华兰选在这时候过来，显然是知道贾琏来了。 淑兰本来对这堂姐很是同情，这时候却不禁有些恼了。 她起身道：“让小蝶先伺候二爷用饭，我去把她打发了再来陪二爷。” 见贾琏没有反对，她这才整理衣襟迎了出去。 看到华兰正规规矩矩在廊下候着，淑兰忍着不快质问：“姐姐怎么又来了，我不是已经把话跟你说清楚了吗？” “好妹妹。” 华兰捉住她的手，哀告道：“我也是被逼的没了办法，求你让我见见琏二爷，好歹替你姐夫分说分说。” 淑兰听说她要面见贾琏，惊道：“这如何使得？这、这怕是于理不合吧？！” 说着，就要挣开华兰那素白小手。 华兰哪肯放开，手上又紧了紧，继续求告道：“事急从权，何况从妹妹这里论，咱们也是亲戚，做姐姐的见见妹夫也不算太失礼。 好妹妹，这一笔写不出两个“盛”字，妹妹不看僧面看佛面，就帮我这一回吧！” 她原本也不是这样死乞白赖的人，可无奈这件事若办不成，她在娘家的境遇只怕更为凄惨，连袁文绍多半也要翻脸，所以只能硬着头皮纠缠。 淑兰本就不是个能说会道的，又被她抓的手腕生疼，一时也不知该如何是好。 这时斜刺里忽然有人道：“大堂姐既然知道一笔写不出两个“盛”字，就不该这么逼迫我姐姐！” 却原来是盛长梧听到消息赶了过来。 他走到近前，居高临下对华兰道：“我姐姐如今只是琏二爷的外室，若惹恼了二爷，这层关系说断就断——难道堂姐就一点不为我姐姐考虑吗？！” “我、这……” 这次轮到华兰理屈词穷了，可她好不容易鼓起勇气过来，又实在不甘心就这么退缩。 正在僵持之际，小蝶出来传话道：“二爷叫袁二奶奶进去说话。” 华兰如蒙大赦，忙对淑兰深施一礼道：“妹妹，今儿是我唐突得罪了，回头我一定好好给你赔不是。” 说着，就急忙跟着小蝶进了屋。 淑兰和盛长梧面面相觑，也只得跟在了后面。 华兰进到屋里，落落大方的对着贾琏款款下拜：“小妇人见过琏二爷。” 贾琏上下打量她一番，这也是美貌的小妇人，同样是皮肤白皙五官精致，气质却与淑兰截然不同，介乎于温婉端庄和活泼开朗之间。 哪怕如今揣着忐忑，身形姿态依旧是落落大方，脸上的微笑依旧明媚如春光。 “我不明白。” 贾琏缓缓开口：“那袁二明摆着是为了当官，才突然装出夫妻恩爱的样子，你这般为他奔走，就不怕他日后故态复萌？” 华兰没想到贾琏一上来就问得这么直白，不过她并未慌张，而是不卑不亢道：“有琏二爷在、有淑兰妹妹在，二郎又怎么敢轻易变心？ 再说夫妻本是一体，一荣共荣一损俱损，就算他事后反悔，我总也能落个官眷身份，孩子也能有个好出身。 而且唯有二郎得了官身，我们夫妻日后才有挣脱樊笼，不再仰人鼻息、看人脸色的底气和机会。 所以我今天不顾礼数来求二爷，不只是为了袁二郎的前途，更是为了我和孩子的将来。” 说着，再次向贾琏盈盈一拜。 这一番话说得掷地有声、有礼有节，叫贾琏欣赏之余，又有种莫名其妙的既视感。 偏二爷一时又想不起在哪里见过，于是盯着华兰不自觉有些走神。 华兰等了许久不见下文，下意识悄悄抬眼，却发现贾琏正不错眼地盯着自己打量。 她顿时吓了一跳，可又不敢呵斥指责贾琏无礼，只好又低下头假装没发现，硬挺着落落大方的样子任他观瞧。 