可以当咱们公社的赤脚医生，不用去卫生院，就在生产队给人看病。这个不耽误你干活，还能挣工分。” 王建新想了想：“这个行。” 韩志远在本子上记了记，又说：“过几天公社有个赤脚医生培训班，你去听听？” “行。” 韩志远走了。吉普车发动起来，扬起一阵尘土，很快就看不见了。 苏和站在门口，看着吉普车消失的方向，转头对王建新说：“你为啥不去卫生院？” “太远了。”王建新说，“去了那儿就顾不上放羊了。” 苏和看了他一眼，没再问。但王建新知道苏和心里有数——卫生院在公社，离生产队五六十里地，去了就得住那儿。王建新不想离开这儿，不想离开边境线。 “走吧，放羊去。”苏和说。 两人骑上马，往草场走。 一路上王建新都在想刚才的事。赤脚医生这个身份不错，不耽误干活，还能挣工分，最重要的是——能名正言顺地接触各种药材和医疗物资。这些东西，以后说不定用得着。 而且，赤脚医生在各家各户走动，能听到各种消息。在这个年代，消息就是机会。 “苏和大叔。”王建新说，“公社的赤脚医生培训班，您觉得我去几天合适？” “去呗。”苏和说，“三五天，耽误不了什么。” “那羊……” “我替你放几天。” “谢谢苏和大叔。” 苏和摆摆手，没说话。 过了几天，王建新骑马去了公社。公社离生产队五十多里地，骑马走了大半天。 培训班在公社卫生院的一间平房里办的。来的人不多，加上王建新一共七个，都是各个生产队推荐的知青或者牧民。讲课的是韩志远，讲的内容很简单：怎么量体温，怎么用听诊器，怎么打针，怎么处理外伤，怎么辨认几种常见的中草药。 王建新听得有点无聊。这些东西他脑子里都有，而且比韩志远讲的深得多。但他还是认真听着，时不时在本子上记几笔。不能表现得太聪明，也不能表现得太笨。恰到好处地点头、提问、记笔记。 课间休息的时候，韩志远走到他旁边：“怎么样，听得懂吗？” “听得懂。”王建新说，“韩老师讲得好。” 韩志远笑了笑：“你上次给李红梅治痢疾用的那个法子，我回去查了查，茶叶里的鞣酸确实有收敛作用，大蒜能杀菌。你姥爷教的？” “嗯。”王建新说，“我姥爷说，治病不一定非得用好药，用对了，家里的东西也能救命。” 韩志远点点头：“你姥爷是个有本事的人。” 培训班一共五天。王建新白天听课，晚上就住在卫生院后面的一间小屋里。小屋里就一张床、一张桌子、一把椅子，墙上糊着报纸，窗户上贴着窗花。 晚上没事干，他就坐在床上练功。 还是没感觉。 他都快习惯了。每天盘腿坐一会儿，当是静心了。练不成就不练吧，反正还有空间和医术。 第五天，培训班结束。韩志远给每个人发了一个小药箱，里面有红药水、紫药水、碘酒、纱布、胶布、几片去痛片。 “回去好好干。”韩志远说，“有什么不懂的，随时来公社找我。” 王建新把药箱挂在马背上，骑马往回走。 路上他拐了个弯，没直接回生产队。 他去了公社供销社。 供销社不大，一进门就能看见柜台后面摆着布匹、搪瓷盆、暖水瓶、煤油灯、火柴、盐巴、糖块。空气里有一股煤油和肥皂混合的味道。 “同志，要点什么？”售货员是个三十多岁的女人，头发用卡子别着，穿着蓝布褂子。 “有种子吗？”王建新问。 “什么种子？” “白菜、萝卜、土豆，都行。” 售货员想了想：“有萝卜种子，去年的，不知道还能不能出。” “给我来点。” 售货员从柜台下面翻出一个布袋子，用秤称了称：“两毛钱。” 王建新掏了钱，把种子包好塞进兜里，实际上偷偷转移到了空间。 “还有别的吗？”他问。 “你要什么？” “农具，锄头、铁锹。” “有。”售货员指了指墙角，“铁锹两块五，锄头一块八。” 王建新买了把锄头和一把铁锹，用全国粮票和售货员兑换的工业票。又买了几尺纱布和一瓶碘酒。钱是从空间里拿出来的，随身只带了几块钱零用。 