招两名工人：一个端盘子洗碗，月薪二十五。 一个厨房帮工，月薪三十，管一顿饭。 消息传出去，当天下午就有五六个人来问。 林国强挑了两个看着利索的。 一个叫王秋菊，四十来岁，手脚麻利，以前在公社食堂干过。 一个叫刘全，二十出头，膀大腰圆，有力气。 安排妥当后，林国强走到李红霞跟前。 “以后你不用端盘子洗碗了。” 李红霞一愣：“那……那我干啥？” “想带孩子就带，不想带就歇着。”林国强说，“回家也行。” 李红霞张了张嘴，想说点什么，又不知道该说什么。 她看着林国强那张没什么表情的脸，心里头说不清是什么滋味。 “那……那我帮带静静和薇薇吧。”她说，“庆安还小，素梅一个人带三个，顾不过来。” “随你。” 林国强说完就走了。 李红霞站在那儿，看了看自己泡得发皱的手，又揉了揉腰。 不用端盘子了。 但她也说不上来，这算不算高兴。 …… 二月十六。 这天是李红霞五十七岁的生日。 按说不是什么大寿，往年也就林海柱记着，早上煮俩鸡蛋就算过了。 但今年不一样，林海柱提前跟几个孩子打了招呼，说都回老宅吃顿饭。 傍晚，老宅的灶火烧起来了。 赵素梅拎着两斤排骨和一兜鸡蛋过来，系上围裙就进了灶房。 林美玲比她早到一步，正蹲在地上择菜。 “二嫂，我来我来，你别沾凉水。” “没事，择个菜又不费事。” 姐妹俩在灶房里忙活，李红霞要进去帮忙，被林美丽拉住了。 “妈，你今天坐着，啥也别干。” 李红霞被按到椅子上，有点不自在：“我闲不住……” “闲不住也得闲。”林美丽把一包东西塞到她手里，“给你的。” 李红霞低头一看，是一件新棉袄，深蓝色的，面料厚实，针脚密密实实的。 “这得多少钱……” “你别管多少钱。”林美丽说，“穿上试试。” 李红霞穿上棉袄，大小正好。 她摸了摸袖子，又摸了摸领口，眼睛有点发酸。 “你这孩子……花这冤枉钱干啥……” “不是冤枉钱。”林美丽帮她整了整衣领，“你以前那件棉袄都穿了六七年了，棉花都硬了，不暖和。” 正说着，林美玲也从厨房走出来，手里拿着双新棉鞋。 “妈，我给你做了双鞋，你试试合不合脚。” 李红霞接过来，鞋底是千层底的，厚实软和。 她脱了旧鞋，把脚伸进去，正正好。 “你们……”李红霞的声音有点哽，“你们这是商量好的？” 林美丽和林美玲对视一眼，笑了。 “没商量，凑巧。” 门口一阵脚步声，林国伟和周桂芳进来了，身后跟着大牛和二丫。 林国伟手里拎着两瓶麦乳精，还有一兜水果。 周桂芳端着个搪瓷盆，里头是她做的红烧肉。 “妈，生日快乐。”林国伟把东西放到桌上，嘿嘿笑了两声，“我也不知道买啥，这个你喝着补补。” 李红霞看着那两瓶麦乳精，眼圈又红了。 “买这干啥，贵得很……” “不贵不贵。”林国伟挠了挠头。 周桂芳把红烧肉放到灶台上，又折回来，从兜里掏出一副袖套。 “妈，我也不会做衣裳，缝了副袖套，你干活的时候戴着，别把新棉袄蹭脏了。” 李红霞接过袖套，蓝布底子，上头绣了两朵歪歪扭扭的小花。 一看就是自己绣的，针脚不太齐，但用了心。 “你这手艺……”李红霞笑了，“还不如我年轻时候。” 周桂芳也笑：“那肯定，妈的手艺全大队都有名。” 正说着话，门口又进来两个人。 林美玲抬头一看，是陈建国牵着陈萍来了。 陈建国手里拎着一包点心，进门喊了声“妈”，把点心放到桌上，然后就在角落里坐下了。 林美玲看见他，脸上的笑淡了几分。 两人从还钱那事开始，心里就存了疙瘩。 腊月里林美玲执意把欠林国强的六百块连本带利还清。 陈建国觉得她太较真。 当时他说“二哥又不差这六百块，晚点还能咋的？” 林美玲觉得他不懂。 “二哥厚道归二哥厚道，咱们不能理所当然。” 后来林美玲买了翻几倍的礼品送到林国强那儿，说是给二哥二嫂送年礼，实则是堵陈建国的嘴。 陈建国心里清楚，嘴上不说，脸色却一直不太好看。 夫妻俩为这事吵了两次，年都没过舒坦。 这次给李红霞过生日，两口子没有一起进门不说，还一个坐东边，一个坐西边，中间隔了好几个人。 陈萍跑过去找林静林薇玩，倒是开心得很。 林美玲没往陈建国那边看，弯腰继续择菜。 陈建国也没吭声，掏出烟卷点上，闷头抽。 灶房里，赵素梅正在炒菜。 排骨炖粉条、红烧肉、酸菜炒粉、炒鸡蛋、拌黄瓜、醋溜白菜、一大盆鸡蛋汤。 虽然没有国强饭店的菜式多，但热气腾腾地摆了一桌子，看着就热闹。 林国强到得最晚。 他抱着林庆安推门进来的时候，手里提着两样东西：一盒蜂王浆，一瓶虎骨酒。 “给。”他把东西放到李红霞面前，“蜂王浆补身子，虎骨酒治腰疼。” 李红霞愣住了。 治腰疼。 这三个字砸在她心上，比什么都重。 她抬头看林国强，他脸上还是那副没什么表情的样子，已经抱着林庆安找地方坐下了。 “爸！”林静扑到他怀里，“奶奶今天穿新衣裳了！” “看见了。”林国强摸了摸女儿的头，嘴角微微弯了一下。 李红霞低下头，把那盒蜂王浆拿在手里，翻来覆去地看。 蜂王浆，她以前只在供销社柜台上见过。 玻璃瓶子，黄色的标签，贵得很。 她从来没想过自己有一天会喝上这个东西。 林海柱最后一个上桌。 他从里屋出来，怀里抱着一坛老酒，酒坛子上还糊着干泥巴。 “这是我六二年存的高粱酒。”他把酒坛子放到桌上，“存了整整二十年，今天开了。” 林国伟眼睛放光：“爹，你还藏着这好东西呢？” “就这一坛。”林海柱小心翼翼地揭开泥封，一股浓烈的酒香散开，“本来是留着等我七十再开的，等不及了。” 他给每个人倒了一盅，连林美丽和林美玲面前也摆上了。 然后他举起酒盅，站起来。 桌上安静了。 “今天你们妈五十七。”林海柱看了看李红霞，又看了看围坐在桌边的儿女和媳妇们，“我呢，今年六十一了，年轻时候在生产队当会计，觉得自个儿啥都明白。 后来儿女大了，又开始装糊涂。” 林国伟低下了头。 林国栋握紧了筷子。 林国强像是没听见，低头给林静林薇夹菜吃。 “前些年，咱们家闹过，吵过，也伤过。” 林海柱的声音不高，但每个字都清清楚楚，“我有时候想，都是我这个当爹的没当好，所以才……”