淑兰和长梧在旁自然也瞧见了，但两人心下各有思量，也都不敢点破。 最后还是脾气耿直的小蝶看不过去，在旁边轻“咳”了一声。 贾琏这才惊醒过来，淡淡道：“说的有些道理，看在淑兰的面子上，看在你们盛家的面子上，这件事我答应了。” 淑兰闻言大喜，连忙再次拜谢。 贾琏又追问道：“袁二要谋什么职务，卡在那一步了？是规矩流程上出了问题，还是另有别情？” “这……” 这一下却问住了华兰，袁文绍没想过她会直面贾琏，所以根本没交代这些细节。 贾琏见状摆摆手道：“你既然不清楚这些细节，还是回去问清楚再说吧。” 华兰暗暗松了口气，乖乖的应了声“是”，然后躬身退了出去。 淑兰和盛长梧将她送到了院门口。 等华兰的身影消失在夜色中，淑兰正要回去伺候贾琏，却被弟弟一把扯住。 “姐姐，借一步说话。” 盛长梧将姐姐拉到角落里，悄声问：“你说刚刚姐夫是不是对大堂姐有什么想法？” “你胡说什么呢！” 淑兰吓得连忙呵斥道：“你怎么敢在背后编排二爷，仔细叫二爷听了去！” “这怎么是编排二爷？再说姐姐难道还能卖了我不成？”盛长梧回头看看屋里，悄声问：“姐姐，你说姐夫是不是有那种癖好？” “那种癖好？” “就是……” 盛长梧压低声音：“就是曹孟德那种。” “胡说八道！” 淑兰再次驳斥，但心里却也忍不住起疑，年轻漂亮的姑娘多的是，二爷却独独相中了嫁过人的自己。 难道真的是…… 她摇摇头，把这个想法压了下去，推了盛长梧一把：“别胡思乱想了，快回去睡你的吧！” 等赶走了长梧，淑兰回到屋里不免有些心神不宁。 贾琏见状，便抱起她逗弄：“这是怎么了，难道是后悔给我做小了？” 淑兰闻言郑重道：“我后悔的事情很多，但最不后悔的就是跟了二爷，只是我从前以为自己过得苦，不想堂姐也一样是在婆家苦熬。” “这天底下苦熬的女人多了。” 贾琏唏嘘道：“不说别的，就说我们府里，我那继母出身小门小户，平时在家就是个摆设，一切全凭我父亲做主，无论什么腌臜事都会言听计从。 我二婶婶娘家显赫，如今女儿又成了贵妃，在府里自然权势不小。 可二叔一年也未必能去她屋里几次，再加上长子早逝，她的日子又何尝不是在苦熬？” 听贾琏说起荣国府的事，淑兰伏在他怀里，忍不住追问：“那二奶奶呢？” “她？” 贾琏笑道：“她是个不吃亏的，跟我又是青梅竹马，平日也算恩爱，倒不至于说是苦熬，就是处处争强好胜惯了，总是自己跟自己过不去。” 说着，抱着淑兰往床上走：“不说她，夜深了，咱们也早点休息吧。” 淑兰忙喊小蝶过来垫背。 小蝶上回雪雪呼痛，如今却有些食髓知味，羞答答却又主动地裹缠上来，主仆两个齐心协力设下层层圈套，终将那百炼钢磋磨成了绕指柔。 ………… 转过天一早。 贾琏精神抖擞地辞别淑兰，带着盛长梧从侧门出来，恰巧撞见袁家的马车往后走。 二爷盯着那马车看了一会，忽的恍然道：“我说呢，你这堂姐说话办事不让须眉，倒与我家里那位有几分像，只是心胸格局要大一些。” 盛长梧若有所思、欲言又止。 贾琏却并未瞧见他的异样，径自赶奔南安王陵磨洋工去了。