不知怎的，顾知柔心底一怵。 被她这样一问，那种自作多情的难堪错觉，又涌上来了。 “姐姐知我胆子小，他敢说那样的话，我还不敢听呢。” 随即扯出一抹笑，轻声说着：“我和他，虽不似姐姐那般议过亲，可每回我做了点心送去，他旁人的不收，独独只收我的。” “有时在园子里遇上，他会冲我颔首示意；我拿着不懂的文章去问他，他也都会耐心解答……” 顾知柔说到此处，忽而话锋一转，“姐姐，也兴许是我自作多情了，妹妹只是随口一说，想着再不讲出来，往后也无处去说。” “姐姐若不爱听，妹妹这就告辞便是。” 说完，一主一仆便往外走去。 盼夏快步上前合上屋门，回过身忍无可忍：“瞧给她显摆得！不知道的，还当她做上皇后娘娘了呢！” 沅薇靠在床头，一时无话。 盼夏便又快步行至床榻前，“还有那姓许的！我早就不看好他，今儿个一瞧，果真是个得陇望蜀、这山望着那山高的！” “没功名时和大房的庶女不清不楚，得了功名，便来勾搭姑娘！” “眼瞧着姑娘不要他了，便又到幽州攀附人家侯府女儿！” 沅薇瞥一眼怒不可遏的盼夏。 缓声道：“柔儿说的那些，也是没影的事儿，做不得数。” “这还做不得数？都到这节骨眼儿了，姑娘还要偏帮他不成！” 什么收了点心，什么见面颔首，什么解答文章，这些都是若有似无的小事。 唯独一件，沅薇捉摸不定，“爹爹那样看好他，他头回竟是没考中？我说怎在家里住了四年。” “姑娘忘了？”盼夏道，“此事您也是听过的。” “我听过？” “您指定是忘了，那年您十一岁，我陪着您去夫人院里。夫人说，老爷看中个好苗子，就是头回没考中，如今说什么都不肯再考，要回老家去，叫夫人也跟着着急上火。” 沅薇听着，似是有些记起来，又似乎从未听过这件事。 只下意识问：“那时候，我是怎么说的？” 盼夏琢磨片刻，便想起个七七八八，“您叫夫人放宽心，且随他去，说落榜一回便被吓得不敢再考，分明是个庸才；侥幸入了仕也是捧着官职混吃等死，不必为他惋惜！” 沅薇眨了眨眼，“……倒真像我会说的话。” 得亏那时，十四岁的许湛遇上了顾知柔。 倘若遇上自己，听见自己说的那番话，一准被气得连夜回家去了。 也就，不会再有后来那些纠缠。 “那姑娘明日还要去见他吗？”盼夏问。 沅薇回过身神，轻轻点头，“见，我得见他。” 把东西给他，也好彻底两清。 至于从前他和顾知柔有没有私情，往后又要娶谁，或许，都不重要了。 次日，巳时三刻。 许钦珩安排好母亲的午膳，急匆匆便要出门。 魏氏看着儿子这样，便道：“大过年的，你有什么事这样急？这衙门里，难道连过年都不放人吗？” 许钦珩仔细看过洗墨捧着的锦盒，分神回：“的确是要紧事，待儿子今日去了，八字有了一撇，再回来说与母亲听。” 魏氏只当他公务在身，摆了摆手作罢。 男人疾步穿过庭院时，都没留心廊下款款行来的女子，如阵风似的刮出去了。 女子定住脚步，娟秀的细眉轻蹙，“他这么着急，也不知是做什么去。我来这一趟，他都还没正经跟我说过话呢。” 身旁老嬷嬷道：“相爷年轻有为，忙些也是寻常事。” “可这才大年初二啊……”女子沉吟片刻，便道，“派个人跟去看看，他究竟去见谁。” 老嬷嬷应：“是。” 许钦珩进到望江楼时，见人还没到，总算松了一口气。 从洗墨手里接过锦盒，他又查验起里头备下的东西。 一份聘书、一份长长的聘礼单子，还有……一个用鱼鳔胶粘连的紫翡翠镯。 当年便是走到纳征这一礼，两人便分开了。 如今也好，他总算能拿出像样的聘礼，风风光光将人娶回家。 “大人，顾姑娘到了。” “快请！” 许钦珩将锦盒关上，起身迎人。 沅薇手中也捧着个锦盒，绕过垂挂的湘妃竹帘，四下环顾，放下东西，便抽散氅衣绦带。 “别……” 却被迎上前的男人，按住指关，“不急，我有话要说。” 沅薇不解望向他，见他素来岑寂无波的眼底，隐隐跳跃着什么，看不真切。 坚持道：“屋里太热了，我穿得太多。” “哦……” 许钦珩几乎是叹了声，为自己的鲁莽，连忙后退一步。 看着少女脱下外衣，脸颊薄红，轻轻舒了口气。 “昨日正赶巧，你说不想出门，我母亲也正好提前到了。” 沅薇掀起眼帘。 男人眼梢挂着淡淡的笑意，说这话时，情真意切的，半分瞧不出作伪。 他当真能演得这么好？ 倒真叫人疑心，难不成从两人初见，他就在装模作样了？ 沅薇淡淡“嗯”一声。 懒得再戳穿他。 许钦珩察觉她的冷淡，想立刻将聘书聘礼捧出来，又觉得还不到时候。 目光移向她带来的锦盒，“阿沅，你带了什么？” 沅薇也不卖关子，掀开外头的障眼法，捧出里头的玄铁盒，又将钥匙递到男人手中。 “你看看吧。” 许钦珩依言打开。 “这是我父亲在朝多年，收集的朝中重臣罪证，贪墨多少、赃银去向，一一都有记录。往后谁再忤逆你，你拿着这个便能叫他闭嘴，或是干脆叫他落马。” 许钦珩一张一张扫过去，点头道：“老师苦心孤诣，这些人，迟早会被绳之于法。” 沅薇把东西交出去，他往后怎么处置，也轮不到自己去管。 “对你有用就好。”故而说完，她便取过氅衣起身。 一副要走的模样。 许钦珩扔下手中纸页，跟着起身，“你做什么？” 沅薇道：“东西交到你手里，我也算功成身退了，许大人，祝你前程似锦、大展宏图。” 许钦珩盯着人怔了片刻。 见她当真转身朝外走，才三两步追上去，攥住她手臂。 “你说完了？” “说完了。” “就没有旁的话，要对我说？”