“原来如此。” 王砚明听后，心中一动。 想起秦教谕之前也提过一句，忙问道： “那范兄可有这方面的资料？” 范子美挠挠头，说道： “老夫倒是有一本《名公书判清明集》，是前朝留下来的判词集锦。” “不过，那书破得厉害，缺页少字的，看得费劲。” “你想要的话，回头借给你。” 王砚明大喜道： “多谢范兄！” “学生正需要这个。” “客气啥！” 范子美摆摆手，说道： “你帮老夫那么多，一本破书算什么。” “回头老夫找出来给你。” 随后。 两人又聊了一会儿，才各自散去。 回到静思居。 王砚明点上油灯，摊开今日月课的试卷，又看了一遍。 秦教谕的批语写得详细，指出几处可以改进的地方，他都一一记下。 正看着。 范子美推门进来，手里拿着一本破旧的书册说道： “砚明老弟，给你找到了！” “就是这本《名公书判清明集》！” 王砚明接过一看。 果然破旧不堪，书页泛黄发脆，边角残缺，有些地方还被虫蛀了。 但，翻开一看，里面的判词却字字精炼，情理法兼具，确实是一本难得的好书。 “多谢范兄！” 王砚明郑重道谢。 范子美摆摆手，打了个哈欠道： “小事，你先看着，我打个盹。” 说罢。 便爬上自己的床榻，不多时便传来鼾声。 王砚明却没有立刻睡下。 他翻开那本破旧的《名公书判清明集》。 借着昏黄的灯光，一页一页仔细阅读…… …… 与此同时。 清河镇，张府，听竹轩。 月上柳梢，窗外竹影摇曳，窗内却是一片死寂。 张文渊趴在书案上，脑袋枕着胳膊，嘴角挂着一丝晶莹的口水，睡得正香。 面前摊着一本《张士衡珍藏科举时文精粹》，翻到第三十七页，正是今日要背的范文。 只是那范文半个字都没进脑子，全被周公收了去。 书案一角，燃着一炷香。 早已烧尽，只剩一截细细的香灰。 门外。 春桃轻轻探进半个脑袋，看了一眼，又缩回去，对廊下的夏荷低声道： “又睡了。” “这都第三回了。” 夏荷叹了口气，说道： “昨儿个熬到三更。” “今儿个又起早，少爷哪撑得住？” “那也不能睡啊。” 春桃急道： “老爷说了，今儿个要抽查第三十七篇。” “要是背不出来……” 话音未落。 院子里忽然传来一阵沉稳的脚步声。 春桃脸色一变，回头一看，顿时魂飞魄散。 只见，张举人正负手走来，面色平静，看不出喜怒。 “老……老爷！” 春桃连忙行礼，声音都有些发抖。 张举人摆摆手，也不说话，径直走向书房。 春桃想拦又不敢拦，只能眼睁睁看着他推开门。 吱呀！ 门开的声响，瞬间惊醒了张文渊。 他迷迷糊糊抬起头，揉了揉眼睛，嘴里嘟囔着道： “谁啊……大晚上还让不让人睡了……” 话没说完。 就对上了父亲那双平静无波的眼睛。 张文渊一个激灵，整个人从椅子上弹了起来。 瞌睡虫瞬间跑得干干净净，慌神道： “爹！我……我没睡！” “我就是……就是眯一会儿！养养神！” 张举人没有理他，走到书案前。 看了一眼那本摊开的时文范例，又看了一眼那截烧尽的香灰，最后目光落在儿子脸上。 “第三十七篇。” 他缓缓开口，说道： “背。” 张文渊张了张嘴，额头上瞬间沁出冷汗。 他拼命回想，脑子里却一片空白。 刚才睡得实在太香了，梦里还吃了顿好的，哪还记得什么范文？ “背……背……” 他结结巴巴，道： “那个……圣人……圣人……” 张举人等了片刻，见他始终憋不出一个字。 忽然转身，从门后取下一根藤条，那是专门给张文渊准备的，平日里挂在门后，警示意味远大于实际用途。 但今天，张举人是真拿下来了。 “爹！” 张文渊脸色大变，连连后退，说道： “爹您听我说！” “我昨儿个读到三更！真的！三更！” “我就是今儿个实在撑不住了，才眯了一小会儿！” “真的就一小会儿！” 张举人提着藤条，一步一步走近道： “读了三更？” “那你背一篇来听听。” “背不出来，今儿个这藤条就跟你亲近亲近。” 张文渊吓得腿都软了，绕着书案躲道： “爹！亲爹！” “您饶了我这回吧！” “我保证！我马上就背！现在就背！” “您给我一炷香……不，半炷香时间，我保证背得滚瓜烂熟！” “半炷香？” 张举人冷笑一声，说道： “考场上，考官会给你半炷香让你现背？” “爹！” 门外的春桃夏荷听见动静，再也忍不住，一前一后冲了进来。 春桃扑通一声跪在地上，连连磕头道： “老爷！老爷息怒！” “少爷真的用功，昨儿个一直读到三更天，奴婢亲眼看见的！” “就是今儿个起早了，实在困得不行，才眯了一会儿！” 夏荷也跪下求情道： “老爷，少爷年纪还小，身子骨要紧！” “求您饶了他这回吧！” 张举人看都不看她们，只盯着张文渊道： “让开。” “今儿个不打他几下，他不知道什么叫规矩。” 正在这时。 门外传来一阵急促的脚步声。 紧接着，一道急切的女声响起，说道： “老爷！手下留情！” 周氏提着裙摆，快步走进书房，身后跟着气喘吁吁的翠儿。 她一眼看到张举人手里的藤条，脸色都变了，连忙上前拦住道： “老爷！” “有话好好说，怎么就要动家法了？”