第二天一早，林国强去供销社卤味柜台看了看。 柜台重新开了，玻璃柜擦得锃亮，卤味码得整整齐齐。 排队的人比出事前还多。 镇上的人都说，林老板的卤味没问题，是有人眼红害他。 赵志军送完货，凑过来低声说：“三姐夫，今天卖得比往常还好。” 林国强拍了拍他肩膀。 “好好干。” 供销社门口，刘胜利穿着一身新中山装，左胸口袋别着钢笔，跟商户们打招呼。 看见林国强，他赶紧走过来，低声说：“国强，晚上有空没？去哥家喝两盅？” 林国强看了看他，点了点头：“行。” …… 国强饭店生意稳当了，天天客满。 人多了，麻烦也多了。 镇上有几个叫花子，闻着味儿就来了。 领头的姓何，四十来岁，瘸了一条腿，大家都叫他何瘸子。 刚开始只是饭点过后，蹲在后门等着。 王大柱把剩菜剩饭端出去，他接了就走了，倒也安分。 可没过几天，变本加厉了。 何瘸子带了三四个人来，不光在后门等着，还跑到店门口蹲着。 客人进门，他们就伸手。 有的客人不好意思，给个几分钱。 有的客人嫌烦，扭头就走。 赵志军出去撵过两回，他们散了一会儿又回来了。 王大柱气得不行：“林老板，我去把他们轰走！” 林国强擦了擦手，走出后门。 何瘸子正蹲在墙根底下啃半个馒头，看见林国强，咧嘴一笑：“林老板，生意兴隆啊。” 林国强没笑。 “何瘸子，咱们定个规矩。” 何瘸子收起笑脸。 “第一，以后不许蹲在店门口，客人进出，你们离远点。” “第二，剩菜剩饭可以给你们，但不是白给。 后门的泔水桶，你们每天负责倒了，刷干净。 后门的垃圾，归你们扫。 干完了，剩饭剩菜端走，不干，没有。” 何瘸子脸色不好看了：“林老板，你这是......” “第三。”林国强没给他说完的机会，“我这饭店是做生意的，不是施粥棚。 你们要是觉得我这规矩多，现在就可以走。 镇上饭店不止我一家。” 何瘸子看了看身后的几个人，又看了看林国强。 林国强站在后门口，脸上没什么表情。 不是凶神恶煞，也不是好商好量。 就是那种规矩我说了，你自己选的表情。 何瘸子咬了咬牙：“行，按林老板的规矩来。” “那就从现在开始。” 林国强指了指墙角的泔水桶，“倒了，刷干净，垃圾扫了。” 何瘸子撑着墙站起来，一瘸一拐地走向泔水桶。 当天下午，后门就干净了。 赵志军探头看了看：“三姐夫，他们真干啊？” “不干就没饭吃。” 林国强转身回了后厨，“想吃饭，就得干活，天经地义。” 赵素梅在柜台后面听见了，抿着嘴笑了笑。 她想起从前，林国强也是这样。 门口来个要饭的，他恨不得把家里的米缸都搬给人家。 结果呢？ 人家吃饱了拍拍屁股走了，连句谢都没有。 有一回，一个叫花子趁他不注意，把院子里晾的衣裳顺走了。 他追了好远没追上，回来蹲在门口生闷气，她劝他别气了。 他说，万一人家是真缺衣裳呢。 那时候她觉得他心善。 后来才知道，那不叫心善，叫傻。 叫人善被人欺。 现在不一样了。 她家国强，现在心里有杆秤。 帮人可以，得有规矩。 下午，赵素梅在柜台边盘账。 林薇坐在柜台里面的小板凳上，拿着铁皮青蛙玩，自言自语。 林静从外面跑进来，辫子散了，脸上挂着眼泪。 赵素梅放下算盘：“静儿，咋了？” 林静扑到她腿上，哇地哭开了。 “妈～隔壁婶子说……说你要生小弟弟了……以后就不疼我和妹妹了……哇～～” 赵素梅的脸沉了下来。 “谁说的？” “隔壁……隔壁卖布的婶子……” 赵素梅站起来，把算盘一推。 她低头看了看林薇，小姑娘还不知道发生了什么事，抱着布偶兔子，眼睛忽闪忽闪地看着姐姐哭。 “小丽。” 孙小丽正在擦桌子，赶紧过来：“素梅姐，啥事？” “帮我看着薇薇，我出去一趟。” 孙小丽点点头，把林薇抱起来。 赵素梅牵着林静的手，出了店门。 她走得不快，肚子已经很大了，但腰杆挺得笔直。 林静被她牵着，一边走一边抽噎。 隔壁是一家布店。 老板姓吴，老板娘姓刘，四十来岁。 瘦长脸，薄嘴唇，平时就好打听东家长西家短。 赵素梅推门进去的时候，刘婶正给一个顾客扯布。 “刘婶，打扰一下。” 刘婶抬起头，看见赵素梅牵着哭过的林静，脸上的笑容僵了一瞬。 “哟，素梅啊，啥事？” 赵素梅把林静往前轻轻推了一步。 “刘婶，你今天是不是跟我家静静说了什么？” 刘婶眼珠子转了转：“没说什么呀，就逗她玩来着……” “你怎么逗的？” “我就说，你妈要生小弟弟了，以后就不疼你跟你妹妹了……这不就是开个玩笑嘛。” 赵素梅盯着她。 “刘婶，你觉得这是玩笑？” 刘婶被她看得有点发毛：“小孩子嘛，逗逗她咋了？” “小孩子就能乱逗？” 赵素梅声音不大，但每个字都清清楚楚，“你也是有闺女的人。 你闺女小时候，别人跟她说，你娘不要你了，你高兴不？” 店里那个顾客也不看布了，扭头看着这边。 刘婶脸上挂不住了：“素梅，你看你，我就随口一说……” “你随口一说，我闺女哭着跑回家。” 赵素梅低头看了看林静，“她才三岁多，你一个大人，跟三岁的孩子说这种话，你觉得合适？” 刘婶张了张嘴，说不出话。 “我赵素梅生的孩子，不管是闺女还是儿子，都是我身上掉下来的肉。” 赵素梅看着她，“谁要是再敢跟我闺女胡说八道，别怪我翻脸。” 店里安静了一瞬。 刘婶脸上的表情变了又变，最后挤出一个比哭还难看的笑。 “素梅，是我嘴欠，静静，婶子跟你道歉，婶子胡说八道的，你妈最疼你了。” 林静躲在赵素梅身后，露出半张脸，没说话。 赵素梅低头摸了摸她的头：“静静，婶子跟你道歉了，你要原谅她吗？” 林静想了想，轻轻点了点头。 “行。”赵素梅抬起头，“刘婶，这事就过去了。 以后咱们还是邻居，该咋处咋处。 但有一条，别拿我闺女开玩笑。” 说完，她牵着林静转身走了。 刘婶站在柜台后面，脸上青一阵白一阵。 那个顾客放下布，说了句“我再看看”，也走了。 布店里就剩刘婶一个人，她站了好一会儿，一屁股坐在凳子上。