贾琏久离脂粉温柔，如今得返自然，不免恣意纵情了一番。 那淑兰又是个逆来顺受的性子，硬是咬牙扛了半个晚上，后来养了五六日才好。 虽然贾琏此后便温柔了许多。 但李氏得知内情后依旧忧心不已，她事先最怕女儿保守，不得小公爷宠爱，却万没想到这世上竟有能犁坏水田的耕牛。 于是便盘算着给女儿找个帮手，否则老是让小公爷不能尽兴，又岂是长久之计？ 可当初淑兰身边的陪嫁丫鬟，但凡漂亮些的早都被孙志高给祸害了，李氏身边一时也找不出合适的人选。 思来想去，李氏干脆派人知会牙行，准备买几个年纪合适的丫鬟，先放在自己身边仔细甄别一番，选出忠诚可靠的让淑兰带去京城。 消息传开后。 就有个浣衣女主动找上门，询问这个盛家和当年的扬州通判盛家有什么干系。 “我们是盛家大房的人，你说的那是我们盛家二房的老爷。” 盛家的门子说着，就指向不远处的林府，与有荣焉道：“刚刚仙逝的盐课林老爷你总听说过吧，我们二房的六姑娘，如今正在林府跟林家小姐做伴呢。” 那浣衣女听了忙又急奔林府，缠着门子说是盛明兰母亲的婢女小蝶，有要紧事要向明兰禀报。 门子见她葛布粗衣的哪里肯信。 直到小蝶拿出个银镯子，说是明兰母亲的遗物，六姑娘一见便知真假，门子这才进去向昭儿通禀。 因是盛家的事情，昭儿就叫门子把人带去给李氏过目，李氏若认可来人身份，自然会带她去见明兰。 李氏见到小蝶后一番盘问，大致确认了她的身份，却不免疑惑她怎么会流落在外。 小蝶却不愿意细说，只道：“当年因为一些错处，我被赶出了盛家，后来就一直以浣衣为业。” 正说着，明兰见了母亲的镯子，也忙带着小桃、丹橘两个贴身丫鬟寻了过来。 主仆相见好一番亲热。 李氏见了，忍不住问一旁的小桃：“她不是犯了错被赶出去的吗，怎么明兰这丫头见了她如此高兴。” 小桃是自幼跟在明兰身边的，而小蝶则是明兰母亲卫姨娘的丫鬟，早年间两人也是情同姐妹一般。 听到这话，小桃立刻替小蝶辩驳道：“小蝶姐姐是被冤枉的，当年若是有她在，卫姨娘也不会……” “小蝶！” 明兰回头呵斥一声，抹着眼泪对李氏欠身道：“婶婶莫怪，我一时高兴竟忘了给婶婶见礼。” “自家人闹这些虚礼做什么？” 李氏笑道：“若不是你一言点醒梦中人，你淑兰姐姐还不知要吃多少苦，哪会有现在的局面？” “姐姐的事情全凭琏二爷帮忙，我不过是动动嘴罢了。” 明兰同李氏谦虚两句，便带着小蝶回了灵堂左近。 “小蝶姐姐。” 她拿出那银镯子，垂泪道：“姐姐当年被赶出盛家无依无靠的，不想还能留下这个镯子。” 当年小蝶让人栽赃污蔑偷了东西，被身无分文地赶出了盛家，临行时卫姨娘特意让明兰把自己的镯子给了小蝶，让小蝶当掉它维持生计。 结果小蝶却没有这么做，五年了还将这镯子带在身边。 小蝶笑道：“我把它带在身边，就是为了有朝一日能亲手还给六姑娘。” “小蝶姐姐！” 明兰拉住小蝶的手，激动道：“我就知道你是被人陷害的，如今有这镯子在，更证明那东西不是你拿的。” 小蝶摇头道：“这些都过去了，我也不在乎，倒是后来姨娘难产的事，我想了这么多年总觉得不对劲儿。 当时姨娘身边只我一个得用的，偏就有人栽赃陷害把我赶了出去，然后姨娘就因为难产…… 我思来想去，这事多半跟林噙霜脱不开干系！” 听到这里，明兰心下一紧，忙追问：“姐姐可有什么证据？” 小蝶苦笑：“我若有证据，早去告官了，又怎会蹉跎这么些年。” 明兰微微颔首，当年卫姨娘难产，是父亲的宠妾林噙霜在管家，王夫人也派了丫鬟在卫姨娘身边伺候。 结果大夫迟迟不来，最后还是明兰钻狗洞出去，在宁远侯府二公子顾廷烨的帮助下才把大夫请了来。 可惜为时已晚。 若是小蝶还在，说不定…… 这时雪雁寻了过来，对盛明兰一礼道：“明兰姑娘，我们姑娘让我来陪着您，您要是有什么事情尽管吩咐。” 