台儿庄北面，日军第十联队与第六十三联队合并后的临时指挥部。 赤柴八重藏是被副官摇醒的。 他刚合眼不到两个小时，浑身酸痛，脑袋像塞了一团棉花。 “联队长阁下！外围搜索部队紧急回报——我们和六十三联队周围，突然出现大批支那军队！” 赤柴八重藏猛地坐起来，顿时睡意全无。 “八嘎，你脑子坏掉了？”他皱着眉，声音嘶哑，“汤军团不是还在兰陵跟坂本支队对峙？我们周围怎么可能出现大批支那军队？” 副官不敢反驳，双手将电报递了过去。 赤柴八重藏接过来扫了一眼，目光停在几个番号上，眉头骤然拧紧。 “纳尼……” 他的手指在电报纸上移动，越看越慢。 “从番号判断，这些部队归属支那第一战区……还有拱卫徐州的几支。”他抬起头，声音变了调，“支那指挥官疯了？他把侧翼的兵全调过来了？” 话音未落，帘布被掀开，福荣真平满脸灰土地冲了进来，手里也攥着一份电报。 “赤柴联队长阁下！”福荣的军服上还沾着干涸的血迹，“你也收到情报了？我们周围至少有七个师以上的支那军队在运动，现在该怎么办？” 赤柴八重藏站起身，一把推开挡在面前的弹药箱。 “还能怎么办！”他的声音几乎是吼出来的，“立即向旅团长发报，让师团长的增援加快行军速度！支那人要围歼我们！” …… 兰陵东南，坂本支队行军纵队。 坂本顺少将骑在马上，面朝临沂方向，头也不回。 他的参谋刚刚把濑谷启从枣庄发来的求援电报念完。 坂本顺听完之后，沉默了三秒钟。 “回电。” 参谋拿出本子。 “就说，临沂方向师团本部出现紧急情况，坂本支队必须立即向本部转进，无法支援台儿庄方向。” 参谋犹豫了一下：“旅团长阁下，濑谷旅团长那边……” “让他自己向师团长请示。”坂本顺的语气没有任何波动。 他不是傻子。 台儿庄那个烂摊子，第十联队被打成那样，六十三联队也在城里耗得半死。 国军十倍兵力压上来，他带一个支队冲进去，能改变什么？ 给濑谷启陪葬？ 坂本顺夹了一下马腹，战马小跑起来。 身后的行军纵队加快了速度，扬起的尘土遮住了南面的天际线。 与此同时。 兰陵外围，二十军团指挥部。 汤恩伯是被炮声吵醒的。 远处台儿庄方向传来的隆隆声连绵不绝，像闷雷滚过地平线。 他翻了个身，皱着眉叫副官。 “什么情况？” 副官跑进来，神色有些慌：“还不清楚，不过台儿庄方向枪炮声极为密集，像是有大部队在发起进攻。” “是我们的还是鬼子的？” “暂时……” “还不赶紧派人去问！”汤恩伯一拍床沿坐起来，“要是鬼子打过来了你们才知道，那还要你们做什么？” 副官转身往外跑，迎面撞上参谋长万建藩。 万建藩脚步极快，手里攥着电报，脸上的表情让副官自动闪到一边。 “军团长！”万建藩站在门口，深吸一口气，“李长官发动了总攻。” 汤恩伯愣了一下。 “什么？总攻？” “李长官于昨日午夜下达总攻令。”万建藩把电报递过去，“44旅已从万年闸调出，协同独立旅正面阻击日军。孙连仲部在台儿庄城内协同商震部139师、张珙第6师、吴良琛第13师、炮兵第4团，从台儿庄侧翼发起进攻。曹福林部负责阻截枣庄方向日军援军。” 话音未落，门外传来急促的脚步声。 关麟征和王仲廉几乎同时赶到，两人显然也收到了消息，一个比一个急。 关麟征进门就开口：“军团长，我们该出击了！” 汤恩伯没有立刻回答。 他接过电报看了两遍，放下来，拿起桌上的茶杯，结果杯子是空的。 “不行。”他说，“我们这面还要防备坂本支队。” 可话刚落地，一个气喘吁吁的通讯参谋冲进来，立正报告。 “军团长！前线巡逻侦察回报——坂本支队已不在阵地，主力正向临沂方向撤退！” 指挥部里瞬间安静了。 汤恩伯手里的空茶杯悬在半空。 “什么？不可能。” “是真的，军团长。”万建藩的声音很平，但每个字都像钉子，“坂本支队不知为何，天未亮便撤了。” 汤恩伯的脸一阵红一阵白。 他刚说完防备坂本支队，转眼人家就跑了，这不是自己打自己脸吗？ 关麟征和王仲廉对视一眼，谁都没说话。 沉默持续了将近十秒。 汤恩伯把茶杯重重放回桌上，换了个话头。 “那现在台儿庄战况如何？” 万建藩翻开后续电报，快速整理措辞：“日军两个联队合兵后试图突围，攻击独立旅方向退路，独立旅防守顽强，且第44旅及时赶到战场，日军攻势已被遏制。” “天亮后，日军转用飞机炮火轰炸，但独立旅此前修建了大量防炮工事，杀伤有限。第十联队炮兵在昨夜被独立旅几乎打光，目前仅靠六十三联队配属火力支撑。现在日军已经急了，步兵冲锋时自家炮火不停，拿自己人的命换杀伤。” 他顿了一下。 “侧翼方向，商震等部四个师对六十三联队发动进攻。台儿庄内孙连仲押上全部兵力，池峰城更是连大牢里的囚犯都放出来编入战斗。六十三联队靠战车和飞机苦撑，但已显颓势。” “什么？”汤恩伯猛地站起来。 “第十联队受挫这么严重的情报，昨夜为什么不报？” 万建藩没接这句话。 他不敢，毕竟昨晚是汤恩伯自己吩咐不要看战区司令的电报的。 汤恩伯站在地图前，脑子转得飞快。 局势已经摆在明面上了。 如果台儿庄打输，李宗仁指挥失利，他按兵不动顶多被骂两句。 但如果台儿庄打赢了，而且现在看起来极有可能，那他二十军团将彻底沦为笑柄。 几万人的中央军主力，在友军拼命的时候坐着看戏。 这不光是他汤恩伯的脸面问题。 他是校长的嫡系，代表的是蒋委员长。 校长的核心下属在这场大战里什么都没做，到时候不等外面的口水淹死他，校长就先把他活剐了。 汤恩伯闭了一下眼睛。 他知道，现在再不上去摘桃子，怕是老蒋那关他都过不去。 再睁开时，他已经做了决定。 “传我的命令！” 所有人同时挺直了腰。 “关麟征第五十二军所部——第2师郑洞国、第25师张耀明，王仲廉第八十五军所部——第4师陈大庆、第89师张雪中，第十三军所部及第110师张轸部，按军团指令火速南下，进抵台儿庄！”