翌日清晨。 天还没亮，几个人就出了斋舍，朝着府学外走去。 张文渊特意穿了一件八成新的青布直裰，领口还用湿布擦过。 头发束得比平时齐整，整个人精神了不少。 范子美还是老样子，一件半旧的灰袍子，袖口磨得起毛边，但洗得干净。 “走吧。” 王砚明走在最前面说道。 “好。” 张文渊和范子美两人快步跟上。 出了城门往南走了两三里，远远的就看见一片营帐扎在空地上。 外面用木栅栏围了一圈，栅栏不高，有些地方的木头已经裂了口子。 营门口站着两个哨兵，衣裳倒是新的，但穿在身上松松垮垮，像借来的。 一个在打哈欠，另一个蹲在地上，不知道在看什么。 张文渊的步子慢了下来，脸上的兴奋褪了一半，不敢置信道： “这，这就是团练大营？” “看着不太精神。” 范子美说得很客气，但语气难掩失望。 这时。 营门口蹲着的那个哨兵看见他们，站起来，拦住了，问找谁。 王砚明报了韩教习的名字，哨兵朝里面喊了一声，放他们进去了。 校场倒是很大，但站在上面的人不多。 几百个乡兵正在操练，衣裳破破烂烂，颜色也杂，有灰的、蓝的、黑的，还有几个穿着白色的褂子，已经看不出原来的颜色了。 人倒是站得还算齐，但瘦，一个个面黄肌瘦，骨头架子撑在衣裳里，风一吹空荡荡的。 手里的兵器五花八门，有拿长矛的，有拿刀棍的，还有几个手里攥着扁担，大概是还没来得及换。 张文渊看了半天，冒出一句道： “天爷，这跟难民有什么区别？” “小声点。” 范子美碰了他一下说道。 王砚明没说话。 站在那里，看着那些乡兵一板一眼地扎枪、劈刀，动作不整齐，但脸上有一股子认真劲。 不是兵的样子，是庄稼人的样子，吃苦耐劳，认死理。 下一刻。 人群里忽然有个中年汉子朝这边看了一眼，手里的动作停了下来。 那人四十出头的样子，黑脸膛，膀大腰圆，站在那里比旁边的人高半个头。 穿着一身旧的皂色短打，腰间系着一条巴掌宽的皮带，手里提着一根白蜡杆子。 他认出了王砚明，嘴张开又合上，想喊又想忍。 王砚明也认出了他。 赵铁柱。 赵教头！ 张家在清河镇的佃户，当过边军，之前张举人请回来教他和张文渊强身健体的武艺教头。 水匪袭击张家的时候，还帮过忙，一年多不见，黑了瘦了不少，颧骨高了。 赵铁柱站在队列里，朝他们这边微微点了点头。 张文渊顺着王砚明的目光看过去，也认出来了，惊讶道： “赵教头？” “他怎么也在？！” 赵铁柱朝他们摆了摆手，指了指前面，意思是现在不能过来，训练呢。 就在这时。 韩教习从校场那头大步走过来。 穿着一身半旧的战袍，腰里别着一把刀。 走路的步子跟他在府学当教习时一模一样，稳，快，脚底生风。 “来了？” “就你们三人吗？” 他站定，目光从王砚明脸上扫到张文渊，再到范子美。 “嗯。” “见过韩练总。” 王砚明拱手说道。 “好。” 韩教习没多寒暄，朝后面喊了一声。 “孙把总，过来盯着！” “是！” 一个三十来岁的把总应了一声，接过鼓槌接着操练。 “走，我先带你们转转。” 韩教习走在前面，步子大，王砚明几个人跟得有点急。 营房是几排土坯房，窗户纸糊的，有窟窿。 里面是大通铺，铺着干草，上面叠着薄被子，被子叠得倒是整齐。 张文渊伸手摸了一下被子，薄的，冬天不知道能不能扛住。 仓库在营房后面，大门开着。 里面堆着一些兵器，长矛、腰刀、盾牌，都不多，摊在地上零零散散的。 粮仓在大仓库旁边，打开一看，几口大缸，底朝天摞着，地上散着几粒米。 张文渊的脸沉了。 范子美没说话，蹲下来摸了摸缸底。 王砚明看着那些空缸，问了一句，道： “韩练总，这次乡兵的定额多少？” 韩教习靠在门框上，说道： “一千。” “实有多少？” “七百不到。” 韩教习把刀整了整，道： “上面给的是足额的钱粮，落到实处的不到三成。” “兵员缺额，粮饷短缺，装备不齐。” “能凑成这样，已经不错了。” “这也太黑……” 张文渊想说什么，王砚明看了他一眼，连忙闭嘴。 “走，带你们去见见大营的主官董团练。” 韩教习说完，转身往外走。 中军帐在营地最里头，比别的帐篷大一圈。 门口还竖着两根旗杆，旗子耷拉着，有气无力的。 掀开帐帘，一股酒气闷在里面，半天都散不开。 团练使董平坐在椅子上，面前摆着一壶酒，几碟小菜。 他四十出头，脸圆肚子大，一身六品青色彪补圆领的官袍穿在身上，绷得紧紧的。 看见韩教习进来，把酒杯往桌上一搁，手在嘴上抹了一把。 “啊，是韩练总来了啊，什么事？” 韩教习指了指王砚明，介绍说道： “董大人，这位是府学的王砚明王相公。” “岁考一等，廪生，朝廷封的八品迪功郎。” “就是之前在城外杀鞑子的那个。” 董平闻言，愣了一下。 上下打量了王砚明一眼。 他显然听过这个名字，脸上的表情变了一下，从敷衍变成了客气。 “哦，原来是王相公。” “久仰久仰啊。” 他站起来拱了拱手，肚子在官袍里晃了晃，笑着说道： “坐，坐。” “能饮酒否？！” 感谢未曾和谁看过海大大的啵啵奶茶！感谢减肥失败失败再失败大大的点赞！大气大气！么么哒~~~