出了供销社，他又在公社街上转了一圈。 公社不大，一条土路两边有几间铺面：供销社、邮电所、卫生院、兽医站、一个小饭馆，再就是几排家属院。街上没什么人，偶尔有马车经过，扬起一阵土。 王建新在邮电所门口停了一下。他想给家里寄封信，但想了想，还是算了。等过几天写好了再寄。 他骑马往回走。 到生产队的时候，天快黑了。苏和正在蒙古包外面劈柴。 “回来了？”苏和放下斧头。 “嗯。”王建新把药箱拿下来，“给您带了点东西。” 他从药箱里拿出一包糖块：“供销社买的，您尝尝。” 苏和接过糖块，剥了一颗放进嘴里，嚼了嚼：“甜。” 王建新笑了。这是他第一次看见苏和吃糖，那表情跟小孩似的。 “这几天羊怎么样？”王建新问。 “好着呢。”苏和说，“就是有一只羊羔腿瘸了，不知道被什么咬了。” 王建新放下药箱，去羊圈看了看。那只小羊羔左后腿肿了，走路一瘸一拐的。他蹲下来摸了摸，骨头没事，应该是被什么东西扎了或者咬了。 他回包里拿了碘酒和纱布，给小羊羔消了毒，包扎了一下。 “好了。”王建新拍拍小羊羔的脑袋，“过两天就好了。” 苏和在旁边看着，没说话。 晚上吃饭的时候，苏和突然说：“你这个人，跟别人不一样。” “哪儿不一样？” “你做什么都不慌。”苏和说，“放羊不慌，看病不慌，说话也不慌。” 王建新笑了笑：“慌也没用。” “也是。”苏和说。 吃完晚饭，王建新从包里拿出纸和笔，开始写信。 “爸、妈、大哥、大嫂、二哥、小妹： 我到草原上快两个月了，一切都好。苏和大叔对我很好，教我骑马放羊，还教我说蒙语。我现在蒙语说得还行，能跟牧民聊天了。 这边吃的还行，就是没有菜。不过习惯了也就好了。 大哥大嫂寄来的钱和粮票收到了，二哥寄的也收到了。你们别再给我寄了，我在这儿花不了什么钱。 小妹听话吗？别让她老哭。 我会好好干的，你们别惦记。 儿子建新” 写完了，他又看了一遍，觉得有点太简单了。想了想，又加了一句：“草原上的天很蓝，星星很多，跟北京不一样。” 他把信折好，装进信封。 第二天，托去公社的人把信捎走了。 日子又回到了原来的节奏。挤奶，放羊，吃饭，睡觉。 但多了一样——给人看病。 赤脚医生这个名头不大，但在草原上管用。牧民们有个头疼脑热的，都来找王建新。他给人把脉、开方子，方子上的药大部分公社卫生院都有，少部分没有的，他就用自己的土办法代替。 有个人手上长了个疮，红肿得厉害，疼得晚上睡不着。王建新看了看，是痈疽初起，热毒壅盛。他用医术里的方子，找了几味草药捣烂了敷上，三天就消了肿。 有个人骑马摔了，胳膊脱臼。王建新摸了摸骨头的位置，一手按住肩膀，一手拉住手腕，一推一送，咔嗒一声就复位了。那人活动了一下胳膊，不疼了，当场就要给王建新跪下。 王建新赶紧扶住他：“别别别，我就是会一点，您别这样。” 这些事传开了，王建新的名声越来越大。不光希拉脑亥生产队的人找他看病，附近几个生产队的人也来找他。 苏和家的蒙古包门口，时不时就有人来。 苏和没说什么，但王建新注意到，苏和开始主动帮他整理药箱了，有时候还会提醒他哪个病人来过，哪个病人该复诊了。 空间里的东西也在长。 他买的萝卜种子已经种下去了，长出了小苗。土豆苗长高了不少，叶子绿油油的。河边的牧草长得最好，已经能没过脚踝了。 王建新每天趁没人的时候进空间看一看，浇浇水，除除草。空间里的时间好像跟外面不太一样，东西长得比外面快。他没仔细算过快多少，但肯定快。 这让他有点高兴，也有点发愁。 高兴的是，以后种东西不用等太久。发愁的是，他一个人忙不过来。十多亩地，就算全种上，他一个人也管不过来。而且他还有放羊的活儿，不能老泡在空间里。 “要是有个帮手就好了。”王建新想。 但也就是想想。