傍晚，赵志军回来了，三轮车上坐着个老头。 六十来岁，黑瘦黑瘦的，脸上的褶子像核桃壳。 穿着一件洗得发白的蓝布棉袄，手里攥着根旱烟袋。 正是老孙头。 “林老板，听说你包了村东头那片鱼塘？” “孙大爷，您坐。”林国强给他搬了把椅子，倒了碗茶。 老孙头坐下来，捧着茶碗：“那片塘我熟，以前生产队的时候，我在那儿养过六年鱼。 后来分田到户，没人管了，就荒了。 那片塘底子好，北边有水渠，常年不断水。 塘底淤泥厚，肥得很，养草鱼、鲢鱼、鲤鱼都行。” 林国强一听，心里更有底了：“孙大爷，我想请您帮我管这片鱼塘。 一个月三十块工钱，管吃住，您看咋样？” 老孙头端着茶碗的手抖了一下：“三十块？” “嗯。” 老孙头低下头，喝了一大口茶。 他种一年地，刨去种子肥料，落不下几个钱。 三十块一个月，一年三百六。 比他种地赚得多多了。 “林老板，我干。” “那咱明天就去鱼塘看看，合计合计怎么弄。” 老孙头使劲点头。 晚饭留老孙头在店里吃的。 红烧肉、炒鸡蛋、白菜炖粉条，老孙头吃了三大碗米饭。 放下碗筷的时候，他抹了抹嘴，一脸的满足。 “林老板，你放心，那片塘交给我，我给你养得鱼肥藕壮。” 林国强给他添了碗茶：“孙大爷，我信您。” 夜里，林国强躺在炕上，把承包合同又看了一遍。 赵素梅靠过来，就着灯光看了看。 “国强，鱼塘、大棚、菜地、饭店……你一个人管得过来吗？” “管得过来，鱼塘有孙大爷，菜地有张老四和爹盯着，大棚我自己管，店里有志军。 我把方向，他们干活。” 赵素梅想了想，确实是这个理。 窗外起了风，吹得枣树枝丫哗哗响。 林庆安在炕那头翻了个身，哼唧了两声，又睡过去了。 林静和林薇挤在一个被窝里，睡得脸蛋红扑扑的。 林国强把合同收好，关了灯。 …… 十一月十七这天，林国强去了趟鱼塘。 老孙头已经在地头等着了。 穿着那件洗得发白的蓝布棉袄，手里攥着旱烟袋，蹲在塘埂上。 看见林国强推着自行车过来，他站起来，拍了拍裤子上的土。 “林老板，我把塘里塘外都看了一遍。” 老孙头指着水面，“这片塘，底子是好，但荒了这几年，也得下点功夫。 塘底的淤泥得清一部分，太肥了夏天容易翻塘。 进水口得修一道拦网，防野杂鱼进来。 塘埂上的草也得除一除，开春了好走人。” 林国强蹲下来，抓了把塘埂上的土，在手里捻了捻。 “孙大爷，清塘底得多少钱？” “不用花啥钱，等上冻了，把水放了，晒塘底。 晒半个月，淤泥裂了口子，铲掉一层就行，我自个儿就能干。” “鱼苗呢？” “开春放，草鱼、鲢鱼、鲤鱼搭着放。 草鱼吃草，鲢鱼吃浮游，鲤鱼拱泥，各养各的，不打架。” 老孙头顿了顿，“鱼苗得去县鱼种场买，咱镇上没有。” 林国强站起来，拍了拍手上的土。 “行，开春我跟你一块去。” 老孙头点点头，又指着塘边一片浅水区：“这块地方，水深不到一尺，养鱼不合适。 我琢磨着，能不能种藕？藕不挑地方，浅水就能长。 种下去，明年秋天就能收，藕能卖钱，荷叶能包东西，荷花开了还好看。” 林国强看了看那片浅水区，又看了看老孙头。 “孙大爷，你以前种过藕？” “种过，生产队的时候，东边那片水塘就是我管的，鱼和藕各种一半。 后来分田到户，没人管了，藕也荒了。” 老孙头说起这些，忍不住有些唏嘘。 “行，开春一起弄，藕种我去找。” 老孙头把旱烟袋在鞋底磕了磕，重新塞上烟丝，划了根火柴点上。 烟雾缭绕里，他看着那片鱼塘，眼睛眯起来。 “林老板，你放心，这片塘交给我，明年秋天，我给你养得鱼肥藕壮。” 林国强看着老孙头打包票的模样，点了点头。 过了两天，老孙头把清塘底要用的家伙什都备齐了。 铁锹、洋镐、扁担、土筐，一样一样摆在塘边临时搭的窝棚里。 窝棚不大，木板搭的，顶上盖着油毡，里头一张木板床，一个煤炉子，一口铁锅。 “孙大爷，这窝棚……” “我自己搭的。” 老孙头把铁锹靠墙放好，“看塘得住人，鱼这东西，白天没事，晚上容易出毛病。 夏天更要盯紧，气压低了得赶紧增氧，慢了就翻塘。” 林国强看了看窝棚里。 木板床上铺着薄薄的被褥，煤炉子上坐着水壶，墙角码着半袋米、几棵白菜、一小坛咸菜。 一个人，一口锅，守着一片水。 “孙大爷，被褥薄了，回头我让素梅给你送床厚的来。” 老孙头摆摆手：“不用不用，这就挺好，我一个人，用不着那么厚的。” “冬天塘边冷，厚的得有一床。” 老孙头张了张嘴，没再推辞。 他把旱烟袋叼在嘴里，使劲吸了一口。 傍晚，赵志军蹬着三轮车来了，车上放着两床厚棉被、一袋子煤、几斤肉。 他把东西搬进窝棚，老孙头站在旁边，手足无措。 “这……这太多了……” “三姐让送的。”赵志军把棉被铺在木板床上，“她说塘边冷，让您多盖点。” 老孙头站在窝棚门口，看着床上的厚棉被，喉结动了动，什么都没说出来。 隔天，林国强去鱼塘，正碰见老孙头蹲在塘边吃饭。 一碗米饭，上头搁着几根咸菜条，旁边铁锅里烧着热水。 林国强把一兜东西放在窝棚门口。 几个白面馒头，一饭盒红烧肉，一瓶散装白酒。 “孙大爷，别光吃咸菜，身体是本钱。” 老孙头端着碗，看着那兜东西，半天没动。 “林老板，你给我开工钱，还管吃管住，这就够意思了，这些东西……” “吃吧，鱼塘还得靠你，你身体垮了，我这鱼塘找谁管去？” 老孙头低下头，夹了一块红烧肉塞进嘴里，嚼了嚼，喉结滚动了一下。 “林老板，你放心，这片塘，我当自己家的管。”