滕县城内，残垣断壁。 炮火的轰鸣声让整座城池都在发颤。 前线指挥部内，空气浑浊，烟味呛人。 王铭章双眼通红，盯着桌上的城防图。 一名少校军官大步走下台阶，立正敬礼：“报告师座！第二十二集团军特务营营长刘止戎，奉孙司令官之命，率三个连前来报到！请指示防守任务！” 王铭章抬头，看着眼前风尘仆仆的刘止戎，干裂的嘴唇动了动。 三个连。 满打满算不到四百人。 面对城外上万日军，这点人塞牙缝都不够，但这是孙震手里最后一点能抠出来的老本了。 “刘营长辛苦。”王铭章声音嘶哑，“我已经任命张宣武为城防司令，北城和东西两侧我已经交给他们。你们特务营，加上师属特务连，待会随我守卫南城墙。” 刘止戎毫不犹豫：“是！人在阵地在！” 话音刚落，参谋长赵渭滨从隔壁电讯室快步走出来，手里捏着一张电报纸。 他的脸上带着这几天来极其罕见的喜色。 “师座！好消息！”赵渭滨声音发颤，“我们有援军了！” 王铭章猛地站起身，眼中闪过一丝亮光。 他下意识脱口而出：“难道是王仲廉改变想法了？” 赵渭滨摇了摇头，“不是汤恩伯的人，是独立旅。” “独立旅？” 王铭章和刘止戎同时皱起眉头，似乎没什么印象。 指挥部内安静了几秒。 一直没说话的副师长王志远思索了片刻，开口道：“独立旅……我想起来了。一个多月前，去长官部开会的时候，听李长官提过一嘴。说是有个暂编独立旅，驻扎在枣庄那边当机动部队。” 王志远顿了顿，压低声音：“听说这支部队，在武汉被老蒋压了战功，连军饷和补给都不发，纯粹是个空壳番号。这种得罪了统帅部的地方杂牌，估计装备比咱们川军还差，说不定连人手一条枪都凑不齐。” 王铭章闻言，眼中的亮光迅速黯淡下去。 他伸手接过赵渭滨手里的电报，逐字看去。 在他看来，电报内容很短，口气却极大。 “……若信任，可将南城墙方向交予我部。南城外围，独立旅代为阻击来犯之敌。” 王铭章看着这几行字，先是心中一暖。 这种绝境下，还有人肯主动凑上来替他们挡枪，这份情义不可谓不重。 但紧接着，他的眉头深深锁死。 现在城中守军少得可怜，布置防守确实艰难，但将南城墙的防御全部交给独立旅，他还是不大放心。 毕竟，这独立旅看起来也是和他们装备差不多地方部队。 真若是遇到了日军迂回部队，装甲车和重炮则会将其防线轻易地撕碎。 当然，除非他们拥有和教导总队那样的装备！ 否则，他并不放心这支独立旅。 参谋长赵渭滨见两人神色不定，询问道：“那我们如何回复？” 王铭章把电报折好，塞进军服口袋。 “友军来援自然要重谢。就说我王铭章记住独立旅这一恩情了，就这么回复。” 副师长王志远问道：“那南城墙的安排呢？” 王铭章沉默两秒，看了一眼刘止戎。 “还按照刚才说的吧，由我带着特务营和特务连亲自看着吧。”他的声音沙哑但笃定，“北门和东西两面都交给你们了。” 赵渭滨欲言又止，终究没再多说。 刘止戎倒是忍不住开口：“师座，如果独立旅真能在南城外围帮咱们挡一挡，到时候咱们再分出人手去其他城墙防守也不晚……” “我知道。”王铭章打断他，“但我不了解这支部队，更不了解那个旅长。万一他们顶不住，鬼子从南面涌进来，城里就是死地。” 他顿了顿，补了一句：“等打起来再说吧。能不能信，得看他们怎么打。” 与此同时。 趁着夜色从右翼迂回的日军第63联队大部，正沿着滕县东南方向的乡间土路急速推进。 四千余人的队伍拉成一条长蛇，步兵搜索中队在前，然后是一支装甲车队，再然后是步兵、辎重、炮兵，最后由另一支装甲车队殿后。 夜色中只有沉闷的脚步声和车轮碾过砂石路的嘎吱声。 骑在军马上的联队长福荣真平看了一眼怀表，晚八点十分。 “支那军队在城头、平邑方向也部署了军队。”福荣真平压低声音对身旁的作战参谋说道，“我们要先将平邑一带的支那守军扫除，这样才能保证侧翼进攻东门时的安全，同时也能阻止他们回援城中。堤三君，距离城头还有多远？” 作战参谋堤三树男打马靠近，汇报道：“联队长阁下，先头部队刚刚回报，预计还有十里就进入城头镇范围，核心区还要两里。” “哟西。”福荣真平微微颔首，“若发现支那军队行迹直接将其击退，断不可让其回援城中。” 他提高嗓门，对传令兵下令：“同时提醒全军，加快行军速度，务必在明日拂晓前抵达南沙河！” 话音刚落，队列前端传来一阵骚动。 走在前头的步兵方阵蓦然停住，后面的队伍跟着一节节顿下来，辎重车差点追尾。 “八嘎！”福荣真平一拉缰绳，马匹原地转了半圈，“怎么回事？谁让停下来的？” 很快有传令兵跑回来，气喘吁吁地报告：“联队长阁下，前方道路被挖了一条两米多宽的壕沟，装甲车无法通过。工兵已经开始抢修，应该不久就能修缮完毕。” 福荣真平皱了皱眉，但并未太过在意。 支那军队在撤退时破坏道路，这在华北战场上司空见惯。 不过这倒是引起了他一丝警觉。 “先头部队没有发现支那军的行踪吗？” “报告，暂未发现支那军踪迹。” “哟西，那尽快修缮道路。别忘了，我们只有一夜的时间。” 两米宽的壕沟对几十人的工兵来说不算难事。 他们不需要把沟填平，只需将坡度放缓，让装甲车和炮兵牵引车能碾过去就行。 前后不过十几分钟，道路便恢复通行。 然而福荣真平刚坐上马，队列又停了。 传令兵第二次跑回来，声音明显紧张了几分：“前方道路又被挖了壕沟。先头部队因此向前多探查五百米，发现道路和桥梁有多处被毁痕迹。疑似支那军队蓄意拖延我军行军速度，搜索中队建议绕路前进。” “该死！” 福荣真平将刚戴上的手套一把扯下，啪地甩在路边的石头上。 他瞪着还杵在原地的传令兵，火气上涌：“八嘎！还愣着干什么？还不尽快寻找其他路线！” “嗨！” 传令兵跑了。 堤三树男催马上前，低声道：“联队长阁下，这些壕沟和毁路的手法都很新鲜，土是刚挖的，痕迹不超过两个小时。说明支那军有一支小部队就在我们前方不远处活动。” “区区几个破坏道路的游兵散勇，不必理会。”福荣真平冷哼一声，“让搜索中队往两翼展开警戒，主力继续前进。不要忘了，我们的任务是天亮前必须到达南沙河。” 堤三树男点头应是，但眼底掠过一丝不安。 他没有说出口的是……如果这些破坏仅仅是为了迟滞行军，那对方的目的是什么？ 拖延时间……在等什么？