“先生。” 素利的声音低沉： “你觉得，他会动手吗？” 段拓沉默了很久。 “大人，老朽不敢断言。但若他要动手，一定是在今夜。” “为什么？” “因为今夜是第三天。刘衍给的三天之限，到今夜子时为止。骨进若想抢在时限之前献上大人的人头，今夜是最好的机会。” 素利站起身，走到帐门口。 掀开帘子，望着南方汉军的营地。 “先生。你觉得，刘衍会接受骨进吗？” 段拓沉默片刻： “会。” 素利的手攥紧了帐帘。 “骨进手里有六七千骑，刘衍若收了他，不费一兵一卒就能拿下东部鲜卑。这样划算的买卖，他没有理由不做。” 素利转过身，看着段拓。 那双眼睛里，有愤怒，有不甘，有一种被逼到悬崖边上的绝望： “先生。”他的声音很轻，“你说，我是不是错了？” 段拓一怔。 “三天前，阿鹿桓回来，把刘衍的话转给我。他说，他要的不是纳贡，不是质子，不是东进。” “他要的是青壮南迁，女人嫁给汉人，老弱靠互市过活。他说，他不是要灭鲜卑，是要给鲜卑人一条活路。” 素利走回主位坐下，声音越来越低： “我当时觉得这是羞辱。我是东部鲜卑的大人，让我把族人交出去当汉人的农民、汉人的女人，我宁可死。” 段拓没有说话。 他只是站在那里，看着这个自己跟了二十年的主人，心里涌起一种说不清的情绪。 而就在这时，帐外忽然传来一阵急促的脚步声。 “大人！大人！” 一个亲兵跌跌撞撞冲进来，脸色惨白。 “什么事？” 素利霍然站起。 “骨、骨进……骨进他……” 素利的心猛地沉了下去。 “他怎么了？” “他……他召集部众，说是要去南麓巡夜。但、但他的兵没有往南走，往……往中军来了！” 帐中空气仿佛凝固了。 素利站在原地，脸上的表情在一瞬间变了数次。 最后，所有的情绪都消失了，只剩下一种冰冷的、近乎残忍的平静。 “多少人？” “六、六七千……全来了。” 素利闭上眼睛。 再睁开时，那双眼睛里已经没有了一丝犹豫。 “传令下去——” 他的声音不高，但却极度冷酷。 “阿鹿桓率本部五千骑，从中军正面迎敌。素古部从北麓包抄，截断骨进退路。” 他顿了顿，一字一句： 其余大军回防，从两翼包抄歼灭 亲兵愣了一下，然后转身就跑。 素利转过身，看着段拓。 那老者的脸上，有一种说不清的表情——不是恐惧，不是惊讶，而是一种……悲哀。 素利没有开口。 他走到帐角，从兵器架上取下那把跟随他二十年的弯刀。 刀鞘是银制的，上面镶嵌着红宝石，那是檀石槐当年赐给他的。 他把刀别在腰间，大步走向帐外。 走了几步，他忽然停下，没有回头。 “先生，若是今夜我死在这里——” “大人不会死。” 段拓的声音很平静。 素利沉默片刻，嘴角勾起一个苦涩的弧度： 他没有再说话，掀开帘子，大步走出了帐外。 同一时间，白山北麓素古部营地。 素古部的首领名叫素利延，是素古的弟弟，素利的堂弟。 素古死后，他接手了那四五千人的残部，被素利安置在北麓，负责后方的防务。 此刻，他站在帐门口，望着南方的天际。 那里，隐隐有火光在闪动，还有闷雷般的马蹄声。 “大人。” 一个亲兵从黑暗中跑过来，气喘吁吁： “骨进动了。六千八百骑，往中军去了。” 素利延没有说话。 “大人，素利大人传令，让我们从北麓包抄，截断骨进退路。” 素利延还是没有说话，望着南方的火光，一动不动。 “大人？” 素利延终于开口了： “你说，骨进为什么要反？” 亲兵愣了一下： “因为……因为阙机部本就不服素利大人，阙机死后，又被强行兼并……” “还有呢？” “还有……这些天，素利大人把骨进的人放在南麓最危险的位置，让他们当炮灰。骨进不甘心。” 素利延转过身，看着那个亲兵： “那你觉得，阙机部当初为什么会不服素利？” 亲兵张了张嘴，说不出话。 素利延冷笑了一声： “他觉得，我哥死了，我就该听他的。他觉得，我们是同族，我会替他卖命。但他忘了——” 他抬起头，望着南方素利所在的方向： “当初为了坐上东部大人的位置，他可是杀了他的亲哥哥！” 亲兵站在那里，大气都不敢出。 “大人……那我们……去不去？” 素利延沉默了一会。 然后他转过身，走回帐中。 “去。” 亲兵松了一口气。 “但怎么去，去了之后打谁，是我说了算。” …… 暮色四合，白山，中军大帐外 骨进勒住战马，望着前方那片灯火通明的营地。 那是素利的中军，东部鲜卑的心脏。 此刻，那些帐篷里灯火通明，人影幢幢。 他看见有人在跑动，有人在喊叫，有人在往马上爬。 他们知道他来了。 骨进深吸一口气，拔出弯刀。 “杀——” 六千八百骑如潮水般涌上去。 素利站在中军大帐门口，望着那片涌来的黑色潮水。 他的身后，阿鹿桓的五千骑已经列阵完毕。 刀出鞘，箭上弦。 “大人。” 阿鹿桓策马上来，与他并肩而立： “骨进来了。” 素利点点头，没有说话。 “大人，末将有一句话，不知当讲不当讲。” “讲。” “骨进虽然只有六七千骑，但他的兵是阙机旧部，这些年在大人手下受了太多气。今夜他们是来拼命的，不会轻易退。” 素利转头看他： “你想说什么？” 阿鹿桓沉默片刻： “末将想说，大人，今夜这一仗过后……还有素古部……” 他没有说下去，但素利明白。 素古部。 那四五千人，此刻就在北麓，距离这里不过半个时辰的路。 他们是来包抄骨进，还是来趁火打劫，谁也说不准。 “你觉得，素利延会反？” 阿鹿桓没有说话。 素利摇头冷笑了一声： “他不会反。他没有那个胆量。但他也不会来帮我。他会站在北边看着，看着我和骨进打。” 他顿了顿： “但现在，他站在那里就足够了！”