随后。 几人用罢早饭。 又特地多买了几份清淡易消化的粥点和包子。 用食盒装了，准备带回澄心斋给陈夫子。 谁知，刚踏进澄心斋雅致的小院，便听到正堂内传来一阵谈笑声，其中一个是陈夫子。 另一个声音，竟有几分耳熟。 走在最前的张文渊，耳朵一动。 脸上瞬间露出惊喜之色，也顾不上手里提着的食盒了，三两步就窜到正堂门口，探头往里一瞧，立刻嚷了起来： “爹？！” “您怎么来了！” 只见，堂内。 陈夫子正与一位中年文士对坐饮茶，相谈甚欢。 那文士，不是张举人张士衡又是谁？ 张举人瞥了一眼咋咋呼呼的儿子，脸上并无太多意外。 只微微颔首，语气平淡道： “来了。” “府试既毕，顺道来看看你。” 说着，他目光扫过张文渊手中晃荡的食盒，眉头微蹙道： “多大的人了，行事还这般毛躁。” 张文渊却毫不在意父亲的数落，脸上兴奋不减。 提着食盒就进了堂内，献宝似的道： “爹！” “您知道吗？我府试中了！” “乙等第三十七名！虽然没他们那么厉害，但也上榜了！” 神色间，满是邀功请赏的得意。 张举人放下茶盏。 面色依旧平静，毕竟早已了然于胸，点头道： “嗯，知道了。” “能中乙等，算你没白费这些时日的功夫，也没太丢为父的脸。” “但，仍需戒骄戒躁，院试才是关键。” 他的反应如此平淡，倒让张文渊一腔热情凉了半截，嘟囔道： “您怎么一点都不惊喜啊……” 张举人懒得理他，目光已越过儿子。 看向了随后进来的王砚明，李俊，朱平安等人。 张文渊眼珠一转，立刻又找到了新的话题。 凑到父亲身边，指着王砚明，骄傲的说道： “爹！” “还有呢！” “狗儿他中了府案首！” “案首！咱们清河县好多年没出过府案首了！” “这回可是给咱们清河县，还有咱们张家大大地争了口气！” 他本想收敛一点。 但，脸上那股得意劲却怎么也掩不住，仿佛中案首的是他自己一般。 然而。 他话音刚落，张举人的脸色却陡然一沉。 看向儿子，沉声道： “混账东西！” “什么叫咱们张家？” “砚明是王家的公子，他考中案首，是王家之喜，是柳枝巷之荣，与你张家何干？” “更与你何干？轮得到你来沾光邀功？” 说着，他顿了顿，继续道： “还有，为父平日是如何教你的？” “砚明如今是府试案首，即将入府学，未来前程可期，身份早已不同往日！” “你岂可再如从前般，口无遮拦，胡乱称呼？狗儿这等称谓，是你该叫的吗？” “从今日起，给为父记住，要称砚明兄！” “若再让为父听见你胡言乱语，家法伺候！” 这一通劈头盖脸的训斥，毫不留情面，将张文渊直接骂懵了。 他胖脸涨得通红，张了张嘴，想辩解自己只是习惯了一时改不了口，并无恶意，更没想沾光。 但，在父亲威严的目光下，竟嗫嚅着说不出话来，只觉得满腹委屈。 堂内气氛，一时有些凝滞。 李俊，朱平安等人都屏息静气，不敢插言。 陈夫子也微微摇头，却并未出声制止。 他知道张举人这是在借题发挥，明确规矩，抬高王砚明的身份地位。 王砚明见状，心中暗叹。 知道张举人这是刻意为之，为自己正名立威，也是敲打儿子。 当即，上前一步，对着张举人拱手一礼，然后转向委屈的张文渊，温言道： “老爷息怒。” “少爷与我自幼相识，性情率真，向来口快心直。” “那称谓不过是旧时之名，学生从未放在心上，更知文渊兄绝无轻慢之意。” “如今虽身份略有不同，然同窗之谊，往日情分，岂因称呼而改？” “还请老爷莫要因此苛责文渊兄。” 张举人闻言，脸色稍霁。 看向王砚明的目光更多了几分欣赏。 此子不仅才学出众，待人接物也如此稳重得体，知进退，懂情义，实属难得。 他点点头，语气缓和下来，说道： “砚明你心胸开阔，是这孽障的福气。” “但，规矩礼数不可废，该提醒的还是要提醒。” 说完。 他又瞪了儿子一眼，骂道： “孽障！还不谢过砚明为你求情？” “日后言行，自己掂量！” “哦。” 张文渊这才回过神来。 虽还有些不服气，但也知道父亲是铁了心要抬举王砚明，自己再拧着也没用，只得瓮声瓮气地对王砚明拱了拱手，说道： “多谢狗……砚明兄。” 他这声砚明兄叫得别扭无比，却是一个明确的信号。 从今往后，至少在明面上，王砚明与他张文渊，已是平起平坐的同窗好友，而非主仆书童。 王砚明坦然受之，回了一礼道： “文渊兄客气。” 张举人这才满意。 将目光重新落在王砚明身上，脸上露出真切的笑容，说道： “砚明，恭喜！” “府试案首，实至名归，老夫为你高兴！” 王砚明连忙深深还礼，说道： “学生不敢当。” “若非当年张老爷垂怜，学生焉有今日？” “此恩此德，学生铭记于心。” 他这话确实发自肺腑。 毕竟，若非张举人当年默许他偷师，后来助他脱籍进学。 此刻，他恐怕仍在为奴为仆，何谈科举？ 张举人摆摆手。 示意他不必多礼，随即笑道： “往事不必再提。” “是你自己有志气，肯下苦功。” “如今鲤鱼跃过第一道龙门，可喜可贺。” 话落，他话锋一转，道： “方才与陈兄叙话，听闻你已决意入府学深造？” “是。” 王砚明点头说道： “蒙大宗师抬爱，学生已决定前往。” “好！” “明智之举！” 张举人抚掌赞道： “府学，乃一府文脉汇聚之地。” “名师如云，典藏丰富，同窗皆是俊杰。” “你此去，如龙归大海，正当其时。” 说着，他略微沉吟，提点道： “不过，府学虽好，规矩也严。” “人际关系，亦比咱们学堂复杂得多。” “你初入其中，有几件事需留心。”