随后。 宋监院三步并作两步回到队列里。 同行的人早就等得不耐烦了，但看见宋监院脸上的红光，又不好催促。 这时。 一个三十出头的教谕凑过来，问道： “宋兄，刚才跟你说话那位，就是王砚明？” “正是！” 宋监院闻言，整了整衣领，下巴微微抬起道： “现在得叫王迪功！” “御笔匾额，八品迪功郎！” “一首临江仙，压的举人老爷都不敢抬头！” 几个人同时往王砚明几人消失的方向看去，甬道上空空荡荡，只剩下几片梧桐叶子在地上被风推着走。 “果然一表人才啊。” 一个年长的教谕捋着胡须，说道： “年纪轻轻，气度沉稳，看着不像是农家出来的孩子。” “能连中三元的，自然不是什么凡品。” 宋监院接过话头，语速快了半拍，笑着说道： “当初他在清淮书院借宿，老夫一眼就看出此人不是池中之物。” “私下里，还指点过他几篇经义，那时候他还是个小童生，就能跟老夫讨论《春秋》笔法了。” “可见一斑。” “嘶！” “宋兄还指点过王迪功经义？” “我可听说这王迪功的经义功底，连两任学政都赞不绝口啊！” 众人倒吸了一口凉气，惊讶的说道。 宋监院老脸一红，硬着头皮说道： “那是当然。” “不信你们可以亲自去问问王迪功。” “宋兄大才！” 旁边的人听得频频点头。 自是没有人蠢到会去考证指点这两个字的真假。 “乡试还有半年了。” “这位王迪功，也不知道会不会下场？” 这时，有人好奇说道。 “自然会的。” “连中三元的人，再中个举人应该没什么问题。” “我刚才还和他聊过呢，问他准备的怎么样了，他说十有八九吧。” 宋监院脸不红心不跳的说道。 “举人没问题，解元就不好说了。” 一个瘦高个的教谕摇了摇头，声音不紧不慢，道： “你们知道今年各书院的底子吗？” “青松书院那个周鹤亭周山长的高足，姓杨的，去年岁考全府第一。” “崇正书院有两个，家里三代进士，从小就是请的名师开蒙，还有明道书院的……” 他掰着手指头数，数到第三个人时，宋监院便已经不耐烦的打断道： “老赵，你说的那些人，老夫不是不认识。” “三代进士又如何？名师开蒙又如何？人家王迪功可是连中三元！” “县试、府试、院试，场场案首，杀鞑子，办报纸，皇上亲笔写匾。” “你说的那些人，做过哪一件？” 姓赵的教谕被噎了一下，脸色不太好看。 “宋兄，我不是说王砚明不行。” “我是说解元难度大，各书院藏龙卧虎，他一个农家子……” “农家子怎么了？” 宋监院的声音又大了些，旁边几个其他书院的人扭头看过来，道： “老夫跟你打个赌。” “明年秋闱，王迪功必中解元。” “你信不信？” 此言一出，姓赵的教谕嗤了一声。 说道： “不信。” “赌什么？” “一方好砚，最少十两银子的。” 宋监院说道。 姓赵的教谕看着他，看了几秒，忽然笑了。 “行。” “我赌了。” “宋兄，你这回怕是要输了。” “那可未必！” 宋监院哼了一声，昂首道： “老夫这双招子，从来不会看错人。” 旁边的人笑了笑，四下散了。 没有人真的把这两句话放在心上。 一个打赌，一方砚台，十两银子。 说大不大，说小不小，半年的月俸了。 宋监院站在原地。 冷静下来后，才反应过来自己刚才吹过了头。 但话已出口，收不回来了。 王迪功啊王迪功，但愿你不会让老夫失望！ 老夫这半年的月俸，可都压在你身上了！ 宋监院看着刚才王砚明离开的方向，摇了摇头，跟上队伍，走出府学大门…… …… 另一头。 回养正斋的路上。 张文渊把书袋往肩上颠了颠，扭头看王砚明，好奇问道： “砚明，刚才那个宋监院，小声跟你聊什么呢？笑得跟朵花似的。” “没聊什么，就叙了叙旧，帮平安兄送了封信给我。” 王砚明说道。 “就这？” “嗯，就这。” 张文渊哦了一声，步子没停，但嘴也没停。 “有一说一，那个宋监院，以前在清淮书院的时候多狂啊。” “真没想到，他也有今天。” 范子美走在后面，不知道这段往事，问了一句怎么回事。 张文渊放慢脚步，等他跟上来，把事情大概讲了一遍。 他们的启蒙恩师陈夫子和宋监院是旧识。 府试的时候，陈夫子带着他们几个到清淮书院借宿，结果，宋监院表面客气，背地里没少刁难。 安排最破的房间，嘲讽他们是乡下来的，话里话外瞧不起人。 说完，他边走边踢了一脚路边的小石子，石子滚出去，撞在梧桐树根上，弹了一下，停了。 “那会人家眼睛长在头顶上，看人跟看地似的。” “我们在他手下，算是吃了不少苦头，现在倒好，王迪功叫得那个亲热，还毕恭毕敬的。” “功名权力可真是个好东西。” 范子美听后，摇摇头说道： “此人倒是现实。” “不过，能看得清形势，也算是个聪明人。” 说着，他顿了顿，笑道： “可惜只有点小聪明。” 李俊一直没说话，这时候，忽然开口说道： “这世上的人，看人下菜碟的多。” “你站多高，人家看多高。” “无可厚非。” 张文渊闻言，眼珠子一转道： “你们说，那咱们要是考上举人，是不是连鲁教授也得弯腰？” 李俊看了他一眼，没回答。 范子美笑笑，慢悠悠地说道： “举人？” “那不一样了。” “举人是老爷了，见了县官都不跪的。” 张文渊的眼睛亮了一下。 “那咱们得好好考。” “到时候打那些曾经看不起咱们的人的脸。” 王砚明走在中间，没说话。 他的手指捏着袖子里那封信，隔着布料能摸到信封的边缘，折过的，硬挺挺的。 张文渊说的话他听见了，李俊说的话他也听见了。 他没接话，不是因为不想说，是因为手里这封信的分量。 纸很轻，但，里面装着的东西不轻…… …… 很快。 几个人进了养正斋，各自坐下。 张文渊往床上一倒，两只手枕在脑后，盯着天花板。 有些烦闷道： “唉，咋整啊，这不知不觉的，岁考就快到了。” “岁考过不了，乡试想都别想。” “我这心里实在没底啊。”