黄秀儿站在外院的边缘，两只手死死揣在袖子里。 她的视线一直停在人群中间的石头身上。 石头正一遍遍练着刚才教习演示的基础剑法，浑身冒着热气，汗水顺着宽厚的脊背往下淌。 黄秀儿没看石头打得好不好，她的注意力全在周围那些外院学徒的身上。 那些人三三两两聚在一起，表面上是在练功，实际上眼睛全往石头这边瞟。 尤其是靠在木桩旁边的那个锦衣少年。 那锦衣少年手里抛着石块，斜眼看着石头，过了一会儿，他把石块随手一丢，换上一副笑脸，晃晃悠悠地凑到石头跟前。 不知道他嘀咕了句什么，石头停下动作，挠了挠后脑勺，憨憨地回了两句。 黄秀儿的眉头立刻拧成了一个死结。 那锦衣少年皮笑肉不笑的样子，一看就没安好心。 趁着教习喊休息的空档，黄秀儿快步走过去，一把扯住石头的胳膊，硬生生把他拽到了墙角。 “姐，咋了？我这打得还行吧？”石头抹了一把脸上的汗，咧着嘴傻乐。 黄秀儿没接话，伸手替他把领口扯平，又拍掉他肩膀上的灰。 “石头，你听姐一句劝。”黄秀儿压低声音，语气前所未有的严肃。 “这地方不比咱们李家村，水深得很。” 石头愣住了，有些摸不着头脑：“啥意思？” 黄秀儿视线越过石头的肩膀，往那个锦衣少年那边扫了一下。 那少年正跟几个外院学徒凑在一起，对着这边指指点点，嘴里不知道在嘲笑什么。 “刚才跟你套近乎那小子，你少搭理。”黄秀儿在石头的胸口重重拍了一巴掌。 “记住没？踏踏实实练你的功，别瞎显摆。遇到事往后退，别强出头。”黄秀儿不放心地又叮嘱了一遍。 “姐，你放心，我都记在心里了。”石头拍着胸脯保证。 “我肯定好好练，等我当了内院弟子，就让你过上好日子，顿顿吃白面馒头！” 黄秀儿叹了口气，脸上的线条柔和了几分。 “行了，今天第一天，别练太晚。天黑前必须回家。” “晓得了！” 黄秀儿转过身，往大门外走。 路过大门的时候，秦问心正拿着那把破扫帚，不紧不慢地扫着台阶上的落叶。 黄秀儿停下脚步，冲着秦问心深深鞠了一躬。 “老伯，今天多亏了您给引路。大恩大德，我们姐弟俩记在心里了。等石头以后出息了，肯定好好报答您。” 秦问心停下手里的活，转过身，干瘪的脸上挤出一抹和气的笑。 “客气了。是这小子自己争气，我就是顺道带个路，当不得什么恩德。” 黄秀儿还想再客套两句，秦问心已经转过身，继续去扫另一边的台阶了。 她没再打扰，再次行了个礼，快步跨出大门。 黄秀儿前脚刚走，外院练武场上的气氛就变了。 教习这会儿去了茅房，场子里没人管事。 李玄晃了晃脖子，踢开脚边的石子，大摇大摆地走到了石头面前。 “喂。”李玄扬起下巴，拿鼻孔对着石头：“就你是上等根骨啊？” 石头想起姐姐刚才的嘱咐，不想惹事，他往旁边挪了半步，拉开架势，准备继续练基础拳法。 李玄见这泥腿子居然敢无视自己，火气噌地一下就窜到了头顶。 “老子跟你说话呢！聋了？” 李玄猛地跨前一步，伸手重重推在石头的肩膀上。 石头正在琢磨拳架的发力关窍，根本没防备，加上李玄好歹也练了一年，浑身力气不小。 石头被推得一个踉跄，脚下一滑，一屁股摔在青石板上。 砰的一声闷响。 周围的外院学徒顿时安静下来。 几十双眼睛齐刷刷地看过来，却没一个人敢出声帮忙。 石头坐在地上，手掌在石板上擦破了一大块皮，渗出殷红的血丝。 他咬着牙站起来，拳头捏得咯咯作响。 “怎么？想打我？”李玄冷笑一声，伸手指着自己的鼻子。 “来，往这儿打！我倒要看看，你这上等根骨能不能扛得住剑府的规矩！” 石头捏紧的拳头僵在半空，手背上青筋暴起。 他想起姐姐刚才离开时那个干瘪的钱袋。 为了凑齐这一个月的束脩，姐姐把家里能卖的都卖了，要是今天被赶出去，那些钱就全打水漂了。 石头硬生生把火气憋回了肚子里，松开拳头，低着头去拍裤腿上的灰。 李玄见状，更加得意，刚准备再骂两句难听的。 “外院现在这么威风了？随便挑个学徒都能定剑府的规矩了？” 一个慢悠悠的声音从旁边传来。 李玄脸色一变，转头看去。 宋华穿着内院那身标志性的青色劲装，倒背着双手，正不紧不慢地走过来。 外院学徒们赶紧往两边退，让开一条宽敞的道。 李玄嚣张的气焰瞬间消失得无影无踪，赶紧换上一副讨好的笑脸。 “宋师兄，您怎么来了？我这不是看新来的不懂规矩，教教他嘛。” “教规矩？”宋华走到李玄面前，上下打量了他一眼，嗤笑一声。 “你连明关都没破，有什么资格教别人规矩？滚一边去。” 李玄被骂得脸上一阵青一阵白，连个屁都不敢放。 宋华转过身，走到石头面前，主帮石头把肩膀上的灰拍掉。 “没事吧？”宋华语气十分温和。 石头受宠若惊，赶紧后退半步，拘谨地抱拳行礼：“多谢这位师兄。” “我叫宋华，内院的。”宋华笑了笑，拍了拍石头的胳膊。 “宋师兄好。”石头憨厚地喊了一声。 宋华十分受用地点点头：“今天你刚入门，这是大喜事。走，师兄带你去城里的醉仙楼开开眼界，点一桌好菜，就当是给你接风洗尘了。” 石头一听要出去吃饭，赶紧摆手。 “不行不行，我姐说了，让我天黑前必须回家。不能在外面乱跑，我得听我姐的。” 宋华也不恼，反而凑近了一点，压低声音说。 “师弟，你以后是要在剑府立足的。光会练武可不行，得懂人情世故。” 看石头还在犹豫，宋华继续加码。 “再说了，李家村离这远，你走回去腿都断了。 吃完饭，师兄直接雇辆马车，让车夫把你送到村口。不比你两条腿走回去快得多？” “马车？”石头眼睛亮了。 他长这么大，连牛车都没坐过几回，更别提城里的马车了。 宋华一把揽住石头的肩膀，“走吧，别磨叽了。吃顿饭的功夫，误不了你回家。” 石头终究是个没见过世面的半大少年。 被宋华这软硬兼施的一套连招打下来，心里的防线顿时塌了。 “那就麻烦宋师兄了。”石头结结巴巴地答应下来。 “自家兄弟，客气什么。” 宋华大笑两声，揽着石头的肩膀，半推半就地带着他往大门外走。