这儿靠墙根儿蹲着不少人，一簇簇的，抬着俩大眼珠子琢磨着来往的过客。 见有汽车过来，就有不少人起身凑了过来，车门一开，就能闻到一股子锅气。 “管家，我是正宗的鲁菜……” “我师傅可是地道的孔府菜厨子……” “管家，我可是在登瀛楼干了十多年了……” “老爷，得罪了，得罪了！” “……” 这些人都是勤行的师傅，在这儿接席。 家中有个嘛事儿，不想去酒楼办的，到这儿一问，找个师傅一谈，什么都齐活了。 用几个师傅，上什么席面，要多少灶具，备多少碗筷，从人到物，谈好价钱，主家万事不管，只要事后结账就得。 干这行，凭的就是手艺，讲的就是信用。 这些人见着汽车，原本以为是哪户的管家，等人下来一瞧，就这两位爷的派头，谁家能用这样的管家？ 哪有老爷到这德庆园来攒席的？ 走眼了，躬身说上一句，又回墙根儿蹲着。 他们散开，就发觉这儿还真不是一般的热闹。 揣着马扎，带着家伙坐着的，是木工油工。 拎着公文包，眼睛滴溜溜转的，是拉纤儿的跑合儿的。 其它乱七八糟还有赁货的，卖房的，说媒的，办丧的，换鸟儿的，比蝈蝈儿的，瞧风水的，揽官司的…… 围着前边儿那大院子，甭管想抓点嘛，都能找着人。 那座大院子，就是德庆园。 “有意思，有意思！” 陈调元刚下车就喜欢上了，嘴角一弯，“果然是一处妙地儿！” 袁凡最喜欢的就是烟火气，接口道，“能不妙吗，在这儿谈事儿，不要怕有人蒙您，这儿都坦诚相见！” 陈调元一愣，捧着肚子又是一个哈哈。 德庆园外头大门两侧的墙上，一左一右，写着两个大字儿，“澡堂”。 说是澡堂子吧，这澡堂门口，却戳着老大一牌子，明明是说书馆。 上头贴着黄纸，写着告示，“七月十五到八月十五，京城名家“活敬亭”易小天先生，德庆园献艺新书《新说三国》。” 甭管那“活敬亭”有柳敬亭几成功夫，但是说的是三国，可就点到陈调元的麻筋上了。 “您稍等会儿，这书还没开始，我去买点儿吃食。” 袁凡眼睛一搭，这德庆园的西边儿，是个米面店，名儿取得老好，叫“增庆厚”，一瞧就有首富之姿。 过去是个卖炒货的，袁凡上去买了些花生瓜子崩豆啥的，回来跟陈调元一道进了澡堂子。 这德庆园原本就是一澡堂子，这个院子的西边儿是澡堂，东边儿是院子。 在天热的时候，这客人就不乐意在屋里闷着，乐意到东边院子空处坐着扯淡。 东家是个大聪明，眼珠子一转，生意不就来了么？ 叫上匠人，将院子一围，加上门窗顶子，搞了一违章建筑，能坐个二百多人。 再请个说书先生往这儿一坐，每天下午一场，晚上一场，六个大子儿一位。 这六个大子儿，一半算书资，一半算开水费。 这儿是澡堂子，开水管够。 德庆园的东家原本只是想搞一个副业，不曾想几十年下来，这儿竟然搞成了一个商业综合体。 从外头的人群就知道这德庆园的人气。 袁凡早有准备，晃着膀子找了一张桌子，摆上炒货，要了一壶开水，将自备的茶叶往水壶一搁，开水一注，周围的人全都侧目。 这孙子，在这儿泡顶级的大红袍，真是不当人子！ 袁凡给陈调元倒上茶，两人笑吟吟地喝茶嗑瓜子儿，等着说书先生上场。 听他那句开腔，能不能应了袁凡的响卜。 过不多时，一个干瘦的老头儿从外头进来。 这人一身青布长衫，虽然有些发白了，但浆洗得挺干净，看来就是那小敬亭易小天了。 易小天声音并不是特别清亮，嗓子眼好像装了根门栓，声音有些紧吧，老是夹着。 他一边走，还一边跟人打招呼。 “马爷，您那狸猫找着了吗……没找着？不急，慢慢找，搞不好过两天就给您带崽子回来了！” “高先生，这两天您干嘛去了……啧啧，二少爷得了南开的奋发奖学金，送美利坚留学了，哎呦喂，这可是大事儿，光耀门楣啊！” “田老，您那蝈蝈怎样了……还是不叫，还是得淘换个好葫芦啊……” “……” 这人一路走着，手就不曾放下过，短短的十多步路，他聊了七八个人，没有漏掉一位。 陈调元饶有兴致地看着这位说书先生，惺惺相惜。 易小天就这么慢悠悠地走到台上，这台子是个砖台，有一尺多高，上头设了一桌一椅。 桌上早就沏好了茶水，易小天坐下喝了口茶，轻轻咳了两声。 “铛铛铛……” 伙计听到干咳，敲响了云板，对场内喊道，“诸位爷还请息声，易先生开书了！” 二百人的书场，被这么一叫，还真就静了下来，盯着台上那小老头。 “啪！” “道德三皇五帝，功名夏后商周。 七雄五霸斗春秋，顷刻兴亡过手。 青史几行名姓，北邙无数荒丘。 前人田地后人收，说甚龙争虎斗。”‌‌ 台上的易先生一敲醒木，用杨慎的《西江月》作开场诗，这就开讲。 “列位，咱们上回书说到了建安二十年，那曹操亲率二十万大军西征汉中，去打那张鲁。 他这一走，提走了重兵，中原就空虚了，那江东的孙权一看，哎呦，机会来了！ 他这眼睛一瞄，这中原既然亮出了肚皮，有话说“天与不取，反受其咎”，那我就不客气了，正好趁此机会，北上夺取那淮南重镇……合肥！” 合肥？ 这俩字儿从易小天的嘴里说来，轻飘飘的，听到陈调元的耳中，却是如同洪钟大吕，心头大震，一巴掌拍在桌上。 “啪！” 书场寂静无声，众人正听得来神，突然来这么一下，比惊堂木还响三分，台上的节奏，一家伙就给拍断了。 二百多双眼睛扫了过来，“唰唰唰唰”，跟钢丝球似的，从陈调元身上刷过。 这也就是瞧陈调元气宇不凡，一看就不太好惹，不然就擂鼓而攻之了。 “对不住对不住，兄弟我愤恨那江东鼠辈，这下忘乎所以，失态了失态了！” 陈调元讪讪一笑，起身向场内团团施了个罗圈揖，又冲台上的易小天拱拱手，“得罪了，得罪了，你请继续！” 袁凡伸手叫过伙计，将自己的茶叶给他，让他给场内的桌子都沏上。 软话一说，好茶一泡，钢丝球就成洗面奶了，这两人瞧着愣，但还懂味儿。 易小天美美地喝了一口大红袍，咂吧了一下嘴，重新开讲。