听了这话，明兰眼珠一转想到了什么，忙对小蝶道：“小蝶姐姐，你先跟小桃去我屋里歇着，等我办完了事情再来找你！” 说完，就忙带着雪雁、丹橘回了灵堂。 此时林黛玉正在灵堂一角，临时搭建的碧纱橱里歇息。 明兰钻进去脱了鞋上床，膝行几步到了近前，悄声道：“黛玉，我求你一件事。” “什么求不求的，你说便是。”林黛玉忙把她扶起来，叫她坐在自己身旁说话。 盛明兰将母亲死前的异常情况，以及小蝶的怀疑一五一十地说了，直听得林黛玉瞠目结舌。 她之前听贾琏说起大宅门的阴私，总觉得这种事情离自己很远，谁承想身边就有被人害了母亲的！ 林妹妹捉住明兰的手，咬牙道：“这事一定要查清楚！就算我帮不上忙，我哥哥肯定也能帮上！” “正是要请琏二爷帮忙。” 明兰咬牙道：“我想找出当年给我娘把过脉的大夫，看看能不能查出蛛丝马迹！” 林黛玉听了，立刻扬声道：“紫鹃，去请哥哥过来，就说我有要紧的事情请他去办！” 紫鹃出去没半刻钟，就带着贾琏回来了。 见两个小姑娘都在碧纱橱里，他隔着帘子问：“妹妹着急喊我来，是遇到什么事情了吗？” 这话是对着林黛玉说的，但目光却看向了盛明兰——昭儿虽然把小蝶推给了李氏，但也把事情禀给了贾琏，所以贾琏一开始就猜到是明兰有事。 林黛玉直接掀开帘子，催促道：“事关重大，哥哥还是进来说吧。” 贾琏见林黛玉如此，也不再拘礼，钻进碧纱橱直接坐到了炕沿边。 明兰见状，忙把脚缩回裙子底下，把盘腿改成了跪坐。 “是这么回事……” 林黛玉先起了个头，后面细节都是明兰补充的。 贾琏听完前因后果倒也不觉得奇怪，不说别家，就最近几年荣宁国府稀里糊涂没了的小妾、丫鬟，两只手怕也数不过来。 更不用说贾琏自己手上还沾了贾蓉半条命。 “这个好办。” 他当即应承道：“只要你说的那个郎中没有离开扬州府，三天内我一定帮你把人找到！” “多谢琏二爷！” 明兰感激地磕了个头，又道：“能不能私下里找，尽量别惊动别人？” “这又是为何？” “按理说子不言父过。” 盛明兰苦笑道：“可我父亲一向偏宠林姨娘，连太太都屡屡吃亏，当年我母亲死的时候，他就不愿追究糊弄了事。 若叫我父亲提前听到消息，多半还是会帮林姨娘遮掩，把这件事推到旁人身上。” “这算是什么父亲？！” 林黛玉气得拿小拳头在床上乱捣，贾琏却依旧平静得很。 若论为父不仁，荣宁二府的贾赦、贾珍，怕还要胜过明兰的父亲盛紘一筹。 于是他又点头道：“放心，我让人打着别的名头去找，悄悄把那郎中请来问话。” 见两人没有别的话要说，贾琏便起身退出了碧纱橱。 贾琏走后，明兰对黛玉千恩万谢，直到林妹妹作色说她再要客套，就不认这个姐妹了，明兰这才作罢。 又聊了一阵子，明兰想起小蝶还在等着自己。 于是起身向林黛玉告辞，回了专为自己准备的清净客院。 结果进门就见李氏正拉着小蝶问东问西，小桃小蝶两个加起来都难以应付。 “小桃。” 明兰见状忙上前道：“婶婶来了我屋里，怎么你也不通知一声，好叫我回来招待婶婶？” “别怪小桃，是我不让她去的。” 李氏说着，起身对明兰道：“这两个丫头虽然藏着掖着，可我也听明白了，小蝶当年是被冤枉了。 而且这么些年还一直惦记着你和卫姨娘，实在是个难得的忠仆，却不知你以后打算如何安置她？” “这个……” 明兰一时有些犯难，若是自己把小蝶带去登州，肯定会打草惊蛇。 “要不这样好了。” 李氏显然早有算计，笑道：“你姐姐身边正缺一个忠心护主的大丫鬟，她这模样身段倒也周正，听说一直也没许过人家。 若是你不反对，索性就叫她跟了你淑兰姐姐吧。” 明兰觉得这个主意不错，以淑兰那软糯敦厚的性子，肯定不会亏待了小蝶。 只是堂婶特意强调小蝶的身段相貌，以及从未成过亲、许过人，却又是什么道理？ 小蝶如图：