空间的事，谁也不能告诉。 这天下午，王建新正在草场上放羊，看见远处有个人骑马过来。 等走近了，认出来了——是陈卫国。 陈卫国比刚来的时候黑了不少，也瘦了，但精神头还行。 “建新！”陈卫国跳下马，“好久不见！” “你怎么来了？”王建新也下了马。 “来看看你。”陈卫国说，“听说你现在成赤脚医生了，厉害啊。” “就会点皮毛。”王建新说，“你那边怎么样？” “还行。”陈卫国说，“就是太苦了。我们那儿的草场不好，羊瘦得跟猴似的。队长天天骂人，说我们不会放羊。” 两人坐在草地上聊天。陈卫国说了他那边的情况：住的是土坯房，四个人一间屋，放羊要走很远的路，有时候天不亮就得出门，天黑才能回来。 “我都不想干了。”陈卫国说，“可是不干又能去哪儿？” 王建新没说话。他知道陈卫国说的是实话。在这个年代，知青没有选择。来了就得干，干了就得忍着。 “你呢？”陈卫国问，“你不想家？” “想。”王建新说，“但想也没用。” “你这人心真大。”陈卫国说。 王建新笑了笑：“不是心大，是想明白了。既然来了，就得好好活。天天愁眉苦脸的，日子也过不好，还不如高高兴兴的。” 陈卫国看着王建新，过了好一会儿才说：“你这个人，跟别人不一样。” 王建新心想，这话苏和也说过。 两人聊到太阳偏西，陈卫国站起来：“我得走了，回去还得一个多小时。” “路上小心。”王建新说。 陈卫国骑上马，走了几步又回头：“建新，你说咱们以后能回城吗？” 王建新想了想，说：“能。早晚的事。” 陈卫国笑了笑，骑马走了。 王建新看着他的背影消失在草原上，站了好一会儿。 太阳快落山了，他赶着羊群往回走。 回到蒙古包，苏和正在煮面条。白水煮的，放了点盐，出锅的时候放一小块羊油。 “今天吃什么？”王建新问。 “面条。”苏和说，“你不是想吃面条了吗？” 王建新愣了一下。他前几天随口说过一句“要是能吃碗面条就好了”，苏和记着了。 “谢谢苏和大叔。”王建新说。 两人蹲在蒙古包门口吃面条。面条煮得有点过了，软塌塌的，但王建新吃得很快，连汤都喝完了。 “慢点吃。”苏和说，“又没人跟你抢。” 王建新笑了笑，放慢了速度。 吃完面条，天已经黑了。苏和点了煤油灯，拿出蒙文课本：“今天学新词。” “好。”王建新坐下来。 苏和翻开本子，指着上面的字：“这是"狼"，蒙语叫"青奴"。这是"狐狸"，叫"乌讷格"。这是"黄羊"，叫"胡拉"。” 王建新一个一个记。 学完了，苏和合上本子：“你学蒙语快，再过一段时间就能跟牧民聊天了。” “还得练。”王建新说。 苏和点点头，躺下睡了。 王建新等苏和睡着了，又溜到蒙古包后面，进了空间。 空间里的萝卜苗又长高了一截，土豆苗也壮实了不少。河边的牧草已经没过小腿了，绿得发亮。 他蹲下来拔了根草，放在鼻子底下闻了闻。草的清香味很浓，跟外面草原上的草不太一样。 王建新站起来，看着这片空间。 十来亩地，现在只种了一小块。大部分还是空着的。 “得慢慢来。”他想，“一样一样种，一样一样攒。” 他在空间里待了半个多小时，浇了水，除了草，又沿着河边走了走。 河里的鱼大概是繁殖了。王建新蹲在河边看了一会儿，鱼不怕他，游到水面上来吐泡泡。 “行，你们好好长。”王建新说。 他出了空间，回到蒙古包。 苏和在打呼噜。 王建新躺下来，闭上眼睛。 巡边员的事，他还没跟苏和再提。不急。现在最重要的是把眼前的事做好，让苏和觉得他可靠、稳当。 至于空间和功法…… 功法可以先放一放。空间里的东西长得好，这就够了。等以后有机会，再想办法弄更多种子，更多东西。 王建新翻了个身，找了个舒服的姿势。 外面有风，吹得蒙古包的毡门轻轻晃动。远处有狗叫，叫了几声就不叫了。 草原上的夜很安静。 王建新慢慢睡着了。