“章伯伯，当初您让我去求的究竟是谁啊？” 沅薇来了章府。 章载明，父亲在朝中的至交好友，现任通政司正三品通政使，消息最灵通，处事最圆滑。 当初便是他一指头顶，叫她去求“更上头的人”。 沅薇才在那个雪夜，叩开了右相府的门。 章载明生着双细长眼，下颌灰白掺半的胡须，一路垂至胸前。 他一把又一把慢慢捋着，眯眼反问：“世侄女，那你当初去求的人，究竟又是谁啊？” “我……” 沅薇腿脚不便，进了章府，依旧坐在章府的椅轿上。 也没那么长的胡须可捋，指节下意识摩挲扶手，几乎就要抠下一层漆来。 “我以为，我父亲被大理寺缉拿，您说更上头的人，便是能在大理寺做主的人。” “所以……便去求了右相。” “可是我会错了意？其实您当初指的人，根本不是他？” 章载明捋胡须的动作疾了些，“这个嘛……” 他在屋里来回踱步。 不高不矮、不胖不瘦的身形忽而定住，又问： “那你去求那许相，可曾言明事况？许相又是如何作答的？” “当晚他承认了，他说，就是他想公报私仇，才故意抓了我父亲！” “哦，原是如此……” 年过半百的小老头似恍然大悟，“原是如此啊！” 沅薇来找人打探消息，进门以来没问清楚一句话，倒是被人套了一通。 “章！伯！伯！”急得她大喊一声，“您能别跟我卖关子吗？咱们两家的交情，您就眼睁睁看着我父亲被诬陷？” “您就不能把话说明白些嘛！” 章载明这才叹息一声，蹲到椅轿上的小姑娘面前。 “世侄女，并非世叔不想帮你，只是你的一句话，分量远比我要重。” “世叔悄悄告诉你一句，皇帝罢朝一月，实则是昏迷不醒着。这种时候，你求右相管用，求旁的什么人或许也管用。” “但看你心底，最愿意求的那个是谁。” 就这样。 沅薇又被稀里糊涂抬出了章府。 章伯伯好像说了点什么，又好像什么都没说。 但看她愿意求谁？ 还她的话最有分量？ 当真如此，她跑去大理寺喊一声，那些人是不是就该大开狱门把父亲放了？ 小轿正要入门时，身后由远及近传来声：“顾小姐——” “顾小姐留步！” 这嗓音有些耳熟，沅薇扶住轿身，“停轿。” 掀开窗帷，给了忍冬一个眼神。 忍冬向后望去，“姑娘，是宁公子……哦不对，如今应当称宁大人了。” “宁大人，哪个宁大人？”她怎么不记得有这号人物？ “唉呀，就是那个……” “顾小姐！可算遇上你了顾小姐，方才我来贵府，差役拦着我不许我进，我又改道去了章大人府上，章大人却说你刚走。匆忙忙赶过来，可算是赶上了！” 隆冬腊月，年轻的男人却跑出满头的汗。 要近前时，却又被几个差役给拦下。 沅薇撩着窗帷，盯着那张清秀脸庞看了又看，才终于勉强记起此人。 愣头青！ 今年春闱放榜之际，一个雨天，她鬼使神差又走上了望江楼的观雨台。 望着楼下熙熙攘攘，来去的襕衫学子出神。 却忽然，听见两个新科进士，在私下议论桩科举舞弊之事。 其中一人家财万贯，却学识平平，买通另一个学子代写文章，并在考场传阅。 沅薇本是触景生情，听见这桩事，也没了心情，记下那二人样貌形体，转头就打算回家告诉父亲。 可谁知，有个愣头青冲在了她前头。 也不管对方是否有权有势，自己是否势单力薄，冲上去便大喝： “你二人竟敢考场舞弊，我全都听见了！” “我这就递状纸到都察院衙门，革了你二人的功名！” 结果就是，那二人恼羞成怒，叫了贴身长随来，将他按在地上几乎要当场打死。 还好有她在楼上瞧着，及时请了顺天府的人来，才没酿成桩血案。 后来听闻，那二人功名作废，礼部又从落榜举子中择优递补，倒将那愣头青补上去了。 再后来他携礼登门道谢，沅薇懒得应付，两人便再也没见过。 “你是宁……” “对，我是宁恒，顾小姐还记得我！我在大理寺观政半年，如今已任了评事，还未当面对顾小姐道一声谢！” 宁恒说着，两手端起，对着轿内沅薇郑重一拜。 沅薇烦的就是这些虚礼，径直问：“你今日登门，有什么事？” 宁恒这才越过两名差役，行至轿前。 “我听闻，顾太师被大理寺收监了。” 沅薇：“你才听闻呢？” 宁恒：“这倒不是，我就在大理寺任职，刚一出事便听闻了。可向通政司递了几份折子，陛下却迟迟没有回应……” “昨日又有人匿名检举顾府私藏甲胄，我想，一定是有人要暗害顾太师！” 沅薇掀窗帷的手都有些酸了，手肘搭在窗框上。 “然后呢？” “我想着，顾小姐这会儿该六神无主、进退无门了；可我又人微言轻，没法替顾太师翻案，但我通读大庆律法，有个法子，或能保顾小姐安然无恙！” 沅薇疲乏地蹙了蹙眉，“什么法子？” 说到此处，宁恒忽而左顾右盼起来，有些不自在地靠近，再靠近。 才压低声量道：“顾小姐，先嫁我为妻。” “什么？!” “顾小姐先莫急，只是权宜之计。因大庆律法明文记载，除诛九族等极刑，其余判罚，罪皆不及已出嫁、入夫家族谱的女眷。” “趁如今顾太师尚未定罪，顾小姐便说与我早有婚约，这几日先与我假成婚。” “待过个三五载风波过去，给我一纸和离书，小姐便能重获自由身……” 许钦珩从轿撵中俯身出来时。 正望见顾府大门外，一顶眼熟的绛粉流苏小轿停在那儿。 轿旁，有个瘦高的年轻男子，几乎是扒在那小轿窗框上，不知与轿内人在说什么。 那轿子里的人，竟也不叫他滚远些？