很快。 宣布完事情，王砚明正准备随着众人离开。 没想到，这时，却被秦教谕叫住。 他只得对范子美告了一声歉，然后朝着秦教谕走去。 两人站在明伦堂外的廊下，周围空无一人。 秦教谕看着他，目光里带着几分复杂。 “没想到，院试会如期举行。” 秦教谕缓缓道： “老夫原以为，新的大宗师过来，怎么也得半个月。” 王砚明没有说话。 秦教谕继续道： “那位新大宗师，老夫打听过了。” “听说学问极好，名望也高，但为人不太好相处。” “你要有个心理准备。” 王砚明点头道： “嗯，学生明白。“ ”先生不必多说。” 秦教谕看着他。 目光里多了几分欣慰，又多了几分担忧，说道： “你心里有数就好。” “老夫还是那句话，凭你的才学，正常发挥，不该有问题。” “但……” 说着，他叹了口气，道： “有些事，不是你我能左右的。” 王砚明闻言说道： “学生省得。” 秦教谕沉默片刻，忽然道： “老夫等你。” 王砚明一怔，抬起头看他。 秦教谕道： “等院试结束，老夫希望还能在府学里见到你。” 王砚明心中一震，随即郑重行礼，说道： “学生定当努力，不负先生期望。” “去吧。” 秦教谕摆摆手，转身离去。 王砚明站在原地。 望着他的背影，久久没有动。 …… 回到静思居。 范子美已经把东西收拾得差不多了。 见王砚明进来，立马招呼道： “砚明老弟，快收拾！” “老夫先去跟教谕报备一声，把咱俩的住址写上！” “等会儿回来接你！” 王砚明应了一声，也开始收拾自己的东西。 其实也没什么好收拾的。 几本书，几件换洗衣裳，几封家信，还有那本破旧的《名公书判清明集》。 他把东西一样一样放进包袱里，收拾齐整。 收拾完。 王砚明站在屋里，环顾四周。 这间小小的宿舍，他住了将近两个月。 从一开始的不适应，到后来的习惯，再到现在的不舍…… 时间过的真快啊。 这时。 窗外传来范子美的声音： “砚明老弟，好了没？” “走了走了！” “来了！” 王砚明深吸一口气，背起包袱，推门而出。 范子美站在院子里。 见他出来，咧嘴一笑道： “走！” “跟老夫回家！” 随即。 两人并肩走出静思居，走出府学的大门。 门外，秋阳正好。 街上的行人来来往往，小贩的吆喝声此起彼伏，一切都和往常一样。 可王砚明知道，接下来的几天，将是他人生的又一个关口。 院试，就在前方。 他抬起头，迎着阳光，大步向前。 走在路上。 范子美忽然想起什么，问道： “对了砚明老弟！” “你说，那新来的大宗师，到底是个什么样的人？” 王砚明沉吟片刻，摇头轻声道： “学生也不知道。” 范子美叹了口气，说道： “唉，这要是知道他的脾性喜好，还能有针对性地准备准备。” “如今两眼一抹黑，你就只能碰运气了。” 王砚明没有说话。 他脑海中浮现出藏书楼里那位白发苍苍的老者。 想起他给自己讲经义时的专注，想起他训斥自己时的严厉，想起他离去时那句好好考。 如果，真的是他…… 不，不可能。 那位老先生性子与世无争，怎么会突然出山？ 王砚明摇摇头，把这个念头压了下去。 无论新大宗师是谁，他都要凭自己的本事去考。 这是他唯一能做的事。 范子美见他沉默。 也不再追问，只是拍了拍他的肩膀，笑道： “别想那么多了。” “兵来将挡，水来土掩。” “到了老夫家，先好好吃顿饭，养足精神。” 王砚明点点头。 嘴角露出一丝笑意。 不管前路如何，但往前行就好。 随后。 两人一路边走边聊，很快便来到了范子美家。 院门依旧斑驳，墙头长着枯草，和上次来时一模一样。 几乎没有什么变化。 “到了到了！” 范子美推开门，回头笑道： “寒舍简陋，砚明老弟别嫌弃。” “将就住几日，等院试结束就好了。” 王砚明连忙道： “范兄说哪里话？” “你能收留学生，已是感激不尽，怎敢嫌弃？” 谁知。 两人刚进院子。 就听见屋里传来一阵粗豪的嗓音，正在骂骂咧咧道： “……你个死丫头，让你回娘家拿点东西都磨磨蹭蹭！” “你男人呢？又躲哪儿去了？我告诉你，上月赊的肉钱还没还，今儿个再不给，我就把你们家那口破锅端走！” 王砚明脚步一顿，看向范子美。 范子美脸色一僵，随即苦笑，低声道： “是，是老夫那岳丈，今儿个怎么又来了？” 话音未落。 一个膀大腰圆，满脸横肉的粗壮老者从屋里冲了出来。 不是别人，正是胡屠户。 他手里拎着一条猪腿，满手油腻，一抬眼看见范子美，脸上立刻露出嫌恶的表情。 “哟！” “咱们的范大秀才回来了啊？” 胡屠户阴阳怪气地开口，嗓门大得整条巷子都能听见，说道： “我还以为你死在府学里头了呢！” 范子美赔着笑，上前几步道： “岳丈大人，您怎么来了？” “我怎么来了？” 胡屠户把猪腿往地上一墩，叉着腰，道： “我来看我女儿，不行吗？” “倒是你，不在府学好好待着，跑回来做什么？” “又闯祸了？” 范子美连忙摆手，解释道： “没有没有！” “是府学要腾出来做院试考场，学生们都得搬出来住几天。” “这不，我就回来了。” 胡屠户哼了一声。 目光这才落到王砚明身上，上下打量了一番。 见他年纪轻轻，穿着朴素，一看就不是什么富贵人家子弟，顿时皱起眉头。 “这谁啊？” 胡屠户指着王砚明，语气不善道。 范子美忙道： “回岳父大人。” “这是学生的同窗，姓王，也在府学读书。” “他老家在清河县，府城无亲无故，没处落脚。” “所以，学生就邀他来家里暂住几日……” “什么？！” 胡屠户眼睛一瞪，嗓门又高了几分，骂道： “你让他住这儿？” “你家几间破屋子你不知道？” “你老娘住一间，你两口子带俩丫头挤一间，还有个屁的空房！”