搬家一直忙到日头偏西，总算消停下来。 王二牛刚回屋坐下，还没来得及喝口水，院门就被敲响了。 开门一看，是李员外带着一个穿着绸缎褙子，脸盘圆润的妇人，还有李俊，站在门口。 李员外手里提着几个礼盒，满脸堆笑。 “王老弟！” “冒昧登门，带贱内过来认认门！” “你们别介意啊！” 王二牛连忙让开身，说道： “李员外快请进，快请进！” 赵氏听见动静，从里屋出来。 见这阵势，也有些紧张，连忙去倒茶。 李员外进了院子，四处打量，啧啧称赞道： “这院子收拾得真利落！” “王老弟和弟妹真是勤快人啊！” 他夫人也跟着点头，笑道： “早就听说弟妹能干，今日一见，果然名不虚传。” 赵氏被夸得不好意思，连连摆手。 李员外把礼盒放在桌上，打开，一匹上好的绸缎，几包精致的点心，还有两坛酒。 “小小意思，不成敬意。” “往后咱们就是邻居了，这点心意，王老弟和弟妹务必收下！” 王二牛和赵氏连忙推辞。 李员外却不由分说，把东西往他们手里塞。 正推让着，李俊走到王砚明身边，两人在院子里站定。 “砚明，昨天的事不好意思，让你见笑了。” 李俊开口，表情有些不自然。 “无妨。” 王砚明看着他，笑道： “李兄，这几日在家如何？” 李俊苦笑道： “还能如何？” “天天跟着父亲应酬，这家请吃饭，那家来拜访。” “简直比读书还累。” 说完，他叹了口气，又道： “砚明打算什么时候回府学？” 王砚明道： “府学开学还有半个月，想在家里多待几日。” “毕竟这一走，又要到年底才能回来。” 李俊点点头，沉默片刻，忽然道： “对了砚明，前几日我在镇上遇见连孝义了。” 王砚明听后问道： “连孝义？” “他不是在夫子那里读书吗？” 李俊摇摇头说道： “他不读了。” “如今在镇上一家酒楼当账房。” 王砚明眉头微皱道： “怎么回事？” 李俊道： “他府试落榜三次了，本身家境也不好，供不起了。” “他自己说，先挣两年钱，等攒够了再考。” 王砚明听后，说道： “可惜了。” “他学问其实不错。” 李俊嗯了一声，又道： “还有几个之前一起府试的，听说有的去了铺子里当伙计，有的跟着家里种地，还有的回族学给人开蒙去了。” 两人相对无言。 这世道，不是每个人都有条件一直读下去的。 话落，李俊忽然道：“砚明，往后在府学，还请你多多关照。” 王砚明看向他，见他表情有些拘谨，全然不似往日那个从容的李俊。 他心中一动，轻声道： “李兄，你这话说的。” “咱们是同窗，是朋友，什么关照不关照的？” 李俊低下头，没说话。 王砚明揽着他的肩，认真道： “李兄，咱们认识这么久，一起读书，一起考试，一起挨过骂，一起喝过酒。” “这些，不会因为任何事情改变。” 说完，他看着李俊的眼睛，一字一句道： “以前怎么相处，以后还怎么相处。” “你在我面前，不用拘束，更不用讨好。” “咱们是朋友，不是别的。” 李俊怔怔地看着他，眼眶微微有些发热。 他想起父亲那些话，死死抱住王砚明这条大腿，哪怕给他当跟班都行。 可王砚明此刻说的，却是咱们是朋友。 这一刻，他忽然觉得自己方才那些小心思，实在是可笑。 “砚明……” 他张了张嘴，想说点什么，却怎么都说不出来。 王砚明笑了笑，道： “行了，别矫情了。” “过几日回府学，咱们叫上文渊，一起走。” “路上还能说说话。” 李俊用力点头，脸上终于露出了笑容。 …… 屋里，李员外和王二牛正说得热闹。 “王老弟，你这铺子开了多久了？” 李员外问道。 王二牛道： “有一年多了。” “原先打算摆个小摊子。” “全靠于老丈支持，才租了这铺面。” “生意勉强够维持生活。” 李员外闻言，想了想说道： “王老弟，我在镇上有个布庄。” “里头十来个伙计，天天要洗衣裳，还有家里人的衣物也要洗。” “往后这些活，就包给你了，如何？” 王二牛一愣，连忙摆手道： “这怎么好意思……” 李员外笑道： “有什么不好意思的。” “咱们是邻居，这活难道不给自家人，还给外人？” “价钱按市价算，绝不亏你。” “过几日我就让账房来跟你签契。” 王二牛还想推辞，李员外已经拍板了。 他又道：“还有，我那庄子上，有些粗活要人帮忙。” “王老弟若是得闲，帮我找几个靠得住的人，工钱好说。” 王二牛说道： “这个可以。” “街坊里有力气的小伙子多，我帮您问问。” 李员外笑得眼睛眯成一条缝，说道： “好好好，那就多谢王老弟了！” …… 院子里。 不知什么时候多了两个小小的身影。 王小丫躲在门后，探出半个脑袋，好奇地往外看。 对面站着一个与她年龄相仿的小姑娘，穿着粉色的褙子，梳着双丫髻，也正朝她张望。 两个小丫头你看看我，我看看你，谁也不先开口。 王小丫憋了半天，终于忍不住问道： “你是谁？” 那小姑娘小声道： “我叫李蕴娘，刚搬来的。” 王小丫又问：“你几岁了？” 李蕴娘道：“八岁。” 王小丫眼睛一亮：“我也是八岁！” 两个小丫头对视片刻，忽然都笑了。 李蕴娘从怀里掏出一块糖，递过去说道： “给你吃。” 王小丫接过来，塞进嘴里，甜得眯起了眼。 她拉着李蕴娘的手，一边往院子里跑，一边痴痴的笑着说道： “来，我带你去看我养的小鸡！” 随即，两个小丫头叽叽喳喳地跑远了…… 感谢东秦皇宫的瘸子、小陈(●—●大大的点赞！大气大气！么么哒~~~