林国栋灰溜溜地站起来，走了。 走到院门口，回头看了一眼灶房的方向，咽了口口水。 那鸡汤的香味，飘了半条胡同。 他恨得牙痒痒。 以前那个任人拿捏的老二，真的死了。 现在这个林国强，心硬得像块石头。 可他又不得不承认。 这个心硬的林国强，日子过得比谁都好。 …… 端午节那天，林国强起了个大早。 门上插了艾草，灶房里煮了粽子。 林静手腕上系着五彩线，满院子跑。 赵素梅包了两种粽子，红枣的和豆沙的。 林国强炖了只老母鸡，又做了条红烧鱼。 一家四口围坐着，过了个安稳的端午节。 赵素梅看着桌上的菜，忽然说：“国强，你说老宅那边，今天吃啥？” 林国强夹了块鸡肉：“管他们吃啥。” 赵素梅不问了。 她也就是随口一说。 她感觉现在的日子过得很舒坦，不想考虑太多人。 …… 农忙一过，镇上的集市又热闹起来。 林国强的小吃店和供销社的卤味柜台，生意比麦收前更好了。 天热了，凉拌小菜卖得飞快。 卤味切好了用油纸包着，顾客拎回家就能下酒。 赵志军每天蹬着三轮车来回送货，晒得黑了一圈，但精神头十足。 林国强给他买了顶草帽，又给他加了五块钱降温费。 赵志军推辞不要，被林国强一句“让你拿着就拿着”堵了回去。 这天下午，林国强正在后厨配卤料，赵素梅从前头进来。 “国强，马主任来了。” 马主任大名叫马德福，是供销社的副主任，也是小吃店这间门面的房东。 当初林国强租这房子，可没少跟他说好话。 马德福五十来岁，胖墩墩的，穿着一件灰色短袖衬衫，手里摇着蒲扇。 进门先四下打量了一圈，目光在后厨那几口冒着热气的卤锅上停了停。 “马主任，什么风把您吹来了？”林国强擦了擦手，递上一根烟。 马德福接过烟，点上，吸了一口。 “林老板，生意不错啊。” “托您的福，凑合。” “凑合？”马德福笑了，“你这要叫凑合，镇上就没好买卖了。 供销社那边，你那卤味柜台天天排队。 这小吃店，饭点连个空座都找不着。 林老板，你挣多少钱，我心里有数。” 林国强听出话里有音，没接茬，给他倒了碗茶。 马德福坐下来，摇着蒲扇：“林老板，今天来找你，是跟你说个事。” “您说。” “这房租，得涨了。” 林国强手里的动作停了。 “马主任，咱们签的合同，年后我预交了半年房租，现在才过了三个多月。” “我知道。”马德福抽了口烟，“但这房子是我的，行情变了，房租也得跟着变。 你生意这么好，多付点房租也是应该的。” “涨多少？” “原来三十一个月，从下个月起，五十。” 五十块。 翻了大半。 林国强没说话。 马德福看着他，笑眯眯的：“林老板，你要是觉得贵，也可以不租。 咱们合同上写了，房东有权提前收回房子，只要提前一个月通知就行。” 这话的意思很明白了。 要么接受涨价，要么卷铺盖走人。 林国强沉默了几秒钟，然后笑了。 “马主任，容我考虑考虑，这两天给您答复。” 马德福站起来，拍了拍他肩膀：“行，你好好考虑。 不过别拖太久，我这边也有其他人问这房子。” 说完，摇着蒲扇走了。 赵素梅从后厨出来，脸色不好看：“国强，他这不是明摆着欺负人吗？合同都签了，说涨价就涨价？” 林国强端起茶碗喝了一口：“房子是人家的，他想涨，咱管不着。” “那咱就认了？” “不认。” 赵素梅看着他。 林国强放下茶碗：“素梅，这段时间我一直在琢磨一件事。” “啥事？” “咱不能一直租房子做生意。” 林国强看着她，“房租是人家说了算，今天涨明天涨，咱永远被人掐着脖子。 要想把生意做大，得有自己的房子。” 赵素梅愣了：“你是说......” “买。” 林国强站起来：“咱现在手里有多少钱？” 赵素梅想了想：“上个月盘过账，店里加柜台的利润，再加上之前攒的，应该有五千多了。” 五千多块。 在1981年，这是一笔巨款。 普通工人一个月三十多块工资，五千块得不吃不喝攒十几年。 “够了。”林国强说，“买一套门面房，足够。” 赵素梅心跳得厉害：“国强，你真要买？” “真买。”林国强看着她，“素梅，你肚子里还有一个。 以后咱三个孩子，要吃要穿要上学。 光靠这个小吃店，够是够，但想过好日子，不够。” “我要开个大饭店。” “能包桌、能办酒席的那种。” 赵素梅张了张嘴，说不出话。 开大饭店？ 她做梦都没想过。 “你在家等着，我出去转转。”林国强穿上外套，“志军，你看着店。” “好嘞，三姐夫。” 林国强骑着自行车，在镇上转了半天。 看了四五处房子。 有的位置偏，有的面积小，有的要价太高。 直到傍晚，他在镇子南头找到一处。 临街三间大瓦房，门面宽绰，能摆下十几张桌子。 后院还有三间瓦房，能住人，能当仓库。 后院院子面积不小，搭个棚子，夏天能在院子里摆桌。 最关键的是位置，就在镇中心往南不到二百米，挨着通往县城的大路，人来人往。 林国强站在门口，心跳快了一拍。 这房子，简直是给他量身定做的。 房主是个五十多岁的老头，姓周，蹲在门口抽旱烟，脸色灰败。 林国强递了根烟：“周大爷，这房子，您要卖？” 周老头接过烟，叹了口气：“卖，不卖不行了。” “咋了？” “老伴病了，肝上的毛病。 县医院说能治，但得去省城动手术。” 他使劲嘬了口烟，“手术费得一千多块，我哪有那么多钱？只能卖房子。”