黄昏时分，两人登上城头。 夕阳西斜，把整个云中城染成一片金黄。 远处的阴山山脉，在夕阳的映照下，像一条蜿蜒的巨龙。 “衍——” “嗯？” “你之前对那个老者说，以后年年都能这么过。” “嗯。” “真的能吗？” 刘衍沉默片刻。 他想起历史上那些记载。 光和七年，是中平元年。 中平二年，是去年。 中平三年，是今年。 中平四年，并州刺史张懿战死。 中平五年，南匈奴单于羌渠被杀。 中平六年，灵帝驾崩，董卓进京，天下大乱。 然后就是诸侯割据，群雄并起，三国鼎立。 这个乱世，才刚刚开始。 他深吸一口气，把那些念头压下去。 “能。” 他转头看向张宁： “只要我在一天，就能。” 张宁看着他，没有说话。 只是把头轻轻靠在他肩上。 夕阳终于沉了下去。 天边最后一抹余晖也消失了。 夜幕降临。 城下，万家灯火次第亮起，散落在云中城的每一个角落。 “衍——” “嗯？” “你看。” 张宁指着城下的灯火： “那些灯，都是你点亮的。” 刘衍顺着她手指的方向望去。 那些灯火，在夜色中闪烁，温暖而明亮。 他忽然想起一句诗： “但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。” 飞将，是李广。 但他刘衍，不是李广。 李广守边，守了一辈子，最后还是自刎而死。 他要做的，不是守。 是打！ 打到阴山以北！ 打到弹汗山！ 打到鲜卑人世代不敢南顾！ 中平三年二月初。 云中城的残雪还未完全消融，阴山南麓的冻土已经开始松动。 城外的田地里，三三两两的百姓正挥着锄头翻地。 那些从外地回来的流民，脸上还带着几分怯意，但手上的动作却一刻不停。 这地，是他们自己的！ 一个白发老农蹲在田埂上，抓起一把刚翻开的黑土，凑到鼻子前嗅了嗅。 “好地啊……” 他喃喃道，浑浊的老眼里泛着泪光： “三十年了，这地总算又能种了。” 旁边一个年轻人直起腰，抹了把汗： “爹，咱家真能一直种这块地？” “能。” 老农斩钉截铁： “骠骑将军说了，这地是咱的，能传子孙。” 年轻人咧嘴笑了，抡起锄头，更卖力地翻下去。 远处官道上，一队骑兵疾驰而过。 领头的是陈到，身后跟着三十余骑斥候。 他们刚从阴山北麓回来，马蹄上还沾着草原的残雪。 骠骑将军府，正厅。 刘衍坐在主位，面前堆着厚厚的竹简。 戏志才捧着竹简，一样样念着： “五郡在籍民户，去岁腊月为两万八千余户，口十一万四千余。今岁正月，新增流民归附者八千一百户，口三万余。二月以来，每日仍有数百户抵达……” 他抬起头： “世子，照这个势头，到今年年底，五郡民户可破十万，口达四十万。” 刘衍点点头：“粮食呢？” “去岁屯田，因是初垦，收成有限。今岁若能风调雨顺，秋收之后，五郡可实现自给。届时，冀州、司隶的粮草，便只是储备而非依赖了。” 郭嘉在一旁插嘴： “先生，这"风调雨顺"四个字，最难说。万一旱了涝了……” 戏志才瞪他一眼： “你就不能说点吉利的？” 郭嘉嘿嘿一笑： “嘉只是提醒将军，未雨绸缪。” 刘衍摆摆手： “奉孝说得对。所以今年屯田，要多打井，多修渠。这件事……” 他看向坐在角落里的王诩。 王诩正闭目养神，似乎察觉到刘衍的目光，缓缓睁眼： “老朽已命人勘察地形，绘制水渠图纸。开春之后，便可动工。” 刘衍起身，走到地图前。 地图上，五原、云中、定襄、雁门、朔方五郡，已经被标注得密密麻麻。 他的目光落在云中北面： “鲜卑那边有什么动静？” 陈到起身抱拳： “回将军，末将刚从阴山回来。派出的斥候深入草原三百里，没有发现大规模集结的迹象。魁头败退弹汗山后，至今未有动作。” “东部鲜卑素利呢？” “素利退回了东部，也没动静。据说魁头曾派人向他求援，被素利以"元气未复"为由推脱了。” 刘衍嘴角微微勾起。 戏志才捋须笑道： “世子，鲜卑三大部，西部弥加死了，中部魁头元气大伤，东部素利坐山观虎斗。这一仗，打出了至少三年的太平。 刘衍点点头，目光落在地图上的弹汗山。 三年…… 他要的可不单单是三年的太平。 现在中平三年，也就是186年。 三年后是189年。 届时灵帝驾崩，董卓入京，诸侯割据。 他要在这之前把北方彻底平定。 然后用这三年时间，把并州五郡打造成铁打的根基。 到时候，不管中原怎么乱，他都有底气面对一切。 云中城西，校场。 “咚——咚——咚——” 战鼓声沉闷如雷。 一千士卒列成方阵，纹丝不动。 他们身着清一色的玄甲，背上挂着强弩，前排左手圆盾、右手环首刀，后排手擎长枪。 高顺策马立于阵前，目光冷厉。 “陷阵——” 他一声暴喝。 “杀！” 千人齐吼，声浪如潮。 前排士卒齐齐踏出一步，圆盾并举，环首刀斜指前方。 “陷阵——” “杀！” 第二排踏出一步，与前排交错而立，长枪从盾牌的缝隙中探出。 “陷阵——” “杀！” 三排之后，强弩上弦，箭簇斜指天空。 高顺策马从阵前走过，目光扫过每一个士卒的脸。 那些脸，有年轻的，有沧桑的，有北地汉人的粗犷，也有归附匈奴的野性。 但此刻，他们眼中只有铁一般的肃杀。 高顺勒住马，翻身落地。 他走到第一个士卒面前，伸手拍了拍他的肩膀。 那士卒纹丝不动，目光平视前方。 高顺点点头，又走到第二个、第三个…… 最后，他回到阵前，声音不高，却清清楚楚传进每一个人耳中： “你们是从三万人里挑出来的一千人。” “三万人，只挑出一千人！” “你们吃的，是最好的粮。穿的，是最好的甲。用的，是最好的武器。将军把最好的东西，都给了你们。” “为什么？” 他顿了顿，目光如刀： “因为将军要的，不是一千个兵。是一千把刀。一千把能刺穿敌人心脏的刀。” “陷阵之志——” 千人齐吼： “有死无生！” 高顺翻身上马，拔出长刀： “今日训练科目——突阵。对面有三千"敌军"，用你们手里的刀与枪，给我撕开他们的阵型！” “杀！” 千人方阵缓缓启动，像一片黑色的潮水，向前涌去。 校场边缘，刘衍不知何时已站在那里。 他看着那支正在训练的军队，目光凝重。 戏志才站在他身边，轻声道： “世子，这一千人若是练成……” 刘衍接口道： “可当一万用。” 他顿了顿： “戏先生，你说，这样一支军队放在战场上，会怎样？” 戏志才沉默片刻： “所向披靡。” 刘衍点点头，没有说话。 他知道，中原迟早会乱。 到时候，这支军队，就是他手中一把锋利的刀！