辰时，善无县城 刘衍率军返回时，城门口已经站满了人。 王县尉带着全城百姓，跪了满地，一个个老泪纵横。 “将军神威！将军神威啊！” 刘衍翻身下马，扶起王县尉： “起来。此战不过小胜，鲜卑主力未动，还不到庆功的时候。” 他顿了顿，看向那些跪着的百姓： “传令下去，开仓放粮，让百姓吃饱。受伤的士卒，抬进城中医治。” 王县尉连连点头，抹着眼泪去安排了。 刘衍在善无休整了一日。 说是休整，其实也不过是让士卒们喘口气。 把战死的兄弟安葬，把受伤的人员安置好。 城外的空地上，新添了八百余座坟茔。 没有墓碑，只有一个个隆起的土包。 刘衍站在那片新坟前，沉默了很久。 身后，王诩拄着拐杖走上来，与他并肩而立。 “主公在想什么？” 刘衍没有回头： “在想，这些人跟着我从陈国出来，从豫州打到凉州，从凉州打到并州。他们信我，愿意跟我。然后，就埋在这儿了。” 王诩沉默片刻，缓缓道： “为将者，最怕的不是死人，是死得没有价值。” 他顿了顿，望向北方： “这些人死在这里，换来的，是善无上千户百姓能活下去，是雁门、定襄今年秋冬能少死几千人。他们死得值。” 刘衍点点头，没有说话。 良久，他转身，大步向城内走去。 “传令下去：李存孝、典韦、赵云、张辽、徐荣、陈到、戏志才、郭嘉，一刻钟后到县衙议事。” 县衙正堂。 一张粗陋的木案上摊着地图。 刘衍站在地图前，目光落在云中的位置。 “云中郡，治所云中城，在善无以西四百里。” 他的手指在地图上划过： “那里同属边郡，同样面临鲜卑压力。甚至比定襄更糟。” 他抬起头，看向众人： “定襄起码还有几百军士，有一个县尉。云中呢？斥候传回的消息，那里实际上已经脱离朝廷管控，只剩下不足五百户。” 堂中一阵沉默。 戏志才缓缓开口： “将军的意思是，去云中？” 刘衍点头： “必须去。云中若彻底失守，鲜卑就有了南下的桥头堡。今年他们抢云中，明年就能直接从云中南下，直插太原。” 他顿了顿： “而且，那里还有五百户百姓。他们能撑到现在，不容易。不能扔下他们。” 郭嘉在一旁开口道： “将军，咱们去云中，善无怎么办？” 刘衍看向王诩： “王先生，您率三千步卒留守善无，另，之前一战所获俘虏的甄别工作，就拜托先生了。” 王诩拱手： “老朽领命。” 三千人守善无这么一座小城已经绰绰有余。 何况定襄与云中本就挨在一起，有紧急情况相互救援也完全来得及。 留王诩在这里，更主要是甄别俘虏。 毕竟这些人不比西凉叛军，他们可都是鲜卑人。 如果冒然收编进军队，那随时都有临阵叛变的可能。 刘衍又看向戏志才和郭嘉： “志才、奉孝，随我去云中。” “喏！” 两人齐齐抱拳。 中平二年八月初十，清晨。 善无城外，五千二百征北铁骑、两千步卒列阵待发。 刘衍策马立于阵前。 身后，燕云十八骑依旧沉默如鬼魅。 王诩在城门口送行： “主公，云中那边情况不明，千万小心。” 刘衍点点头： “先生放心。善无后续事宜拜托先生了。” 王诩最后拱手： “老朽定当不负所托。” 刘衍深吸一口气，拔出倚天剑，剑锋西指： “出发！” 七千二百人如潮水般向西涌去。 善无以西，四百里云中道。 越往西走，景象越是荒凉。 定襄虽然残破，但好歹还有村庄，还有百姓，还有炊烟。 而这里…… 刘衍策马走在最前面，目光扫过路旁的田野。 荒草萋萋，田地荒芜。 偶尔能看见几间茅屋，歪歪斜斜地立着。 屋顶的茅草早已被风吹光，只剩下黑乎乎的房梁。 一个人都没有。 陈到策马上来，低声道： “将军，这一路过来，经过七个村子，都是空的。” 他顿了顿，声音有些沉： “有的屋里有白骨，有的屋外有枯井，井里有尸体。都是汉人。” 刘衍没有说话，继续策马向前。 第三天傍晚，云中城在望。 夕阳西斜，把那座城池染成一片暗红。 刘衍勒住马，望着那座城。 城墙用黄土夯筑，高约三丈，历经数百年风雨，早已斑驳残破。 城头上没有旗帜，没有守军。 只有几只乌鸦落在垛口上，发出刺耳的叫声。 城门洞开，两扇门板一扇倒在地上，另一扇歪歪斜斜地挂着，随风晃动，发出吱呀吱呀的声音。 城内静悄悄的，没有一丝人声。 郭嘉策马上来，轻声道： “将军，这城……还有人吗？” 刘衍沉默片刻： “进去看看。” 他策马向城门走去。 七千二百人缓缓跟进，马蹄声在空荡的街道上回荡。 城内，街道狭窄，房屋低矮。 墙上随处可见刀痕箭孔，有的墙壁被烧得漆黑，有的屋顶已经塌了。 街角堆着几具白骨，身上的布条还依稀可辨。 突然，前方传来一阵骚动。 “有人！有人！” 陈到的斥候从前面奔回： “将军，城中央有活人！有几十个百姓，拿着锄头木棍，守在几间屋子前面！” 刘衍策马向前。 转过一个街角，他看见了那些人。 约莫三四十个百姓，有男有女，有老有少。 一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。 手里拿着锄头、木棍、菜刀，甚至还有拿着烧火棍的。 他们挤在一起，惊恐地看着这支突然出现的大军。 最前面站着一个老者，满头白发，瘦得皮包骨头。 他手里举着一把生锈的铁刀，刀尖对着刘衍，手却在发抖。 刘衍翻身下马，把天龙破城戟插在地上，空手走上前去。 老者后退一步，声音嘶哑： “你、你们是谁？！” 刘衍看着他，轻声道： “大汉征北将军，刘衍。” 老者愣住了。 他身后的百姓也愣住了。 “大汉……汉……征、征北将军？” 老者喃喃重复着这几个字，手中的铁刀慢慢放下来。 然后，他忽然跪在地上，老泪纵横： “将、将军！您可算来了！您可算来了啊！” 身后的百姓，也纷纷跪倒，哭声一片。 刘衍上前扶起老者： “老人家，起来说话。” 老者抹着眼泪，声音哽咽： “将军，云中城，就剩我们这几十户了。其他人，要么被鲜卑人杀了，要么逃了，要么……饿死了。” 他指着身后那几间破屋： “我们就躲在里面，不敢出来。鲜卑人每年都来，抢粮、抢人、杀人。去年冬天，他们把城北那几十户全杀了，一个活口没留。” 刘衍沉默。 他转头看向陈到： “叔至，传令下去，安营扎寨，开仓放粮。让百姓们吃饱。” 陈到抱拳： “喏！” 老者又跪下了，身后的百姓也跟着跪下。 “将军大恩！将军大恩啊！” 刘衍再次扶起他： “老人家，不必如此。你们能撑到现在，不容易。从今天起，有征北军在，鲜卑人不敢再来。” 老者抬起头，浑浊的老眼里满是泪水： “将军……您说的是真的？” 刘衍点头： “真的。”