傍晚时分。 第九集团军司令部位于南市一处坚固建筑内，各路将领陆续抵达，参加作战会议。宋明远乘车赶到时，会议室里已经坐了不少人。张司令坐在主位上，面色凝重，正在翻看什么文件。 宋明远在安排给他的位置坐下，周围的将领们大多面色沉重。连日激战，各部伤亡都不小，尤其是承担主攻任务的几个师，损失更为惨重。 人员到齐后，张司令合上文件，环视众人：“诸位，今天的会议只传达一件事。”他停顿了一下，语气复杂地说，“总裁来电，命令暂停攻势，等待外交斡旋。” 会议室里顿时一阵骚动。 “总司令，怎么回事？”王师长忍不住问道，“咱们已经荡平日军所有核心防御工事，正准备肃清虹口内的侨民武装，为什么要暂停攻势？” 张司令抬手示意安静：“这是最高统帅部的决定。美英法三国提出调停中日冲突，总裁认为可以争取这这段时间重新部署。所以，各部立即停止所有进攻行动，原地待命。” 一片沉默。将领们面面相觑，不少人脸上写满了不甘。 宋明远身旁的孙师长低声道：“日本人被我们打得退入了租界，第三舰队飘在海上下不来，这个时候停下来，不是给他们喘息的机会吗？” 张司令听见了这句话，苦笑一声：“谁说不是呢？”他叹了口气，目光转向宋明远，“幸好啊，幸好宋团长今日顶着巨大伤亡强行推平了北四川路掩体群，把汇山码头炸成了废墟。若非如此，总裁这道暂停命令一下，我们好不容易到手的优势就全没了。” 众将目光投向宋明远。年轻的团长端坐不动，表情平静。但实际上，他的心里并不平静。他知道历史上的淞沪会战就是被一次次“外交斡旋”耽误了战机，让日军从容调集援兵，最终导致战局逆转。 张司令又问：“宋团长，你部今日伤亡如何？”他的目光落在宋明远身上，关切且沉重。 “报告司令，伤亡惨重。”宋明远站起身来，立刻答道，“炮营和防空营基本打残，全团伤亡逾千人，急需补充。” 张司令点点头：“你团打得英勇，损失也最大。我会向军政部报告，为你们争取补充，并为有功人员请功。”说到这，他又叹了口气，语气疲惫，“我实在想不明白，海军陆战队都被打崩了，还有什么和谈的必要？可总裁的命令就是命令，不能不执行。” 他说完立起身，目光扫过全场：“各部回去后，抓紧时间整军备战，补充弹药，修整工事。虽然暂时停火，但要保持高度戒备。等待下一步命令吧。散会。” 众将起身离座。宋明远走出会议室时，张司令叫住了他：“宋团长，你留一下。” 宋明远停步，转过身。张司令走近，拍了拍他的肩膀：“今天这一仗打得很好，打出了我们中央军的威风。军政部那边，我会为你请功。” 宋明远立正：“谢司令栽培。” “该谢的是你。”张司令认真地看着他，“你这样的年轻将领，是国家的脊梁。去吧，抓紧时间休整，仗还有得打。” 宋明远敬礼后转身离开。 当天夜里，周德厚带人接收了所有配送的武器。六门崭新的一百五十毫米重型榴弹炮，十门一百二十毫米迫击炮，五门八十八毫米高射炮，六门三十七毫米高射炮，五门二十毫米高射炮。这些火炮型号与团里损毁的一模一样，成色却崭新得如同刚出厂一般。 接下来的数天，淞沪战场陷入了诡异的平静，只有外交官们频繁出入，调停方案一个接一个提出，又一个接一个被否决。 就在这短暂的停战期内，好消息传来。宋明远因战功卓著，晋升为陆军上校，独44团扩编为独立步兵第44旅，核定编制八千人。同时，淞沪警备司令部保安总团奉命拆分，其中一千人补充入87师，一千人入88师，两千人补充给独44旅。 命令传达下来时，宋明远正在检查防空营的阵地布置。孙明义喜形于色地跑来报告，宋明远却只是淡淡地点点头，然后立刻召集主要军官开会商讨扩编事宜。 “大战当前，编制调整不宜有太大动作。”宋明远在会上说道，语气冷静，“我的意见是，先把独44团补充至满编状态，用新补充的两千人中最好的兵员。剩下的一千四百多人，组建一个丙种团，暂定番号独45团。” “旅座，这个新团的编制如何确定？”副旅长覃斌问道。 宋明远早已胸有成竹：“独45团下辖四个步兵连，编制与独44团步兵连完全相同，保证装备和训练标准不降低；一个炮兵连，配备八门一百二十毫米迫击炮和四门四十七毫米战防炮，一百五十人编制；一个防空连，配备十二门二十毫米高射炮，一百三十人；一个保障连，包括工兵排、运输排、通信排和连部，一百一十人；团部编制六十人。全团总计一千四百二十二人。” 这个编制方案充分考虑了两千补充兵员的数量和质量，既不过分削弱主力团，又能快速组建一支有战斗力的新部队。 覃斌快速计算后点头：“这个编制很不错。炮连和防空连虽然规模不大，但火力不弱，至少达到了日军同等部队的水准以上。” “那就这么定了。”宋明远拍板，“覃副旅长兼任独45团团长，三天内必须完成初步整编，快速形成战斗力。” 八月十九日，宋明远接到新的任命，出任淞沪前敌指挥官，统一指挥江苏保安团第一总队、独立第20旅第659团以及独44旅，总计一万三千余人，负责拦截日军重藤支队及第三舰队舰载陆战队在市区登陆，阻止其中央突破。 这道命令的背后，是战局的急剧恶化。八月十六日，外交斡旋宣告彻底失败。日军随即大规模增兵，第三师团、第十一师团从本土出发，目标直指吴淞、川沙口；另有一支由台湾调来的重藤支队，也正在朝着上海赶来，因为重藤支队是临时整编，所以出发时间比第三师团、第十一师团晚了几天。