正月二十五，刘强又来了。 这回他没穿警服，而是穿着一件半新的藏蓝色棉袄，头上戴着一顶灰色毡帽，看着跟普通庄稼人没什么两样。 他把自行车支在国强小吃门口，进门的时候先跺了跺脚上的泥，摘下帽子，跟林国强打招呼。 “林师傅，忙着呢？” 林国强从灶台后面探出头来。 看见是他，手上的铲子没停，嘴上招呼了一声：“刘所长来了？坐，稍等一会儿，我把这锅菜炒完。” “不急，你忙你的。” 刘强在角落里的桌子前坐下，把帽子放在桌上，四处打量了一下店里的陈设。 六张桌子，十二把椅子，灶台擦得锃亮，墙上贴着菜单。 虽然简单，但干干净净的，看着就舒服。 赵志军端着一碗面从灶台边过来，放在刘强面前，笑嘻嘻地说：“刘所长，先吃面，三姐夫马上就好。” “我还没点呢。” “三姐夫说了，您来了不用点，他做啥您吃啥。” 刘强愣了一下，然后笑了，端起碗来吃了一口面。 面条筋道，汤头鲜亮，酸菜的酸味和肉丝的香味混在一起，在嘴里化开，烫得他眯起了眼睛。 “好吃。”他说。 赵志军嘿嘿笑了，转身去招呼别的客人。 林国强把最后一锅菜炒完，关了火，从灶台后面走出来。 他解下围裙叠好放在一边，在刘强对面坐下，赵志军很有眼力见儿地端了两碟小菜过来。 一碟卤花生，一碟凉拌黄瓜，又拿了一瓶酒。 “刘所长，今天不忙？” 林国强拿起酒瓶，给刘强倒了一杯，又给自己倒了一杯。 “还行，所里的事处理得差不多了。” 刘强端起杯子，没有急着喝，而是看着杯里的酒，像是在想什么事情。 “处分下来了？”林国强问得直接。 刘强抬起头看了他一眼，点了点头：“下来了，党内警告，行政记过，向受伤人员赔礼道歉，承担医疗费用。” 林国强端起杯子，跟他碰了一下：“那就好。” “好什么好，”刘强苦笑了一下，把杯子里的酒一口闷了，“这辈子没挨过处分，老了老了，破例了。” “人没事就行，处分是给组织看的，您是什么样的人，镇上的人心里有数。” 刘强放下杯子，看着林国强，目光里多了一些东西。 不是感激，而是一种被理解的感觉。 他老婆周红的精神病不是一天两天了。 这些年他一边当所长一边照顾她，其中的苦只有自己知道。 镇上的人议论纷纷，有人同情，有人看笑话，有人说闲话，他都不在乎。 但林国强说的这句“您是什么样的人，镇上的人心里有数”，他听了，心里有点热。 “林师傅，你是哪年退伍的？”刘强问。 “去年。” “在哪儿当的兵？” “东北，边防部队。” “怪不得。”刘强点了点头，“边防苦，能熬下来的都不是一般人。 我在南方当的兵，条件比你好些。” 两个人你一句我一句地聊起了部队的事。 刘强说起他在部队当排长的时候，带兵拉练，走了一百多里路，脚上磨了十几个泡，咬着牙没掉队。 林国强说起他在边防站岗，零下三十多度的天，穿着大衣站四个小时。 换岗的时候腿都僵了，是战友把他架回去的。 两个人越聊越近，称兄道弟，酒杯碰了一次又一次。 赵志军在旁边端盘子，听了一耳朵，觉得这两个人说话的样子跟平时不一样。 平时三姐夫话不多，今天话倒不少。 跟刘强说起部队的事，眼睛里有一种光，那种光是赵志军以前没见过的。 赵素梅在柜台后面收钱，时不时看一眼林国强。 她知道他在部队待了五年，但他很少提，她也不问。 今天看他跟刘强聊得这么起劲，她忽然觉得，自己可能还不够了解自己男人。 “林老弟，”刘强喝到第三杯的时候，放下杯子，声音低了下来，“我爱人的事，谢谢你。 谢你没让她伤到人。” 林国强看着他，没说话。 “她要是真砍死了人，我这辈子都过不去这个坎。” 刘强的声音有些涩，“我是个警察，管了一辈子治安，自己的家属却闯了这么大的祸。 组织上处理我，我认，但要是真出了人命，我这辈子……” 他没说下去，端起杯子又喝了一口。 “刘哥，”林国强说，“嫂子的病，好好治。 现在医学发达了，精神方面的病也能治。 您别太往心里去。” 刘强点了点头，没再说这个。 两个人又喝了几杯，聊了些别的。 刘强走的时候，从口袋里掏出一张纸，放在桌上。 “林老弟，这是我办公室的电话和家庭地址，以后有什么事，尽管找我。” 林国强拿起纸看了看，折好放进口袋里。 “刘哥，以后常来。” “一定。”刘强戴上帽子，推着自行车走了。 赵志军凑过来，小声说：“三姐夫，你跟刘所长关系处得不错啊。” “还行。” “你说以后要是有人欺负咱们店，找他好使不？” 林国强瞪了他一眼：“没人会欺负咱们店，你把活儿干好，把客人招呼好，比什么都强。” 赵志军缩了缩脖子，不说话了。 …… 二月初一，林国强关了店之后，骑车回到家。 一进院子，就瞧见赵素梅在灶台边忙活，林静骑在木马上摇摇晃晃地唱着儿歌。 林薇在地上爬来爬去，追着一只不知道从哪儿跑进来的小虫子。 赵素梅把菜端上桌，喊了一声：“吃饭了。” 林静从木马上跳下来，跑过去洗手。 林薇还在地上爬，被赵素梅一把捞起来，抱到小椅子上坐好。 她现在已经不坐竹篓了，有自己的小椅子。 是林国强用边角料做的，矮矮的，稳稳的，她坐在上面正好。 “薇薇，吃饭了。” 赵素梅把一小碗米糊糊放在她面前，放了一把小勺子。 林薇还不太会用勺子，五根手指攥着勺柄，往嘴里戳，糊了一脸。 赵素梅拿毛巾给她擦了擦，她又糊了一脸。 林国强看着小女儿笨拙地吃饭，嘴角忍不住翘起来。 吃完饭，林国强帮忙把碗筷洗了，赵素梅去烧水准备给两个孩子洗脸洗脚。 林国强蹲在地上，朝林薇伸出手：“薇薇，来，到爸爸这儿来。” 林薇扶着椅子站着，两只小手攥着椅背，看着林国强，嘴里“啊啊”地叫着，不敢松手。 “来，走过来，爸爸接着你。” 林薇松开一只手，身体晃了一下，又赶紧抓住椅背。 她犹豫了一下，又松开另一只手，两只手都松开了，身体晃得更厉害了。 她站在那里，两条小腿打着颤，像一棵被风吹弯的小树苗。 “来，走一步，就一步。”