徐州，郯县城外。 曹操的连营绵延数里，帐幕如云，旌旗蔽日。 中军大帐中，曹操正伏在案上批阅前线送来的战报。 徐州之战打得很顺。 陶谦老迈，两个儿子不成器，徐州军心涣散。 从彭城到郯县，曹操一路势如破竹，几乎没有遇到像样的抵抗。 郯县城已被围了半个月，城中粮草将尽，最多再撑一个月就要开城投降。 曹操抬起头，揉了揉发酸的眼睛，起身走到帐门口。 帐外是一片灰蒙蒙的暮色，远处郯县的城墙在薄雾中若隐若现，城头上还亮着稀疏的火光，在暮色中忽明忽暗。 "传令下去，明日继续攻城。告诉将士们——城破之后，三日不封刀。" 他身后的亲卫应声去了。 曹操站在暮色中，负手而立，嘴角带着一丝极淡的弧度。 彭城已经被屠了一次。 郯县若是也屠一次，徐州剩下的城池，大概就不需要再攻了。 陶谦老儿会自己跪着把降书送到他面前。 他转身回到中军大帐时，暮色已经彻底沉了下来。 帐中灯烛早已燃起，橘黄的火光将帐壁映得暖融融的。 他褪了外袍，随手搭在案角，在席上坐下，揉了揉发酸的腰背。 连日督战，从彭城一路推到郯县，马背上颠得骨头缝里都透着一股钝痛。 亲卫端上晚饭来，饭是白米饭。 粒粒分明，莹白如雪，冒着热腾腾的蒸汽。 旁边还搁着几碟小菜： 一碟酱肉切得薄如纸，一碟腌菹青翠欲滴，还有一碗蛋花汤，黄白相间，飘着葱花和油星子。 曹操的肚子应景地叫了一声。 他征战多年，军中伙食向来粗简。 今日能吃到这样一顿饭，大约是火头营那几个老兵见他连日辛苦，特意开了小灶。 他拿起竹箸，目光落在那碗白米饭上，不由自主地笑了一下。 是真的笑，不是平日那种带着算计的弧度，而是纯粹因为饿得久了，看见好饭便心生欢喜的那种笑。 他夹起一片酱肉送进嘴里，咸香在舌尖化开，又扒了一大口饭，米饭软糯适中，带着新米的清甜。 他嚼了两下，长长地舒了一口气，觉得连日来绷在肩上的那根弦终于松了一松。 “好饭。” 他低声自语，又夹了一箸腌菹，嘎吱一声咬下去，酸脆爽口。 就在他刚要扒第三口的时候，帐帘猛地被人掀开，夜风灌入，烛火猛地一晃。 曹操眉头一皱，抬起头来。 曹仁站在帐门口，手中攥着一卷帛书，脸色凝重。 曹操的动作顿住了。 他认识曹仁这么多年，从未见过他露出这种神情。 “子孝？” “主公。” 曹仁快步走到案前： “濮阳丢了。吕布，进了兖州。” 曹操捏着竹箸的手指停在了半空中。 帐中安静了两息。 然后曹操笑了一声。 那笑声不大，短促而干。 他看着曹仁，脸上带着一种“你在同我说笑”的表情： “吕布？” 他把这个名字嚼了一遍，像是辨认一件赝品： “不可能。吕布在陈留城外，张邈虽收留了他，但粮草断绝，凭什么能打濮阳？” 他说得很快，语气笃定。 曹仁没有避让他的目光，将那卷帛书摊开放在案上： “主公自己看。吕布五千人突袭濮阳，城中守军措手不及，城门被里应外合打开，一夜之间城头便换了旗号。” “张邈、张超同时起兵响应，兖州八郡之中，除了鄄城、范县、东阿三城，其余全部叛了。” 曹操的目光落在那行字上。 帛书上的字迹是鄄城送来的急报，墨色浓重，笔画急促，分明是连夜写就。 他认识夏侯惇的字，敦厚沉稳，一笔一划从不潦草。 但此刻那些字却写得歪歪扭扭，像是执笔之人的手一直在抖。 他把那句话看了两遍，又看了一遍。 然后—— “啪！” 那只盛满白米饭的瓷碗被曹操猛地扣在案上。 酱肉、腌菹、汤碗被震得歪倒，汤汁漫出来沿着案角滴落在地。 曹操的声音陡然拔高了一截： “吕布一介匹夫，他哪里来的如此胆识竟敢偷袭我的兖州！” “主公，陈宫做了吕布的军师。” 曹仁的声音像一瓢冷水，从曹操的后脑浇下来。 曹操怔了一下。脸上的愤怒一寸一寸收敛： “这就不奇怪了……” 他嚼了嚼嘴里的还没来得及咽完的米粒，喉结上下滚动了一下，嘴角却扯出半道弧度。： “这就不奇怪了。原来是陈公台在指使他，嘿嘿~” 曹仁在一旁再次开口： “主公，兖州一旦失陷，那我数万大军……可就无家可归了。” 曹操闭上眼长叹了一口气，再睁开时，眼底那股烧过头的火已经压了下去： “公台啊公台，你这一刀，可算是捅在了我最难受的地方。” 他低头沉默了一会： “传命——全军即刻回师兖州。” “主公，那徐州怎么办？” 曹操没有立刻回答，他伸手把那只倒扣的碗翻了过来，用筷子把案上那些沾着汤汁和酱色的米粒一筷一筷地扫回碗里。 “等我战罢吕布，回来再说吧……” …… …… 炎夏六月的洛阳，日头毒辣得能把青石板晒出裂缝。 蝉声从大将军府前院那几棵老槐树的枝叶间倾泻下来，一阵紧似一阵，像是要把整个夏天的燥热都灌进这座宅子里。 刘衍回洛阳已经半个月了。 五月下旬从宛城班师时，他带走了诸葛亮和诸葛均兄弟二人，把诸葛玄和诸葛瑾留在了南阳。 诸葛玄以大将军府幕僚的身份巡视诸县，诸葛瑾随行做副手。 刘衍从后院出来时，额角还带着一层薄汗。 刘定那小子如今已经七个多月大，正是长了牙、见了什么都想啃的年纪。 方才抱着他的手指头啃了半天，糊了他一手口水。 张宁笑着把孩子接过去，貂蝉递了帕子来，其他三女也各忙各的。 院子里一股子温热的、琐碎的、让人不想挪步的烟火气。