聋老太太拄着拐杖在门口看了好几回，每回都笑着骂一句这猴崽子真能折腾。 一大妈也跟着看过两回，回来跟易中海念叨，说柱子这孩子真是不一样了，还要给老太太修火炕。 易中海端着搪瓷缸子坐在门口，脸上没什么表情，心里却翻江倒海。 自从王主任在大会上敲打了他，一大爷的位子成了暂时代理，他在院里的威望一落千丈。 更让他窝火的是，何雨柱这只煮熟的鸭子彻底飞了——人家媳妇娶了，儿子生了，手艺八级，工资八十多块，他原先那套养老计划连个影子都抓不住了。 他这些天话也少了，烟也抽得凶了，一大妈跟他说话他老走神。 这天傍晚，聋老太太拄着拐杖从后罩房出来，走到易中海家门口。 他一大妈，让老易来我屋里一趟，我有话跟他说。 一大妈放下手里的鞋底子，抬头看了老太太一眼，见她脸上难得没有平日的慈祥，多了几分郑重。 易中海走进后罩房的时候，聋老太太正坐在床沿上剥花生。 屋里点着一盏煤油灯，昏黄的光把老太太的影子投在墙上。 她指了指床沿让他坐，把花生盆推到一边，抬起眼皮看着他，好一会儿没说话。 老易，这些年你过得踏实吗。 易中海的搪瓷缸子在嘴边停了一下。老太太，您这话从何说起。 你帮贾东旭，是因为你没儿子，要把他培养成养老工具人。 东旭死了，你又想把柱子绑在贾家身上，让他替你养着贾家，将来好连你一块儿养。 你让柱子给贾家带饭盒，他不同意，你就在全院大会上点他的名，拿道德绑架他。老易，你帮的每一家，背后都有一本你的账。 易中海的笑容僵在了脸上。 还有。 老太太没有给他喘息的机会。 你不能生的事，我早就知道。你带小翠去检查，结果是你不能生。 你一个人躲在胡同口抽了半宿的烟，把化验单揉成一团塞进嘴里嚼了，又吐出来踩进土里。 你以为没人知道，可我那天晚上全看见了。 易中海手里的搪瓷缸子啪嗒掉在了地上，茶水泼了一地。 他整个人像被钉在了床沿上，脸上的血色从额头退到脖子根。 他站起来，拳头攥得咯咯响，嗓子里挤出来的声音又哑又涩。 老太太，您别说了。 我不说你就能当没发生过。聋老太太拄着拐杖也站了起来，声音拔高了半分。 你选贾东旭，是因为你知道自己不可能有亲儿子，你要找个能完全掌控的人给你养老。 你这辈子最大的病不是不能生，是太想掌控。 可你掌控得了谁。柱子现在凭自己的本事修房子、过日子，他不需要你掌控，他需要的是一个真心对他好的长辈。 可你给过他真心吗。 院里人背后说小翠是不下蛋的鸡，你替她辩解过一句吗。 你让她替你背了这么多年的骂名，你晚上躺她旁边，睡得着吗。 易中海的膝盖弯了，瘫。他整个人瘫坐回床沿上，弯下腰去捡搪瓷缸子，捡了两次才捡起来，手指头抖得厉害。 他攥着那个豁了口的搪瓷缸子，忽然发出一声像哽咽又像叹气的声音，然后眼泪就下来了。 一个四十多岁的壮年男人，八级钳工的手拧得断钢筋，此刻却抖得像风里的叶子。 老太太，是我的错，我对不起小翠，对不起柱子。 聋老太太把一块帕子塞进他手里，语气缓了下来。 人犯了错，认了，改了，就不算晚。你现在才四十出头，还来得及。 你要是真想要个后，跟小翠商量商量，去领养一个。这辈子你算计够了，该歇歇了。 易中海攥着那块帕子，抬起头看着她，眼眶里还蓄着泪。老太太，您指条路，我该怎么走。 第一，真心对小翠，这些年你欠她的，往后慢慢还。 第二，别算计柱子了，你对他好，他自然对你好。 第三，跟小翠商量领养的事。这三件事做到了，你这辈子还有指望。 易中海从后罩房出来的时候天已经黑透了。 他推门进屋，一大妈正坐在床沿上缝衣裳，抬起头看见他那双红过的眼睛，手里的针停在了半空。 老易，怎么了。 他在她旁边坐下来，把她手里的衣裳拿过来搁在一边，握住了她的手。翠儿。 他的声音哑得像砂纸磨木头。这么多年，让你受委屈了。 一大妈愣住了。 她从没听过他用这种语气跟她说话，也从不听他叫她的名字。 她抬起头看着他那张脸，看见了那双红着的眼睛，她的眼泪一下子就涌了出来。 明天咱就去街道办，领养孩子。领养两个，不，能领几个就领几个。 以后咱家有儿有女，热热闹闹的。 一大妈终于哭出了声，多年的辛酸和隐忍全在这一刻决堤而出。 深夜，一大妈已经睡下。 易中海一个人坐在堂屋的桌前，坐了许久，然后站起来走到柜子前，从柜底摸出一封信。 信封上的邮票还是前不久的图案，边角却被他捏得有些发皱。 何大清前刚寄回来一笔抚养费，钱不少，他截下了，藏在柜底，谁也不知道。 他拿着信推开门，院子里一片漆黑，只有后罩房老太太屋里的灯还亮着。 他敲开门，把信放在桌上。 何大清寄回来的钱，我一分都没给柱子。 聋老太太把手里的花生重重搁在桌上，啪的一声脆响。 她盯着易中海，目光像刀子一样剜过去。 你说什么，何大清跑了这么些年，给柱子寄了抚养费，你全截了。 老易，你还是不是人，柱子当年才多大，你看着他吃不上饭，看着雨水饿得直哭，你手里攥着他爹寄来的钱，一分都不给他。 易中海的眼泪无声地淌下来，声音抖得不成样子。 我怕他有了钱就不受我掌控了，我想着，只要他欠我的，他就得听我的，将来就得给我养老。 老太太，我知道我不是人，我错了。 他说不下去了，只是站在那里，肩膀剧烈地抖着。 聋老太太胸口剧烈起伏着，拐杖在地上重重顿了两下。 你啊你，算计了一辈子，到头来算计到这种地步，你把别人的钱藏在柜子里，你有脸见柱子吗。 这些钱，你打算怎么办。 我去找柱子，把钱都还给他，我这张脸撕不下来，可我必须撕下来。 还有，我跟小翠说了，明天就去街道办领养孩子，老太太，我想重新做人。 聋老太太看着他，灯光把她花白的头发染成一片银霜。 半晌，她叹了口气。 你能说出这番话，也不枉我骂你这一顿，柱子那边，我去说。 那孩子心里有杆秤，你把钱还给人家，真心认错，他不会不给你台阶下。 但你要是还想耍花样，老太太第一个不饶你。