穿过密林之后，地形突然变了。 树木在几步之内从茂密变成稀疏，又从稀疏变成绝迹。 脚下的泥土从黑色变成灰黑色，从灰黑色变成灰白色，最后变成一种像骨灰一样的粉末，踩上去“扑哧扑哧”地响，扬起的粉尘落在鞋面上，像一层薄薄的霜。 寸草不生。 不是夸张，是真的寸草不生。放眼望去，方圆几百米内没有任何绿色。 没有草，没有苔藓，没有地衣，连岩石缝隙中最顽强的那些野草都不见踪影。 地面光秃秃的，像被人用火烧过，又像被什么东西从内部吸干了所有的生命力。 “这地方，”潘子蹲下来，用手指捻了捻地上的粉末，放到鼻子下面闻了闻，皱起眉头，“像是被什么东西毒死的。” “不是毒。”季云深的声音从后面传来，带着一丝颤抖，“是煞。煞气太重，把地脉都毁了。” 众人抬头看向前方。 峡谷的入口就在不远处。两座陡峭的山峰像两扇巨大的石门，向两侧敞开，露出中间一条狭窄的通道。 通道两侧的岩壁几乎是垂直的，灰黑色的岩石表面布满了纵向的裂纹，像是被什么东西从内部撑裂的。 峡谷的正中央，有一个洞。 那个洞太大了，大到不真实。它的直径目测至少有十几米，边缘不规则，像是被什么东西从地底下硬生生撕开的口子。 洞口周围的地面向下塌陷，形成一个漏斗状的斜坡，斜坡表面布满了裂纹和碎石。 阴风从洞口涌出来。 不是普通的山风，是带着声音的风。那声音不是呼啸，不是呜咽，而是一种低沉的、连续的哭嚎声，像是有什么东西在洞穴深处哭泣。 不是一个人在哭，是很多人——男人、女人、老人、孩子，不同的声音交织在一起，汇成一股令人头皮发麻的声浪。 站在洞口附近的人不约而同地后退了几步。有人脸色发白，有人手心冒汗，有人下意识地摸向腰间的武器。 王胖子的腿又开始抖了。他缩在人群后面，探头看了一眼那个黑洞洞的洞口，又赶紧缩了回去。 “这他娘的……是墓？”他的声音都在打颤，“这看着像地狱入口。” 没有人回答他。 吴三省站在洞口边缘，皱着眉头看着那个巨大的黑洞。他的手电光柱照进洞口，只能照到十几米远的地方，再往深处就被黑暗吞没了。 光柱扫过洞壁，能看到岩壁上有一层灰白色的附着物，像是霉菌，又像是盐霜。 “季先生，”吴三省回头喊道，“过来看看。” 季云深走上前来。 他的脸色一直不太好，从瘴气谷开始就不太好，过了尸蟒的断崖之后更差了。 但此刻，站在洞口前，他的脸色已经不是“不好”能形容的了——是一种灰败的、像死人一样的苍白。 他从怀里掏出那个铜质小罗盘。罗盘指针在剧烈地晃动，不是左右摆动，而是像一条被钓上岸的鱼，疯狂地跳动、旋转、翻滚。 季云深盯着罗盘看了几秒，然后把罗盘收回去。 他又掏出一把东西——三支香，一沓黄纸，一个小铜炉。 他把铜炉放在地上，插上三支香，用打火机点燃。黄纸被他叠成一个个小方块，放在铜炉前，用石头压住。 “诸位退后。”他说，声音有些发紧。 众人退了几步。 季云深盘腿坐在地上，闭上眼，开始诵经。 他的嘴唇快速地翕动，声音低沉而急促，像是在跟什么人对话。他的手在空气中画着什么符号，指尖微微颤抖。 三支香在燃烧。 第一支香烧到三分之一的时候，烟突然断了。上半截烟消散在空中，下半截烟缩回香头，不再上升。 季云深的诵经声顿了一下，但很快继续了。 第二支香烧到一半的时候，香灰断了。不是自然脱落，是整段香灰齐刷刷地断裂，像是被一把无形的刀切开的。 断裂的香灰落在地上，不是灰白色的，是黑色的——像墨一样黑。 季云深的额头上开始冒汗。 第三支香烧到三分之二的时候，“啪”的一声，从中间断成了两截。 上半截掉在地上，还在燃烧，火星溅在黑色的香灰上，发出“嗤嗤”的声响。 下半截还插在铜炉里，但烟已经变成了黑色——浓黑的、像墨汁一样的烟，从断口处涌出来，在地上翻滚、扩散。 季云深的诵经声戛然而止。 他睁开眼，看着地上那三支香。第一支断了烟，第二支断了灰，第三支断了身。三柱香，齐腰而断。 他的脸白得像纸。 “大凶，”他的声音沙哑，像是被人掐住了喉咙，“大凶之兆。” 周围的人安静了一瞬。 “我活了这么多年，”季云深盯着地上那三支断香，声音低得几乎听不到，“从未见过这样的卦象。” 吴三省的眉头拧得更紧了。他正要开口说什么，沈昭宁从他身边走了过去。 她穿过人群，走下漏斗状的斜坡，向洞口走去。 黑色的裙摆在阴风中轻轻摆动，布鞋踩在灰白色的粉末上，没有留下脚印。 “沈先生——”吴三省喊了一声。 沈昭宁没有停。 她走到洞口前，站定。 阴风从洞口涌出来，吹得她的长发向后飘起，发间的梅花银簪在黑暗中闪了一下光。 风中的哭嚎声在她面前突然变得尖锐起来，像是在尖叫，又像是在警告。 沈昭宁抬起手。 五指张开，手掌对着洞口。 阴风突然停了，像是有人按下了暂停键。那持续不断的哭嚎声、那刺骨的阴风、那从洞口中涌出来的腐败气息，在一瞬间全部消失了。 洞口安静得像一堵墙，像一张合上的嘴。 所有人都愣住了。 沈昭宁的手掌保持着张开的姿势，悬在空中。 她的指尖有黑色的雾气在缓缓流动，像是一条条细小的蛇，从她的皮肤里钻出来，在空气中盘旋，然后又钻回去。 她保持着这个姿势大约三秒。 然后收回手。 阴风没有立刻恢复。它像是被吓住了，在洞口徘徊、犹豫、试探，过了好几秒才重新涌出来，但比之前弱了很多，风中的哭嚎声也低了很多，像是不敢再大声了。 沈昭宁转过身，看了众人一眼。 “进。”她说。 然后她率先踏入洞口，黑色的身影被黑暗吞没。 谢雨辰没有犹豫，跟在她身后走了进去。 谢家的伙计们鱼贯而入。 吴三省站在洞口外，看着那个黑洞洞的入口，咬了咬牙。 “跟上。”他说。 潘子第一个跟了上去。然后是张起灵，然后是黑瞎子。 吴家的人一个接一个地走进了洞口。霍仙姑拄着登山杖，带着霍家精锐走了进去。新月饭店的人走在最后，季云深被赵队拽着胳膊，几乎是拖进去的。 王胖子站在洞口外，犹豫了很久。 他看了看身后那片寸草不生的荒地和远处黑黢黢的山影，又看了看面前那个像巨口一样的黑洞。 “得，”他一咬牙，“来都来了。” 他闭着眼，迈进了洞口。