空气在营地中央凝固了足足三秒。 除了篝火燃烧的“劈啪”声，再没有一点动静。 “噗……哈哈哈哈！” 短暂的死寂后，一声粗砺的狂笑突兀地炸响。 卡尔坐在大石头上，笑得前仰后合，手里的木拐把地面敲得梆梆作响。 他指着里斯，眼泪都快笑出来了，像是听到了这辈子最好笑的笑话。 “哎哟，我的圣父啊……这小子说什么？接管防务？” 卡尔抹了一把眼角的泪花，脸上的笑容瞬间收敛，化作一种看傻子般的讥诮： “几个连雾薯都咽不下去的雏儿，刚跑进别人家里，就想装大尾巴狼当主子？” 他用粗壮的拇指反手指了指坐在主位上、面沉如水的亚修： “瞎了你们的狗眼！” “看看清楚，坐在这儿的营地长，前几天刚踩着一头六级鼠王的脑袋把它的脑浆绞了出来！” “凭你们这几把连血都没见过的破铁片，也敢大言不惭地说"保护"我们？” 里斯的脸色瞬间阴沉下来。 他本以为自己抛出“正统骑士的保护”，这群流民会感恩戴德地奉上最好的资源。 却没想到，迎接他的竟是如此直白、粗鄙的羞辱。 里斯还能为了那点所谓的风度强忍着，但他身后那三个血气方刚的见习扈从却忍不住了。 “放肆！” 没等里斯开口，他身后的那名试毒的护卫加斯猛地跨出一步。 “锵”的一声，长剑出鞘半寸，寒光倒映在加斯愤怒的脸上。 “注意你的言辞，你个少了一条腿的死残废！”加斯眼神轻蔑，指着卡尔破口大骂，“里斯少爷是在赐予你们生机！一个连站都站不稳的废人，有什么资格在这里狂吠？！” “死残废”三个字一出。 卡尔脸上的狂笑瞬间收敛，消失得干干净净。 他没有暴怒，也没有反唇相讥，整个人陷入了一种令人心悸的死寂。 他那双狼一样的眼睛微微眯起，眼底的温度降到了冰点，腮帮子上的咬肌绷得像是一块生铁。 那是真正动了杀心的眼神。 然而，还没等卡尔有所动作。 “噌！” 一直蹲在火堆边添柴的巴顿，毫无预兆地站了起来。 少年手里紧紧攥着那把锋利的石斧，平时总是带着几分憨气的眼神，此刻凶狠得像头护食的小狼，死死盯着那个雀斑护卫。 与此同时，缩在亚修身后的莉娜也一步跨了出来。 小姑娘没说话，只是一声不吭地反握住那把剥皮小刀，手背上青筋毕露。 他们和卡尔之间，曾有过畏惧，有过隔阂。 但这几天，卡尔拖着断腿教巴顿劈柴，莉娜熬夜给卡尔做假肢。 他们是踩着满地怪物的尸体，在鼠王的利爪下硬生生趟过血河、同生共死过的一个团队。 自己人怎么嫌弃都行。 但外来的狗想在这儿乱吠，不行！ 营地瞬间剑拔弩张，森冷的杀机死死锁定了加斯四人。 “加斯，退下。” 里斯见气氛不对，立刻出声呵斥。 他刚来这里，还没详细了解情况，不愿意立马和亚修等人起了冲突。 只见他装模作样地皱起眉头，用一种看似严厉实则高高在上的语气训斥道： “骑士的守则你都忘了吗？我们身为贵族，要有怜悯之心。” 他转过头，目光悲悯地落在卡尔那截空荡荡的裤管上，叹了口气： “面对一个身体残缺、注定只能成为营地累赘的可怜人，你的言辞太过苛刻了。” “哪怕他这辈子再也拿不起武器，你也不该戳人痛处。” 这番话看似有些道理。 但明着是训斥护卫，暗里却字字如刀，专往卡尔那血淋淋的伤疤上捅。 卡尔看着里斯那张虚伪的脸，胸膛剧烈起伏了两下，随后，他突然平静了下来。 怒极则静。 “怜悯？累赘？” 卡尔单手撑着木拐，一点一点，把那庞大而残缺的身躯从石头上拔了起来。 他直起腰，居高临下地俯视着里斯和那个叫盖尔的护卫。 “光靠嘴皮子狂吠，那是懦夫和娘们儿才干的事。” 卡尔声音低沉，像是一头从喉咙深处发出低吼的暴熊： “既然你们贵族喜欢讲规矩……你们不是骑士扈从吗？那就按你们的规矩来。决斗吧。” 此言一出，全场愕然。 巴顿急了，一把抓住卡尔的胳膊：“卡尔大叔！你的腿还没完全好……” 亚修也微微皱起了眉。 决斗？ 卡尔的左腿才断了没几天，伤口虽然结痂，但强行受力绝对会崩裂。 让一个还没适应拐杖的残疾人，去和一个四肢健全、受过正规剑术训练的年轻人决斗？ 这又是什么公平和规矩？！ 亚修站起身，目光冷冽地扫过里斯几人。 他不能让卡尔去打这场必输的仗，更不能让卡尔的自尊在这个外人面前被踩进泥里。 亚修刚想开口，把这场决斗揽到自己身上。 一只粗糙的大手，稳稳地按在了他的肩膀上。 “放心，亚修。” 卡尔看着他，咧开嘴，露出一个带着血腥气的狞笑。 那张布满横肉的脸上没有冲动，只有一种不容置疑的固执。 “我是残了，但老子还没废。” 他拍了拍亚修的肩膀，像是在安抚，又像是在证明什么。 随后，卡尔转过头，那双独狼般的眼睛死死锁定了那个叫盖尔的雀斑护卫。 “这营地的"薪火"有规矩，庇护者之间不允许出现致残或致死的私斗。” 卡尔活动了一下粗壮的右臂，骨节发出爆豆般的脆响： “也就是说，老子今天不能劈了你的脑袋，也不能砍了你的手脚。” “但是……” 他提着那把卷刃的重斧，一步一步走到营地中央的空地上， “给你们这种满嘴喷粪的小瘪三松松骨头，打掉满嘴的牙，这火……是不会管的。” 被一个瘸子如此当面挑衅，盖尔的脸色一阵青一阵白。 “狂妄的残废！既然你找死，我成全你！” 盖尔“锵”地一声彻底拔出长剑，跃跃欲试地想要冲上去。 里斯看着走到空地上的卡尔，眉头微皱，却没有再次阻止。 在里斯的算盘里，这个营地唯一让他看不透、也最忌惮的，就是那个一直不动如山的营地长亚修。 他原本是想通过激怒对方，逼亚修下场。 只要能摸清亚修的底细，甚至打压他的威信，自己接管营地就顺理成章了。 可惜，亚修没下场，反而是这个残废跳了出来。 不过，这样也好。 里斯眼底闪过一丝精光。 他刚才正好从卡尔的话里听出了一个关键信息——薪火不允许致死致残。 既然没有生命危险，让盖尔去试探试探这个营地的底子，顺便当众把这个叫嚣的“二把手”打趴下。 一旦这个残废在所有人面前颜面扫地，这群流民原本就脆弱的信心必定会动摇，这同样能为他夺权铺平道路。 “去吧，盖尔。” 里斯后退半步，语气轻飘飘的，像是在施舍： “注意分寸。记住骑士的怜悯，别让这位残疾的先生输得太难看。” “遵命，少爷！” 有了主人的许可，盖尔狞笑一声，提着制式长剑，大步走到了卡尔的对面。 营地中央。 橘红色的篝火将两人的影子在碎石地上拉得老长。 一边是四肢健全、装备精良、脚步轻盈的骑士扈从。 另一边，是左腿齐膝而断、只能靠一根粗木棍勉强支撑身体、手里提着一把破旧石斧的粗犷汉子。 怎么看，这都是一场毫无悬念的战斗。 盖尔挽了个剑花，剑尖斜指地面，摆出了一个标准的瓦伦军用剑术起手式。 他看着卡尔那摇摇晃晃的站姿，嘴角勾起一抹残忍的嘲弄： “老残废，如果你现在跪下来亲吻我的靴子，我或许会考虑只打断你另一条腿……” 卡尔没有回答。 他微微压低重心，粗糙的大手死死攥着斧柄，木拐深深戳进地面的泥土里。 那双眼睛里没有暴怒。 只有一种经历过无数次生死搏杀后，宛如深潭般的死寂。